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古人类学家告诉我们，古猿是人类的远祖。古人类学家又告诉我们，南猿和猿人是人类的近祖。那么，在古猿之后南猿之前，人类的祖先是什么模样呢？他们生活在哪里呢？由于缺乏化石资料，科学家们至今也未能圆满地回答这一问题。
英国人类学家爱利斯特·哈代提出了一个新奇而大胆的学说，他认为，在这几百万年的岁月中，人类既不是生活在森林里，也不是生活在草原上，而是生活在茫茫大海里。哈代的这个假设的确有些异想天开，但并不完全是荒诞的。地质史表明，距今800万~400万年前，在非洲的北部和东部，曾经有大片洼地被海水淹没，有一部分古猿被迫下水，进化成为水生的海猿。
水中生活的特殊条件使得古猿进化出了两足直立、控制发声等本领。几百万年过后，海水退去了，海猿重返陆地，已经为直立行走、解放双手、发展语言等重大进化步骤打下了基础。与海猿同时期生活在地球上的古猿，并没有全都进化成人类，其原因很可能就在这里。
哈代还指出，人类身上至今还留下了不少海猿的遗迹。这些特征在和人类同属于灵长目动物的猿类、猴类身上找不到，而在海豚、海豹等水生哺乳动物身上却能找到。几乎所有的陆生动物对食盐的需要都有非常精细的感觉，盐少时渴求，盐多时拒绝。而人类却没有这种感觉，体内缺盐也不渴求，摄入食盐过多也不自我抑制。
人类的潜水本领也远远超过其他灵长目动物。古人类学家在发现猿人化石的地方，还发现了一堆堆贝壳，这表明猿人曾以海洋中贝类为食，而这些贝类大多数是生活在深海中的牡蛎、贻贝，如果猿人没有极好的潜水本领，是不会采到这些贝类的。另外，人类在屏息潜水时的生理反应，也和海洋哺乳动物类似。
如此说来，人类真的是在大海中诞生的了？现在这样说还为时过早，如果有一天找到了海猿的化石，才有希望揭开这个自然之谜。
