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大象性情很温顺，和人的感情很亲密，但是从来没有人在丛林中见到过自然死亡的野生大象的遗骸。这是怎么回事呢？
根据斯里兰卡岛上居民的传说，当一头年迈的大象感到死期将至时，就会主动离开象群，独自走向一个秘密的地方，那里是大象的祖先和亲族们的坟地。象坟里象牙累累，象骨如山，但通往象坟的道路，却没有任何人找得到。
类似的传说在世界上很多地方都能听得到。苏联探险家布卡雷斯基兄弟在非洲肯尼亚的乞力马扎罗山下，见到了一位名叫瓦基的酋长，据他自己说见过象坟。在布卡雷斯基兄弟的一再要求下，酋长派了四个土著人带他们去寻找象坟。一路上他们历尽艰险，还陷入泥潭差点儿丧命，到头来却一无所获。相传非洲一共有七座象坟，但至今一座也没有被发现。
有些探险家还真的找到过堆积死象残骸的地方，但很多动物学家认为，仅仅根据这样一个事实，还不能够证明大象在死亡之前有集中到一个地方的本能，象骨堆积在一起，很可能是水流把它们冲积到谷地里的缘故。还有些动物学家推测，大象在死亡前到池沼里去，死后就陷落在池沼深处，所以人们就找不到它们的尸体。
也有的科学家推测，大象死后，用不上两天，热带成群的鬣狗、豺、兀鹰等，就会把大象的尸体分食干净，就连象牙也难免被豪猪所啮噬。即使有留下的象牙，也会因为炎热、潮湿而被腐蚀掉。然而，肯尼亚察沃国家公园的工作人员戴维·谢尔德里科却对此提出质疑。根据他多年的观察，大象死后，其他大象会把死象的象牙弄下来，带到远处，往岩石或树干上摔打，直到摔碎为止。大象为什么这么做呢？难道它们知道象牙被人类视为至宝吗？