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送南漪回去已经是下半夜了，南舟也没去母亲院子里，直接回了房。睡了一觉，也不大踏实，强迫自己不去胡思乱想。到了天亮人才睡过去，似乎还没睡多久，就听到三姨太在外头叫嚷。睡不下去了，南舟极其不情愿地起了床。洗漱好往外走，才发现院子里不知道怎么多了不少伙计。
阿胜瞧见她，忙跑到她身边，南舟觉得奇怪，“这些是你请来搬家的伙计？咱们房子还没找呢。”
阿胜苦着脸道：“是裴家的人，说是房子里的家具大少爷也都抵给他们了。怕咱们搬走，所以先过来清点。”
南舟这才注意到三姨太原来正跟在泉叔后头指着鼻子骂他。南舟摇摇头，“不管他们，咱们先去找房子。”
三姨太骂了半晌，可领队的泉叔一直装聋作哑，叫她独角戏演得难受。瞥眼瞧见了南舟，三姨太顿时火气有了去处，“祖宗开眼啊，真是败家啊！凭什么要把房子让出去？这里的家私，哪件不是货真价实的贵重东西。你这个祸害精，你出生克死你娘，你一逃家就散，你一回来连房子都保不住！”
南舟耳朵嗡嗡响，本不想搭理她，但看她上蹿下跳地忘形，转身凉凉看她一眼，“三姨娘，要怪就怪你自个儿没多生一个姑娘叫你卖，旁人你可都怪不上。不乐意在南家呆着，大门敞着呢！看在您伺候我爹这么多年的份上，我也贴您一份儿钱。反正您是妾，连休书都能省了。”
三姨太气得直跳。南舟再不理她，转身同阿胜出门找房子。
家里人多，都是被人伺候惯的，男男女女一堆人，总不能去住棚户，得正正经经寻个住处。
看了一整天，不是价格不合适，就是房子不合适。好不容易瞧上了一个房子和租金都合适的，房东一听说她姓南，便问是不是西河巷南家。听得她说是，便说什么都不肯租了。
这样看了两日，南舟再愚钝也明白了，是裴家人做了手脚。同一户人家好说歹说，那人才说了实情，是有人挨家挨户在震州城里打了招呼，谁也不能租房给姓南的。南舟气得浑身发抖，裴家人竟然到了这样只手遮天的地步？
房子找不到，灰溜溜地回了南家。南老爷同三姨太照样劈头盖脸地将她数落一顿。南舟冷笑，“有这力气不如省省，过两日流落街头，怕是一刻三姨娘都站不住。”
辗转反侧一夜，第三日南舟自己出了门，把阿胜留在了家里。阿胜伸长着脖子等她，不见她回来。他也没闲着，按照南舟的吩咐把家里的行李都打包好，找了两辆马车。十姨太和南漪都好说话，叫收拾就收拾。只是三姨太拦住门不叫阿胜进屋，阿胜没办法替他们整理。
到了快日落，南舟回来了，人累坏了的样子，连着喝了三杯茶。
“爹、三姨娘，我定了船，再过两个时辰就走，咱们去建州！”她想过了，裴家人势力再大，手也伸不到建州去。
三姨太自然是不肯的。南舟不急不恼，走到她身边，靠近她耳语，“三姨太今晚要是不走也行，反正你那包私房钱正好叫裴家人明天来收走。债是大哥欠下的不假，我都看了，上面盖的可是老爷的私印。大哥又弄了个假字据，这债现在可都在爹头上。如今就剩你一个姨太太，既然三姨娘这么有情有义，那我就替爹谢谢您。”
三姨太愣了下，狠瞪了南舟一眼。但也知道她说的没错，自己的钱去填那个窟窿不够填的，那都是她用青春和委屈换来的体己钱，不走才是傻。
一家人手忙脚乱地把行李往车上装，最后三姨太好说歹说将南老爷骗上车。两辆车趁着夜色往码头奔去。南舟今天在外头打听过了，裴家大爷的少爷今天过生日，想是今日处处都松懈。她定了艘过路的货船，不是本地的，不晓得南家的事情。南舟虽然自觉什么都计算到了，可心还是高高悬着。如同六年前她逃跑的那一日，前途未卜的忐忑。
终于平平安安到了码头，船主让工人开始往船上搬东西。东西都搬上了船，十姨太和南漪也上了船。南漪紧紧倚在母亲身边，握着她的手。终于要走了，离开这个鬼地方，她再也不用担惊受怕了。
南老爷一直迷迷糊糊的，三姨太将他扶起来，“老爷，咱们坐船了。”
“去、去那儿？”
“去建州。”
“去建州干什么？”
三姨太一时接不上话，“去建州住啊。”
南老爷一挥拐杖，“好好的，为什么要去建州？我不去！”
南舟不去劝他，因为知道越劝越糟糕，她一使眼色，阿胜便叫了十姨太一同劝。南老爷被这些人围着吵得火盛，一眼瞥见了旁边不时看手表的南舟，突然明白了什么。他一扫拐杖，“是不是那个祸害精的主意？她是打定主意要害死我们全家！我不去建州，我生在震州，长在震州，就是死也死在震州！”
他们这边纠缠不休，船主过来问：“小姐，你们走不走啊？”
南漪在甲板上远远看着，猜也猜到父亲犯了倔。急得没办法，正想也过去劝，却惊恐地发现一队火龙自远处蜿蜒而来。她冲到南舟身旁，拉着她的袖子一指，“九姐姐，你看那是什么！”
南舟顺着她手指的方向去看，长长的一对火把，自远及近。她的心猛地落下去，是裴家人！这时候什么都顾不得了，叫他们赶紧上船。可南老爷说什么都不肯从轮椅里挪出来，南舟一跺脚，“请船工把老爷抬上去！”
南老爷疯了一样拿手杖敲打旁人，“滚开、滚开，我哪儿也不去！”工人被他打疼了，都不再肯近身。眼看人近了，似乎都能清楚地听见脚步声。南舟急得冷汗淋漓，最后她一咬牙，把十姨太阿胜都推开，“你们先走！”众人只得先上了船。
南舟叫船主赶快开船，阿胜同南漪、十姨太都在船上哭着叫九姑娘。南舟咬着唇，再怎么样，她不能把自己的亲爹一个人丢下啊。
船身刚离岸，人已经到了眼前。为首的果然是裴益，还带着一身酒气。“九姑娘，你这就不对了。不是同我二哥说好的嘛，怎么反悔啦，想跑了赖账？”
“我不是没走吗？送人不行？”
裴益笑着点头，“行、行！”却是一挥手，几个人扑通跳进水里直往船游去，手里还都拿着斧头。
南舟心惊肉跳，“你干什么？”
“一家人齐齐整整呆在一起不好么，搞得天各一方的，多不好。我替你全家团聚啊。”
只见那几个人游到了船边，抡起斧子就砍下去。船主吓破了胆，只好按照他们的吩咐又把船开了回来。
南舟眼睁睁看着离开的人又靠回了岸，心凉透了。
“兄弟们，送九姑娘回府。房子明天日落时才收，九姑娘还能再睡一晚上舒坦觉。”裴益一招手，乌泱泱的一群人围上来，把行李又给搬下来，赶着人往回走。
汽车里，裴仲桁抽了一根烟卷出来，万林瞧见了忙替他点了火。裴仲桁深吸了一口，面无表情地看着几个人被带着从他的车旁经过。人往后靠了靠，有些疲倦。
从他车边路过时，南舟似有感应一样停了片刻，望了一眼车内，眉眼都冷到极致。他的手顿了顿，半晌才想起她大约不会看到自己。可就算看不清，她也应该猜到车里坐的是谁。
光影瞬间错乱了起来，变成了他在车外，往马车里看。一张粉妆玉琢的小脸从帘子里露出来，好奇地看着车外。她看到了一个清瘦的少年拉着一个小萝卜头似的更小的男孩子，她抿了抿唇，然后放下了车帘子。片刻后车帘子又掀起来，她递了一包东西，“小乞丐，你拿去吃吧。”
那双手那么白，羊脂一样。他不是叫花子，可弟弟饿了好久了，再不吃东西会饿死的。
马车里有人低声责备，说她糟蹋东西。女孩子扭过头同马车里的人说话，有轻快的笑声。
他在自尊和弟弟渴望的目光之间挣扎良久，最后还是走上去，双手接住了她的东西。她转过头来，对着她笑。没有因为碰到他的手而展现出厌恶的表情。那手是那样光滑，那样白净，像是案几上的白瓷观音。
女孩子额发微卷，睫毛、唇角也是上扬的弧度，一双大圆眼睛盛着清澈的光。她身上有好闻的味道，清新甘甜，他忍不住咽了口唾沫。素净的丝绸手帕里包着两块雪白的米糕，上面还点了一点红胭脂。他赶紧捧给弟弟，弟弟狼吞虎咽地吃起来。
马车动了，那女孩子又探出头，“哎，别急着吃，要洗手呀！会吃坏肚子的。”
那一年，他十二岁。如果不是后来知道那是南家的小姐，他大约会记得她一辈子的一饭之恩。当然，如今他也是记得一辈子的。只是那米糕的滋味，时而是蜜糖，时而是砒霜。
直到人都走过去了，他才将烟卷掐灭，指尖被灼烧的疼痛叫他清醒。他抬了抬手，汽车夫发动了车子离开了码头。
一行人连带着行李被裴益押回了南家，并且将一个铁锁挂在了大门上。众人情绪低落，三姨太此时回过味来，突然怨恨起南老爷来——走了多清净，现在可好，又被押回来，明天就要流落街头了！
南舟垂着头不说话，南漪倚在母亲怀里。阿胜红着眼睛想找南舟拿主意，看她的样子却又不敢开口。各自心事重重。
过了半晌，南舟站起来，“天快亮了，阿胜，咱们去厨房弄点吃的。”
南漪也站起来，“九姐姐，我也去。”
南舟点点头。南老爷转着轮椅，笑得有点癫狂，“谁也别想把我从宅子里弄出去！”
南漪听见了，无措地看了南舟一眼，她却像什么都没听见一样，挺直了背往前走。
灶上的火已经灭了，好在还有柴火。三个人都没做过伺候人的事情，摸索着生火煮粥。火没生起来，烟却弥漫的到处都是，呛得人直咳嗽。等到火好不容易烧起来，三个人像孩子一样欢呼起来，再看看对方脸上，都快成了黑脸包公。
南漪蹲在炉灶前煽风点火，阿胜打水，南舟淘米下锅。正在煮粥的时候，十姨太过来说那位姓陆的医生又来了，说是来给南漪换药。南漪虽然不想去见外人，但这种天最怕伤口发炎。姐妹两人就着水随便洗了洗脸去了前厅。
陆医生正在同三姨太闲话，自陈姓陆名尉文。三姨太照常不露声色却又仔细翔实地将人家的家事问了个底朝天。南舟同南漪进来的时候，正听见三姨太说：“陆医生这样留洋回来的精英，家里的少奶奶得多有福气啊！”
陆医生腼腆地笑了笑，“我尚未娶亲。”
南舟同南漪面面相觑，三姨太的用意未免太明显。南舟轻咳一声，迈步进来同他问好。陆尉文见有人进来，礼貌地站起身。
一对美丽的女孩子随着晨光一起进了房间，一个妍丽，一个清婉。上回来是夜里，南漪样子又有点狼狈，披头散发的。今天一见，才知原来是位遗世佳人。
他自然不好看得太久，将诊箱打开，“我正好出诊到这边，想起南小姐家就在附近，过来看看愈合情况，也该换药了。”
南漪看了南舟一眼，南舟点点头，她这才垂着头道：“谢谢陆医生。”
南漪坐下，胳膊搭在茶几上，慢慢卷了袖子。白日光线好，他这才注意到她小臂上有几道旧伤，不知道怎么来的。可看了后叫人心里蓦然发疼，于是手下也轻了。陆尉文熟练地拆了旧纱布，仔细清理了创口，然后又上了药重新裹上纱布。
“愈合的不错，但还是要注意防水。等差不多了就不用包着了，我过几天再来看看。至于疤痕……”
“多谢陆医生，不妨事的。”南漪打断他。
“回头我叫人送疤痕膏来，我那里有个效果很好的。不敢说一点不留痕迹，起码不会太明显。”
南漪把袖子放下，知道他瞧见了胳膊上的旧伤，脸涨得发红。
南舟见状，替她解围，“不用麻烦陆医生了。我们今天就要搬家，您给我留个地址，我过几天带漪儿去您诊所里复查吧。”
“哦，是这样……没关系，我经常出诊或者有手术，路过贵府的时候给送过来是一样的。”陆尉文的表情很认真，似乎一点听不明白对方的言外之意。
南舟觉得这个医生实在纯良的有点傻气，自我解嘲地笑了笑，“其实我们还没有找到住处……”
陆尉文不可思议睁了睁眼睛，“没找到住处今天就要搬走？”他边收拾诊箱，边在想什么似的，忽然笑道：“对了，我有个亲戚在震州有个房子。他们搬到沪上去了，房子一直空着。就是地方小了些，不知道南小姐介不介意？”
南舟的眼睛亮了亮。
她亲自将陆尉文送出去，只是路上同他道：“实不相瞒，我们家现在有些困难。没找到住处，不是因为价格谈不拢，而是因为有对头从中作梗。很谢谢陆医生热心帮忙，但是我怕会给您带来麻烦。”
陆尉文不以为意地笑了笑，“这个南小姐大可以放心。我那个亲戚在震州城里大约应该没什么人敢找他的麻烦。南小姐不要想这么多，这样，我现在就带你过去看看房子，要是还满意，你们就可以搬过去了。”
南舟没想到房子的事情竟然就这样轻而易举的解决了。房子是一间三合院，四五间厢房。不大的院子打理的还算整齐，基本的家居日常用品都一应俱全，南舟很是满意这个房子。谈房租的时候，陆尉文推辞再三，说反正空着也是空着，有人来住省得他再费心找人打理。无功不受禄，南舟谢了他的好意，还是按照市价拿了房租给他。陆尉文也没再推脱，收下了。
南舟叫阿胜找人搬家。从宽阔的大宅子到了拥挤的小院子，众人心里难免落差。但南漪也不说什么，卷起袖子同阿胜一起打水扫地擦桌子。
东西好安置，人却搬挪不动。南舟站在南家老宅的正厅里，三姨太同南老爷仍旧不肯走。只是三姨太骂骂咧咧一天，已经没了力气。南老爷却不知道哪里来了劲头，一直数落南舟。南舟听也听乏了，心也疼麻木了，反而什么话都不入心了，耗就耗着吧。
到了日落，裴益果然带了人来收房子。先着人检查了一遍先前贴了封条的家具，一切无误。裴益在正厅里转了一圈，还没开口说话，南舟站起了身，“不是我言而无信，是我爹不肯走。四爷要收房子请便，麻烦将我爹抬到我们的住处。”说完竟然多一眼都没有。
南老爷终于坡口大骂起来，“你个败家丫头，联合外人来对付亲爹，你就不怕天打雷劈？当初怎么没把你淹死在水缸里！”
南舟鼻头一直酸着，拼命忍着眼泪，再转过身的时候反而是一张笑脸，“是啊，多谢爹爹当年不杀之恩。你养了我十五年，现在我也放句话在这里：换我养你十五年，报答你的养育之恩。再往后您便自求多福。你的那些小老婆一个个气死我娘，这笔账我也记着，咱们有日子好好算。”说完人就走了。
裴益看得新鲜，这样一个大逆不道的女儿，他都忍不住想说她不孝。但现在收房子要紧，他抬抬手，一群人一拥而上，将南老爷和三姨太抬起来扔上了马车拉去了新家。
南老爷满胸愤恨，一口气没上来，人差点死过去。又是请大夫、又是弄药，将将忙活了一宿。
裴益乐呵呵地回了家，见裴仲桁的书房里还亮着灯，便拐了进去。裴仲桁照常在默经文，裴益走进来，拖了个椅子反坐下。捏了桌子上的一块枣糕，边吃边把今天的南家的事儿说了一遍。
裴仲桁像个入定的老僧，裴益也不知道他听进去没有。“也不知道谁借他的胆子，敢租房子给南家的丫头！明儿，不，过几天吧，我就叫房东把人赶出去！”
裴仲桁的目光动了动，放下了笔。轻轻吹干了墨迹，照常一张一张扔进火盆里烧了。
裴益露了一个可惜的表情，“好不容易写的，怎么好好的就烧了，多浪费！上回娘叫你抄经，你也不给她抄。自己抄的还烧，也不知道你怎么想的？”
裴仲桁却是拿干净帕子擦了擦手，“不用去打听了，那房子的房东是我。”
裴益嘴里的枣糕惊地掉了下去，过了一会儿似乎是悟出来他的意思，手指冲他点了点，不正经地笑得起来，“哈哈，二哥你不会是想睡那丫头了吧？”
裴仲桁在他脑袋上弹了一指头，“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色。”
裴益撇撇嘴，“别跟我掉书袋子，听不懂。”
“你就装傻吧。叫你节制点，回头得了病有得你哭，也不怕去医院打606。”
裴益脑袋摇得像拨浪鼓，“那不会，我小心着呢，找的都是干净的姑娘。”
裴仲桁不再同他说这个，换了话题，“最近不要再惹南家的人，听见了？跟你说过多少回，一刀刺到底，那是仁慈；慢慢地割，才是报仇。”
裴益揉了揉脑袋，哼了一声，“真麻烦！算了算了，你爱怎么样就怎么样吧。好，我不惹他们，可是他们要是撞我枪口上，就别怪爷不客气了。”
裴仲桁没再说什么，拿了本书看起书来。裴益呆着也无趣，想了想昨天宜春院新来的姑娘挺入眼的，便跑去找姑娘了。
等到人走了，裴仲桁才放下书。抬眼一望，外头不知道何时下起了雨。书本里夹着一方素净的手帕，只在四角绣了很小的几朵石榴花。经年累月的，那花却不见褪色，火红刺目，鼻端似乎还有暗香浮动。
那雨声嘀嗒嘀嗒，落的人心都乱了。
院子里有棵石榴树，纤细的枝丫被雨水砸弯了腰。南舟坐在小马扎上一手托腮一手扇着小蒲扇，面前的小泥炉子上正熬着南老爷的药。火舌舔着瓦罐的哔啵声，雨落的掷地声，罐子里沸水的咕嘟声都混在了一起，时间仿佛停住了一样。
南老爷病得更狠了些，还能说话，只是更不利索了。她假装听不懂的话，就能清净一只耳朵。另一只耳朵不得清净，自然是三姨太在数落十姨太伺候的不好。请丫头倒也不是多贵，只是南舟不想惯她的脾气。
南漪红着眼睛走过来，也寻了个马扎靠在她身边坐下。开始也是拖着腮，过了一会儿，人往她肩上倚了倚。南舟因为肩上的那点重量从神游中清醒过来，侧了侧头，看见南漪清瘦的脸庞。妹妹也仰着头看她，两个人相视一笑。
南舟独来独往惯了，可看到南漪，就生了要保护她的心。她身体里住着两个人，一个胆大坚韧，一个柔软怯懦，她保护的不过是另一个自己。可这世间谁来保护她呢？
“你太瘦了，以后多吃点。”南舟用厚布包着瓦罐盖子，掀开看药熬得怎么样了。
“我吃不下。”
“吃不下也要吃，身体好了才有力气干别的。”
南漪低着头不说话，就算有点好东西，都要先紧着南老爷，剩下的都叫三姨太抢了。
南舟知道她想什么，凑到她耳边小声说话，“等会儿药熬好了，我带你上街买好吃的。你悄悄藏一点带回去给十姨娘吃。”
南漪使劲儿摇头，指了指三姨太的屋子。
南舟笑得调皮，“不叫她知道，她那么胖，少吃两口瞧着还顺眼些。”
南漪也抿着嘴低笑。
熬好了药，端给了三姨太。如今南老爷只吃她经手的东西，怕其他人害死自己。三姨太不愿意做伺候人的活，可她也不肯拿私房钱出来请人，南舟更不肯。最后协商的结果，就是她只管照顾南老爷，其他的事情不做。旁人为了耳朵清净，也没什么意见。
三姨太自己的私房钱是有一些的，到乡下找个地方养老也是够的。只是一恨南家的两个小妖精，另一桩心事，她听说过南老爷有个价值连城的宝贝，当时分家的时候谁也没瞧见被谁拿走了。她怀疑那宝贝要么在南舟那里，要么就是南老爷偷藏了起来。总之，这样的宝贝，她怎么也要分一份。
外头的雨势收了不少，淅淅沥沥地落着，南舟同南漪合撑了一把油纸伞出去。这庭院地理位置好，是闹市里的背巷，走走就到了震州城里最繁华的地段。
南漪是旧式的养法，没去外头学堂读书，在家里上的私塾。平常外出的机会少，出了事后更是不肯出门。现在她跟着南舟仿佛变了一个人，有了主心骨，什么都不惧怕了。外头的世界比她想象的要丰富有趣的多。
在街上逛了一阵，雨停了。太阳出来了，路上又热又潮。南舟收了伞，看到卖冰的，停下来买了两碗冰。两个人坐在路边肩并着肩吃东西，低声笑语，少女们简单的快乐。
裴益从聚鑫斋出来，顺子跟在他后头提着一大包点心。汽车夫把汽车开过来，顺子眼尖，指了指街对面，“四爷，您瞧那个不是南家的十一姑娘吗？”
裴益一听，下意识抬腿就要过去。走了两步想起裴仲桁的话，又撤了回来。“没见过女人，多稀罕哪？”他不甚在意地飘了一眼。南漪穿着浅葱绿色的短袄，黑色长裙，脸上一团笑意。他哼了一声，还以为这女人不会笑呢！不过笑起来倒是好看的紧。
顺子把车门拉开，裴益坐了进去，顺子也跟着猫着身子坐进来。裴益一摆手，“去，把那包点心给十一送去。”
顺子“啊？”了一声，“这个不是带到山上孝敬老太太的吗？”
“你不会再买一包啊，脑子长着是摆设用的？”
顺子忙说“是、是。”笑咪咪地提着点心到了两人面前，双手把点心往南漪旁边一放，“十一姑娘，我们爷送给你吃着玩儿的。”
一见是裴家人，南漪顿时吓得脸都白了，手里的冰碗也摔到了地上。
裴益在车里见了，撇撇嘴，“这点儿出息。”
南舟自然是不会要他的东西的，拉起南漪就走。顺子知道东西送不出去，回去定然一顿好骂，说什么都要交给南漪。几个人在大街上拉拉扯扯的，惹得路人侧目。顺子把东西硬塞到南漪手里，她像被扎了一样，猛地甩了出去。
顺子见状，露了凶像，南舟挡在南漪面前，“你们二爷白纸黑字可是答应不再骚扰我们的！”
顺子见她搬了裴仲桁出来，东西也毁了，只得灰头土脸回来复命。果然先被裴益拍了几下脑壳，“蠢，东西都不会送！”但裴益的倔脾气也上来了，“去，再买两份，叫他们送一份去南家。爷今儿就要赏东西给自己的女人，还不信赏不出去！”瞧南漪那个小身板，家里到底给饭吃没给饭吃？
顺子忙跑回店里去张罗。裴益再看，那两姐妹早就不见了人影儿。他“哼”了一声，觉得不该答应二哥，凭空少了许多乐趣。他女人不少，可都是迎来送往的，他也不过是她们的恩客而已。南漪不一样，就他一个男人，有点专属品的意思。她越是不要，他还偏要给。
南舟同南漪刚到家门，就看见聚鑫斋的伙计捧着食盒等在外头。见了人来了，伙计忙把东西奉上。南舟一看东西就知道是裴益阴魂不散，说什么都不肯要。人进了院子，一转身关上了大门。伙计没办法，只得把东西留在在了门外。
连着几日，总有人拍门。南漪一听到拍门就躲起来，好在都是聚鑫斋的伙计送东西来，不见裴家人，慢慢也放下心来。
如此十来天，南家大门外堆满了东西。夏天东西放不住，一两天就坏了，还招苍蝇。南舟有心找裴仲桁告状，但裴益这样也不算骚扰。最后她把东西挪到巷子头，插了块木牌，“济世积德，自取随意。”
伙计再来，南舟伸手一指，叫他把东西放到那边去。街上的小叫花子们很快就发现了这样一个好去处，东西很快就被取走了。后来发现日日有人送吃的，便索性在附近蹲守。见人来了一哄而上，差点把伙计的裤子都扒下来，吓得伙计也不敢来了。这样总算是消停了。
这些日子南舟在家里看这些年的账本。南家值钱的古玩字画都是造了册的，分家时各自的账也是清楚的。只是那些哥哥、姨太太私下里卷走的东西却没了下落。她估算了一下，只要东西能交出来一半，不走当铺，正经地卖了，差不多也就能把债还上。五六个哥哥，她不信一个念一点骨肉亲情的都没有。
南舟带着阿胜跑遍了全城，不是受了白眼就是吃闭门羹。哥哥们的态度都一样，吃进去的东西怎么可能再吐出来？钱是老大欠下的，凭什么叫他们还？
南舟发了狠，日日去堵他们。几个少爷也是被她缠怕了，最后达成了意见，东西可以拿出来，但老大吐一件，他们就吐一件；老大拿两个出来，他们就给一双。南舟知道这不过就是他们糊弄自己的把戏，老大若真舍得东西，当时怎么可能拿南漪去抵债？
除了自己哥哥，其他亲朋好友更不必说。或闭门不见，或哭穷装困，或给个几百块钱了事。南舟一辈子受的委屈羞辱加起来都不如这几日多。毕竟是个脸薄心气高的女孩子，对着哥哥还能据理力争，但对着陌生的亲戚旧友开口，总是忍着万分难堪。
南舟讨债讨得身心俱疲。本来十姨太也是个不会做饭的，潦草吃了几口，也吃不下。阿胜唉声叹气不断问她怎么办，三姨太照常阴阳怪气。南舟心里烦闷，叫阿胜在家里好好看着，她自己出去走走。
南舟在想后路。要不来东西，这么一大家子该怎么办？她自己的钱省着用，带着南漪走也是够的。阿胜年轻又识字，找个地方当伙计养活他自己也是不成问题的。三姨太她可以不管，南老爷和十姨太怎么办，真的就不管不顾了？
夏日夜长，不知道想了多久，也不知道走了多久。晃过神，发现竟然又回到南家的老宅了，如同老马识途。
她突然想起来，自从回来一直还没去过母亲的院子。她是端午前生的，母亲生前绣了一只香囊给她。在娘胎里名字就起好了，不论男女都叫“舟”，也是谐“周”的音，那香囊上就绣着一条船。那年走得急，不晓得把香囊放到什么地方去了，总也找不到。因为时间紧迫，来不及细找便走了。
南舟站在街上打量了一会儿宅子，似乎没有什么人声。裴家人怕是也不会过来住，大约会拿去卖掉。但这宅子价格不菲，一时半会儿多半卖不掉，宅子应该还是空着。
南舟围着宅子走了一圈，记忆里有处墙身有个不大的墙洞掩在繁花茂草间。她循着记忆找过去，拂开乱枝，果然洞还在。南舟从那洞里钻了进去，熟门熟路进了母亲的院子。除了廊子下几盏电灯偶尔发出的电流声，一路上都静悄悄的。
房间没上锁，轻轻推开门。虽然视线不好，但对这里她再熟悉不过。从抽屉里摸了一根蜡烛出来点上，四周一下都亮了起来。一切都还是旧模样，十几年都没有变过。
床头是一排矮柜子，柜子上嵌着两排小抽屉，往常都放着母亲的东西，大部分都已经叫她带走了。撕开封条，她翻箱倒柜地找那个香囊，最后终于在箱子底下找到了。还找到了母亲当年的嫁衣。
她抱着母亲的衣服，手里抓着香囊，泄了劲儿。人躺到母亲的床上，仿佛是躺进了母亲的怀里，舍不得离开。小时候受了委屈欺负，都会躲进母亲房间里寻一点安慰。想母亲想的厉害，鼻子一酸就落下泪。
她从小就爱哭，可知道不能在有些人面前哭，所以特别能忍眼泪。一旦没人了，她便会不管不顾的嚎啕大哭。如今四周无人了，索性放开了哭。
裴仲桁隐在树阴处，天上一轮满月染得庭院一层灰银。树枝间透下几线月光，明暗交界的地方，有个知了猴正从土里往外爬。裴仲桁垂目看着它慢慢地爬出来，然后爬上树身。
回裴家总是路经南家大宅，是多年下来的老习惯。今天赴宴夜归，从这里经过的时候，仍旧是习惯性地看了南家的大门一眼。清晨下过雨，雨过天晴后连月色都分外冼净。鬼使神差的就叫停了汽车夫，自己迈步进了宅子。
南家他从未涉足过，但南家的大门他却比谁都清楚。门槛高几寸，石狮子头上鬃毛有多少个卷，门上剥落了哪片朱漆，他都知道的一清二楚。
那年妹妹病重，大哥带着弟弟在外头做工无人照料她。他放学回到家里才发现妹妹快不行了。妹妹瘦得就剩一副皮包骨，小手轻轻抓着他，“二哥，我想娘了，我想见见娘。”
他抱着妹妹守在南家大门前。他拍过门，被打了出来，不敢再拍。只能在门口守着，一日一日的，瞧不见母亲。一日一日的，只瞧见妹妹瘦小的身体在他怀里冷却、僵硬、又变软。他能给她的，不过是几行热泪，一张草席。
人活下来真难，因为还带着那么痛苦的回忆，呼吸都是痛的。伴着此刻屋子里人的哭声，仿佛是他回忆的伴奏，呼吸更痛了。
他静静地看着那只知了猴趴在树身上一动不动。屋子里的哭声也不知道什么时候停下来了，烛光却仍在。他站得双腿麻木，动了动腿，从阴影里慢慢走出来。
门没关，心真是大。
他的脚步很轻，借着烛光望见内室的床上躺着一个人。身下是鲜红的衣裙，衬着她的脸白得刺目。再走近了些，她枕着的地方深色一片，是哭湿的。大约是夜里风凉，一只手紧紧攥着衣服。垂着的一条手臂露出来，雪白的腕子上没有任何首饰，手里松松揽着一个小香囊。
他蹙着眉头屏住呼吸，俯身看了一眼。葫芦状的香囊坠着流苏，靛蓝色的缎面上绣着一条小船。她梦里时有抽泣，眉头紧紧锁在一起。浓黑的睫毛卷曲着，像安静停在眼睑上会忽然振翅的蝴蝶。
他也乏了，在桌边坐下。打量了四周，猜测到大约是她母亲生前的住处。
桌上的蜡烛悄悄地燃着，火光不动，连风都很静。旁边的人呼吸匀停，是睡熟了。他从口袋里摸出一张纸币出来，百无聊赖地慢慢折着，有一种难得的“静里浑将岁月忘”的宁静。
南舟似乎是听到了狗叫声。她猛地睁开眼，人还是混混沌沌的。眼前一支残烛的火光摆了几下，她揉了揉头，好半天才想起来自己身在何处。不知道自己怎么就这样睡过去了。她忙从床上下来，手里的香囊不见了，变成了一团纸。她急得四处翻找香囊，但还是遍寻不到。狗叫声却是越发清晰了。她不敢久留，吹灭了蜡烛赶紧沿着来路回去了。
裴仲桁的手紧紧压着狗的嘴巴，直到看到她身影消失才松开手。
刚才不知道从何处闯进来一只狗，直接跑进了房间。他怕野狗伤人，竟也没做他想，徒手便上前去抓狗。同狗搏斗了一阵，终于被他制住了。
裴仲桁松开了狗，那狗不甘心的冲他吠了几声，没见过这样凶的人，也是怕了，一溜烟地跑了。裴仲桁甩了甩手，刚才被狗抓破了手。好在是条不大的小狗，伤口也不深，看着也不像疯狗。他从口袋里掏了手帕随便缠住手，不想叫人瞧见伤处，便把手插进口袋。可手一放进去，指尖下一片柔润丝滑。
他顿了顿，还是把东西掏了出来。月光下，丝绸泛着软润的光。一时恍然刚才的鬼迷心窍，目光里突然有了狠意。掌心攥紧了，在扔与不扔间，无声的踟蹰。
忽然肺里又难受起来，止不住地咳嗽，叫他不用思考这个难题。他下意识握拳在唇边，想去压一压咳嗽。鼻端忽然盈满了一种奇异的花草香，深吸了几口气，咳嗽竟然止住了。松开手，这才注意到他手里紧紧攥着她的香囊。
南舟回了家，家里的人都睡下了。阿胜还给她留着门，见她回来了，轻手轻脚帮她准备了洗澡水。她气息不定地躺进木桶里，把自己浸入水底。过了片刻猛然钻出来，伸手从旁边的桌子上把刚才放下的东西拿出来。
那团纸舒展开，居然是纸折成的东西。她蹙着眉头仔细研究，上面印着英文字，又看到了花体的数字20。竟然是一张二十英镑折成的一只猴头。
她趴在木桶沿边，百思不得其解。明明抓了香囊在手里，怎么就变成这么个东西？难道刚才有人进来了，拿猪头换香囊？还是说一切都是她的幻觉，她根本没找到香囊，就是找到猴头？
她本想拆开看看上面会不会有字，可是研究了一下发现折得很巧妙，拆掉了怕是无法再复原了。虽然是个猴头，可不见丑态，面宽头大很是憨态可掬。她扬唇一笑，难道是灰姑娘的神仙教母，没有送南瓜车和水晶鞋，送了英镑给她？也许真的是母亲显灵，送了神仙教母给她也说不定呢。她决定好好收起来。
南舟又找了几日，终究是找到了老大的住处，不过大少爷照常是不在家的。大少奶奶柳氏一听说来要东西，抱着孩子便坐到了地上，一声叠一声地哭诉南家大少爷薄情寡义败家，不顾念她们母子。如今这日子全靠着自己娘家带来的一点体己钱过活，不曾留给家里人一个铜子儿。
二姨太这会儿放下对儿媳的成见，快速地统一了战线，搂着柳氏一同哭。末了沾了沾眼角，“我不过一个妾室，媳妇又弱，哪里能劝得住他？我们都知道九姑娘的能耐，倒也真心诚意希望九姑娘替我们把人寻回来。只要他回来，九姑娘直管同他要，我们绝没有二话。”
南舟知道她们不过就是演戏，她胸中一口恶气，“好，我就替你们把大哥找回来！”
柳氏一听止住了哭，报了地址给她，阿胜一听红了脸。等离开了大少爷家，阿胜嗫嚅道：“九姑娘，长春巷可都是妓院，你还真去啊？”
“去！”她自然要去的，她倒要看看，这个大哥能混蛋成什么样。
人是在一间叫宜春居的妓院里找到的。
老鸨本要把南舟拦在外头，南舟却是冷着脸，“我家嫂子抱着侄子在家里要死要活的，你敢拦我，出了人命你担当起吗？我又不砸你场子，不过给兄长带几句话。”
老鸨看她虽然穿得素净，料子却是极好的。人同衣服一样，虽然不张扬，却处处一股子咄咄逼人的劲儿。老鸨也不想惹事，索性叫她进去了。阿胜在他爹面前发过誓，永不进妓院，所以留在了外头。
妓院里的客人见她进来，侧目纷纷。南舟只当没看见，一路找到了南孝庭。
几个纨绔子弟围在一起推牌九，个人都叫了局。站在大少爷南孝庭身后的，个是相貌极其妍媚的年轻女人。南孝庭开牌前总来一句，“珍珠，吹一口！”白珍珠便捏着帕子嫣笑如花地吹一下。有人一起调侃几句半荤半素的话，引得大家哈哈大笑。
伙计推开了房门，同他道：“南大少爷，有姑娘找。”
众人还打趣道，怕不是哪个相好的打上门来。南孝庭从牌九里抬眼一看，吓了一跳，以为见了周氏的鬼魂。再一定睛，想起来是认错了人。
“哟，这不是咱们家小九吗？几年没见，都出落成大姑娘了。”
南舟往他身旁一站，“我有事同大哥说。”
“说什么？难不成打算说你当初从家里带走的东西都挥霍完了，找大哥拿钱做嫁妆？”
白日晃晃地推牌九也不嫌不雅相，反正是没日没夜地挥霍钱。南舟见他摆出一副无赖的模样，便也无需再给他留情面。她手袋里拿了一张纸出来，满满当当记着当时被几位少爷偷拿的东西。
“这里头大哥拿了多少，你自己心里有数。你自己欠的债，不能叫其他人帮你还。”
南孝庭斜了她一眼，“不是当大哥的教训你，要说拿东西，你才最该吐出来！谁知道你到底卷走了多少东西，现在还有脸站在大哥面前，找大哥要东西？”
“我拿的是我娘从周家带过来的嫁妆，是姓周的。你们拿的是姓南的。大哥趁早别惦记我那份儿。几位哥哥我也见了，他们说了，只要大哥带头把东西交出来，他们也交。”
南孝庭这一局又输了，气得指桑骂槐地骂晦气。下一轮轮到自己坐庄，怎么也得翻个本。他卷起袖子准备大干一场，南舟一把压住他的牌，“爹的死活是不是你不打算管了？”
南孝庭火上心头，一把把她推开，“轮不到你管我的事！你说是姓南的债，你可以不管；既然伸长了手要往自己身上揽，那就别说什么姓南姓周。你娘在南家当家十几年，不知道私下里弄了多少银子。大哥都不同你算账了，你还好意思想从我身上挤银子？”
南舟跌坐在地上，气得眼眶发热，真没料到他会无赖到这个地步。白珍珠走上去把南舟扶起来，对着南孝庭嗔道：“真是个莽汉，看把人摔的！”
南孝庭撇撇嘴，“想要钱？那你就赶紧求求神，保佑大哥马上赢钱。爱等你就等着吧，等大哥赚了钱，咱们再谈钱的事。”
南舟满腔怒火往上顶，比起裴家人的所作所为还叫她生气。眼泪在眼眶里打着转，拼命忍着，转身跑开了。
可下了楼，她又停住了。她这样回去了，以后该怎么办？几个兄弟是不顾骨肉亲情了，她也想一走了之，可她真的没办法不顾南老爷死活。她这样一心一意地对父亲，却是挨骂挨得最多的。
她下个月初拿什么钱还给裴家？她真有一种走投无路的感觉。无力地在台阶上坐下来，所有的委屈都涌上来，眼泪便不受控制地往下掉。她抱着膝，埋头不管不顾地哭起来。
“小姑娘，挨打啦？”忽然一个清朗的声音在头上响起，还带着三分笑意。
南舟正哭地伤心，听见有人说话，想起来这是什么地方，忙去抹眼泪。但抽泣一时半会儿停不住。她从臂弯里抬起头，先映入眼帘的是一双锃亮的皮鞋，再往上走是裤线笔直的深灰色西裤。那人双手抄兜，弯着身子在同她说话。
南舟纤长的睫毛上还挂着泪花，盈满了泪水的大眼睛冼亮。待看清她的样子，他先是愣了一下，继而绽开一个笑，“姑娘，我们是不是哪里见过？”
南舟愣了一下，然后忽然伸手抓住他的衬衫前襟，“你把门钱还给我！”
江誉白笑容更开，“真的是你啊？”怎么在妓院里头，难道真是个交际花？
“是我！”南舟站起身，“换门、换锁、刷墙，加上房东太太收的损坏费押金，一共四十五块钱。你的坠子现在不在我身上……”
南舟一本正经地同他算账，正说着，有人远远从二楼的一间房里探出脑袋，“四少，你怎么躲到那里了，可都等着你呢！”
江誉白一伸手将南舟拉进怀里，却也没让人瞧见她的脸，同那人笑道：“你们继续，我要带个美人儿找个地方秉烛夜谈去。”
对方还想再留，瞥见他怀里的人在他身上又捏又掐，好不亲热。都是场面上的人，不会坏人好事，只笑着道：“四少随意。”
江誉白连拖带揽地把她往外带，她怎么挣扎都没用，“你放开！”
江誉白被她掐了好多下，忍着疼，脸上却仍旧带着笑，偏过头低声道：“姑娘是江某人的幸运星啊，今天再救一回，回头千金答谢。”
怀里的人终是不乱动了，江誉白将南舟带上了车，交代汽车夫开到凯旋路十七号。他松开了人，把两侧车窗和后面的帘子挡好，这才同她抱歉道：“刚才多有得罪，小姐莫怪。”
南舟抿着唇坐得远远的，简直见了鬼，每次碰到这个人都要叫他占便宜。
“四少，还跟着呢。”汽车夫低声道。
江誉白点点头，“知道了。”
到了地方，他先下了车，然后绕到南舟那边替她打开了车门，又像刚才一样揽进怀里藏好她的脸。进了楼，掩上窗帘，打开灯，在留声机里放了一张当红歌星的唱片。做完这些，江誉白轻轻挑了帘子往外头看，那辆车还在外头守着。
南舟见他静静看了一会儿，面色沉寂。脸上看不出什么端倪，同刚才判若两人，像是有两张脸一样。真是个奇奇怪怪的人。
江誉白一回头，便看到南舟抱胸靠墙站着，脸上有种茫然无依表情。他挂起一个笑，“刚才多谢小姐了。”
南舟却突然想起了什么，“我同来的伙计还在宜春居外头等我。”
“不妨事，我这就叫人通知他。哦，还没请教小姐芳名。”
“我姓南，南舟。”
“南国有归舟，荆门溯上流。”他笑起来，“这名字有意思。”
南舟点点头，“我母亲是鄂中人。”
江誉白轻轻一笑出了客厅。等一切都安排好了，他再转进来时端了两杯咖啡。
南舟在沙发上坐着，托着腮想心事。帮人一下到没什么，只是刚才听他说“千金酬谢”时那一刻的反应，真叫她心生恐惧。那时候的南漪怕也是这样，因为无能为力，只能为五斗米折腰。
南舟想起这个便难过起来。她不是个会在外人面前失态的人，只是今天实在是委屈到极致，便控制不住眼泪，越想眼泪落的越多。
江誉白不料她哭得这样猝不及防，他忙放下了咖啡，手足无措地蹲到她面前，“抱歉抱歉，是我欠考虑。你一个姑娘家，在我这里过夜不像话，我现在就送你回去。”
南舟摇头，哭得上气不接下气，话也断断续续，“没有，我只是，想妈妈了……”
纤柔的肩膀缩在一处，半垂着头，那身影楚楚堪怜，叫人忍不住想要揽在怀里。但他并没有和风月场里的女孩子牵扯不清的习惯。他起身从抽屉里拿了一盒朱古力，在她眼前打开。兔子、鸭子、鸡……十几个方格子里放着里形状各异的朱古力。他又往她面前托了托，温声哄道：“要不要吃一个？吃一个就没那么难受了。”
南舟诧异地看了看朱古力又看了看他，他笑得眉目和泰，目光纯明，好像天都亮了。
每一个都可爱又美味的样子，南舟犹豫了半天，不知道吃那一个。
“你属什么的？”
南舟抿了抿唇，有些不好意思，“猴。”
江誉白展颜一笑，“那就吃猴子。”是个大眼睛可爱的小猴子。他笑得戏谑却不轻浮，捏了一个小猪给她。
因为是在建州的“故人”，他乡遇故知，所以天然带着一丝亲切。南舟抹掉了眼泪，眨着眼，“为什么要吃自己？”
“那吃我？我属老虎的。”说着把小猴子放进了嘴里，捏了老虎给她，“吃了老虎，虎虎生威，谁都怕你。”完全一副哄孩子的口吻。
“那不是母老虎吗？”她可不想当母老虎。
他的手递在她面前，巧克力用金色的纸托着，“快点吃，我手热，一会儿就化了。我已经把你吃了，你也快点把我吃了。”
南舟垂眸接过来，默默地吃了一口。不是那么甜的朱古力，可可的味道很浓。大约哭也哭了，心头的怨气也发泄完了。朱古力在口里融化，顺着唾液进入了胃里。嘴里有点甜蜜的回味，心情也跟着好起来。想起刚才失态，她有点不好意思地笑了，笑容也带着一丝甜蜜。
这么久以来，难得碰上一个让她感到温暖甜蜜的人。像在荒原里长途跋涉的旅人，看到偶然闯入眼帘的一小块青草地、几朵小野花，知道是不属于自己的路上风景，但已经觉得很好。
江誉白喜欢她的笑模样，看着舒心。“你饿不饿？”
南舟点点头，江誉白一笑，“想吃什么？”
南舟真认真去想了，“想吃建州的龙眼。”
江誉白无奈地耸耸肩，“这个一时半会儿可弄不来。不过我这边厨娘做的栗子羹女孩子们都喜欢的，你尝尝？”
南舟是真饿了，不同他客气，点点头。江誉白出去了好一会儿才回来，手里抱着一个饼干盒，“先吃点饼干垫垫肚子。”
南舟谢过他，接过了饼干筒，慢慢吃起了饼干。人饿的时候真是什么吃起来滋味都好。
江誉白坐在她对面，含笑看着她。“对了，还没自我介绍。我姓江，叫江誉白。我后来去找过你，可是房东太太说你退了房，怎么到震州来了？”
南舟叹了口气，“说来话长。”
他把咖啡往她面前推了推，是一副洗耳恭听的样子。
唱片里最后一首歌唱完了，唱针回归了原地。客厅里暖黄色的壁灯照得房间也是暖的。面前的人笑容和煦，也是温暖的。她轻而易举地交付了信赖。
故事又长又琐碎，像落在裙子上的饼干碎，需要慢慢拢在一起才能成型。她垂着眸子缓缓说着，声音很平和，像是在说什么不相干人的家事。末了，她唇边展了一个忧悒的笑容，“真是不好意思，跟你说这些。”
江誉白确实没料到她是这样一番经历。这样的事情，对于一个女孩子来说可谓是惊心动魄、遗大投艰了，也不知道她怎样熬过来的。他心底如落了绵绵细雨，柔软而潮湿。又生出了一点庆幸，竟然是建州船政学堂的女学生，叫人刮目相看。
“别不好意思，咱们也算是患难之交了。”他笑道。
南舟自嘲地笑了笑，末了看了他一眼，“每次都见你神神秘秘的，在躲什么人吗？”
江誉白点点头，但没有深谈下去的意思。南舟也不以为意，虽然她自己的事情和盘托出了，可也不是人逼着她说的，是她自己愿意说的。
她那样豁达，他反而有些抱歉地笑笑，“并非诚心隐瞒什么，我是怕给你带来麻烦。”
南舟摇摇头，“没关系，我懂的。”各人都有各自的难处，她也没多余的兴趣打听别人的麻烦。
栗子羹煮好了，下人端了上来。栗子磨成的粉，用牛奶小火慢煮。吃的时候撒上一点干桂花，再加一勺蜂蜜。南舟饿狠了，连吃了三碗，吃完又觉得太甜了。江誉白早知道一样，早叫人准备了几碟爽口的小菜。虽然是常见的食材，但样子精致，味道又丰富。两个人就这样吃吃聊聊，倒很是谈得来。
吃得太饱，困意慢慢爬上来，南舟不知不觉就睡着了。江誉白熄了灯，人坐在黑暗里，但对面人的轮廓还是看得清楚。
南舟没有戒备地靠着沙发睡着，头发有点乱蓬蓬的，像小动物的绒毛。他轻手轻脚出去拿了一个薄毯子给她盖上。她睡得很熟，一动不动。
坐姿怕是不大舒服，他自作主张把她的腿也放到了沙发上，这样她可以躺着睡觉。玲珑的双足套着一双黑漆小皮鞋，大概穿着不会太舒服。他看着她的脚，犹豫了一下，还是没去脱她的鞋。
做完这些，他回到她对面的沙发椅上坐下。南舟翻了一个身，梦中呓语，“不把东西交出来，谁也别想走！”像是在厉声斥责，但因为在梦里，语气也变了味，带着一丝绵软娇憨。
他情不自禁地笑了笑，闭上眼睛靠在沙发上打了一个盹儿。快天亮的时候，外头的车终于开走了。
南舟被人的低语唤醒，低头看见身上盖着一个薄毯子。江誉白见她醒了，笑着走过来，“你醒了，早上想吃点什么？”
南舟赧然，吃了一夜的东西，她有胃口才怪。“不用了，我该回去了。谢谢你昨天晚上的招待。”
江誉白笑了笑，将一个信封递给她，“是我该谢谢你才对，这里是修门的费用和一点心意。”
南舟打开看，是四十五块现大洋和一张千元美金的支票。她咬了下唇，也笑了笑，只拿了四十五块钱。“修门的钱我拿了。其他的，举手之劳而已，不必挂齿。我昨天夜吃了你那么多东西，已经收下你的心意了。”
这样的女孩子，虽然是家道中落，但毕竟有良好的教养和富足生活成就的自尊，拿他的钱她做不到。江誉白这时候也想到了这一层，懊恼道：“是我莽撞了。既然我们现在是朋友了，你有什么要帮忙的，尽管开口。这里是我在震州的住处，你可以随时来找我。”
南舟看得出他家境优渥，人也十分诚恳有礼。但南舟并未往心里去，只是谢过他的好意。留了家里的地址给他，叫他可以随时过去取坠子，或者改日她亲自把坠子送还。江誉白只笑着道不急。
南舟没要他开车送，自己叫了洋车回家。阿胜一直守在门旁等着南舟。好在院子里其他人都还睡着，阿胜一听到敲门声忙给她开了门。南舟不待他问，便编了个借口把他搪塞过去。
人倒在床上，躺了好一会儿。虽然很累，却没有了睡意。她坐起身，从行李箱里把他的坠子拿出来。一向也没仔细看过那坠子，这会儿放在手里端详。原来是脂白无瑕的鱼化龙坠子，应该是上等的和田羊脂白玉。温润和泽，倒是和那个人相得益彰。南舟看着看着，情不自禁唇角扬起来。
窗外有人影闪了一下，南舟放下坠子问是谁，但没人回答。南舟打开门看了眼，院子里并没有人。她回了房间，看到床上的坠子，想了想不大放心，还是挂在脖子上——自己的东西丢了就算了，别人的东西弄丢了就说不清了。
如此过了几日，江誉白并没有上门来讨要他的东西。南舟整日默不作声，对于四十万元的债务，她实在无计可施。南漪同十姨太也不敢开口问，只能干着急。十姨太甚至动了要出去卖唱的心思。南舟安抚了她几句，叫她别着急。
但她自己内心还是焦急的，如果没有办法让哥哥们拿东西出来，那么也就只能想办法赚钱了，她不能坐以待毙。也许要去法院打官司了。分家的时候哥哥们都分到了家产，抛开出嫁的姐妹不说，她同南漪还未嫁人，理当也应该分一份家产。政府颁发的法律条文，明确规定了女子也有继承权。放从前她也不稀罕，但现在能抢回来一点是一点。哥哥们不怕她，总还是怕官的。
南舟叫阿胜寻了近些日子的报纸来，自己又去图书馆借了不少法律相关的书籍。闷在屋子里哪里也不去，只是读书看报。十姨太心里焦急，想寻她问对策，南漪拉住她不叫她去打扰南舟。
这一日南舟照样在看报纸，把看到的有用的消息在本子上做了抄录，南漪突然过来拍门，“九姐姐，你快去看看，大哥来了！”
南舟当南孝庭过来找麻烦的，谁想到了厅里一眼就瞧见了桌子上的青花釉里寿桃花瓶，一对明治金工荷塘小花瓶，还有定窑莲座带盖的香熏炉，统共五六件宝贝。
一见南舟，南孝庭陪着笑脸道：“九妹妹，东西真的只剩这几件了。你也知道，我上有老下有小，花销又大，已经卖掉了大半。真的，不剩了。妹妹说的有道理，咱们都是一家人，自然要一条心。九妹妹有大能耐，这些东西拿给妹妹处理，早日把债还了，早点安生。”
南舟蹙着眉头不知道他葫芦里卖的什么药，南孝庭不过略坐了坐，又同南老爷请了安。南老爷自然没有好脸色，把人骂跑了。
南舟拿了底档对了，果然都是家里的东西。想他大可以不理睬自己，不至于费心去寻些假货糊弄自己，可他何以转了性子？
这边疑云还在，那边几个哥哥像约好了似的，个个都带了东西来。四哥是同四少奶奶一同过来的，虽然是来送东西的，但四少奶奶抱着个乾隆年间的白玉牡丹三耳炉不肯撒手，一摸再摸，抱怨道：“九姑娘，你是不知道，家都叫大哥给败了，我们四房也没拿到什么好东西。可怜你侄女的嫁妆还没有着落。你也知道，玉儿从小就和昌东李家定了亲。这嫁妆太薄，回头嫁过去不知道要怎样受婆婆冷眼。”说着沾了沾眼泪。
南舟静静看着她做戏，“四嫂也不用那么心急，没记错玉儿今年才十岁，离出嫁还早。四哥又是读了书、学了经济的人，前途不可限量，四嫂还担心玉儿嫁妆吗？”
四少奶奶恋恋不舍地放下炉子，绽开一个夸张的笑脸，“哎，你也知道，你哥那个人哪，就是太老实本分，不叫人欺负就不错了——以后还要仰仗九姑娘多多提携提携你哥才是呢！”
南舟太记得上回她们的嘴脸了，这回突然前倨后恭还真叫人不习惯。南舟哑然失笑，“四嫂这是说的哪里话？我不过一界弱质女流，不叫人眉高眼低的对付就谢天谢地了，哪有什么本事提携四哥？”
四少爷偷偷拽了拽四少奶奶的袖子，狠狠使了个颜色。四少奶奶这才很不情愿地止住了话，扯了个囫囵笑，别过话头略说了几句也走了。
等到了夜里，大约是不会再有人来了，阿胜上了门栓，回来就看见南舟对着那堆东西发呆。
“九姑娘，你怎么啦？”
“阿胜，你来掐我一下，我不会是在做梦吧？”南舟喃喃道。
阿胜低头在自己的胳膊上咬了一口，“哎呦”了一声。“疼的，九姑娘，不是做梦，是真的！”
“是真的？”南舟没想到人碰到开心的事情的时候，会是这样的有点痴傻的样子。她又点了一遍，是真的。虽然不是所有的东西都回来了，但这里差不多也有一半了。只要买家开价合理，这些东西卖出去足够还债了。
半夜南舟睡不着，坐在床上对着东西傻笑，一切都好得不真实。她搅着发尾，盘算着该怎样才能把东西换个好价格。无意中碰到了脖子里的坠子，她取了坠子下来，对着它喃喃道：“好吧，看来你也是个幸运石。”她又想起了什么，爬起来把手袋里的东西都倒了出来。那张二十英镑的猴子已经被她撑平整了，她捏着猴子对着月光看，“难道真是神仙教母显灵啦？”
她也不是那么迷信的人，但人无助的时候总要寻一点寄托、期待一点奇迹。她把小猴子放在手心，双手合十，“神仙教母神仙教母，你要保佑我顺顺利利找到好买家，保佑我顺利还清裴家的债，从此以后和那些恶棍再无瓜葛。”
求完了又觉得自己好笑，她躺下去静静地看着窗外的月光，噙着笑睡着了。
得了宝贝，难免心情舒畅。买卖古玩南舟不懂，又没有信得过的人。只是略翻了翻报纸，看了些相关文章，大概知道是怎样的路数。当铺是不用考虑的，再身价百倍的东西，进去先给扁得一钱不值。正经得去古玩市场卖。按说找掮客来看货寻下家最能卖个好价，但目前她急着钱用，又想稳妥，还是打算去找个坐商。
东西来得不易，南舟也小心谨慎，不能没头苍蝇一样撞上去让人宰割。英租界粤北路一条街上有十几家大古玩铺子，虽然比不上旧京和沪上，但在东南还算得首屈一指。南舟假装逛街的顾客，南南北北来来回回看了几日。看人如何买卖、如何讲价谈判。这样一通下来，南舟心里大概有了底，不怕他压价。最后选定了间叫赓雪斋的古玩店，准备过两日先带上个小物件过去试水。
南舟有了算计，一身轻松，看着云舒日朗，人也开心起来。阿胜看她高兴，自己也跟着乐呵。两个人不约而同地憧憬起还了债以后的好日子。
“今天去一枝香买点好吃的带回家，给大家加点菜。”南舟道。
阿胜乐得猛点头。两人边走边商量要点什么菜，忽然听到有人叫“南小姐。”
南舟转过身看到江誉白，明媚一笑，“江先生？”她本打算忙完卖东西的事情就去找他还坠子呢，不料在这里遇到。
“南小姐来买古玩？”他笑着走近了几步。
他绝对不是个对闲事感兴趣的人，只是那天她离开后便有些心神不属。无论交际应酬还是看书读报，一个不小心，心思便溜了号。女人在他看来都是各有各的好颜色，只是一不留神，南舟那张脸就从万紫千红里浮了出来。无论是泫然欲泣时的纤楚，嚎啕大哭时娇俏，抑或是莞尔一笑时的粲如流光——整个人是鲜明生动的，直往眼前闯。
帮她不过是举手之劳，但又不想显得突兀。威逼利诱叫人让南家几位少爷吐了东西出来，又担心她一个女孩儿家卖东西会被奸商盘剥。这几日他在街上来来回回走了几趟，只是总是没遇到她，还一度怀疑她会不会把东西送进了当铺。好在没有。
南舟摇摇头，“我是来卖古玩。江先生是来买东西的？”
“嗯，家里有人要过生辰了，所以过来看看。震州果然是好地方，随便看了看地摊就遇到不少好东西。我刚才买了一块玉雕耄耋镇纸，才花了一百五十块钱。”
南舟笑问他，“不会是在那家泽记前的摊子上买的吧？”
江誉白讶异道：“南小姐怎么知道的？”
南舟抿唇一笑，“江先生怕是被骗了。我在街上转了几日，遇到过两回顾客找回来，说他以次充好、以假乱真。有一位顾客拿的就是一个玉雕耄耋镇纸。东西还在你手里吗，我替你去把钱要回来。”
江誉白到不见怎样生气，反而有些庆幸般道：“已经叫随从送回家了。不过幸好东西还没送出去，不然真是要丢面子了。哎，算啦，是我有眼无珠，这年头讨生活不易，就当花钱买个教训吧——南小姐原来是个内行。”
南舟笑着摆手，“我哪是什么内行，就是这几天看得多了，刚刚了解些皮毛。”
“那也是强过我这个外行许多。我还得再去选一件，不知道南小姐愿不愿帮忙替我掌掌眼？”
南舟本想摘了坠子还给他，可阿胜在旁边，她觉得不大妥。听他这样一说，便点头说好。然后拿了钱给阿胜，叫他坐洋车回去，给家人买点好吃的不必等她。交代得事无巨细。
等她交代完了，一转身见江誉白含着笑望着自己。自己好像有点婆婆妈妈的，她不禁有些赧然。
江誉白状做无意地问道：“那位是？”不像男朋友，既不像哥哥，也不像弟弟。
“是家里管家的儿子。”
他恍然大悟般的点点头，一块石头落了了地，笑容越发明朗起来。
南舟想起正经事来，伸手去摘坠子，“对了，江先生的坠子我正好带着，正好完璧归赵。”
他看着那块白玉从她白皙的颈子间现出来，怔了一下，没想到她竟然贴身戴在身上。见坠子马上摘下来了，他忙抬手阻止道：“不用不用，你戴着玩儿吧。”
南舟却会错了意，以为是他嫌弃了。也是，别人贴身的东西，又是那样贵重，自己戴着很不像话。她双颊飞红，忙解释道：“我不是故意戴它的，我是怕放在家里不安全，想着还是随身戴着……”那样岂不是说家里有贼？南舟说到这里说不下去了，胸前仿佛挂着一团火，急得浮出了汗。
江誉白却笑着安慰她，“也不是什么要紧的东西。我原就不爱带这些，这个本来就是女孩子戴的东西。我看它和你有缘，南小姐就别摘了，戴着吧。”
“那怎么可以？”南舟越发窘迫，好像自己白占了人家的东西。
“南小姐，你真不用这么客气。就当是我谢谢你两次解围，总也要叫我表示一下谢意。”
他推辞的坚决。南舟想了想，在当街推来让去的也不像话，便先收着。改日再送回去，万一他真不肯要，她那里还是有个价值相当的东西可以回赠的，便不再说什么。
两人并肩而行，南舟问：“不知道府上是什么人的生辰？”
“是我父亲的太太。”他说的随意。
父亲的太太却不说“母亲”，大约是后母了。南舟看了他一眼，他正望回来，果然笑了笑，“是继母。”
南舟轻轻点了点头，明白他话背后的含义，也不再多问。倒是他主动说了继母喜欢古玩字画。
两人一同逛了几家店铺，最后还是在赓雪斋买了一只翡翠海棠口笔洗，叫店主送到他家。南舟牛刀小试，虽然不是怎样的懂，但察言观色却很在行，不卑不亢地砍了三成价。见她出了店嘴角尤噙着笑，江誉白疑道：“难道是捡了漏？”
南舟摇摇头，“是知己知彼了。”因为同他说过自己的家事，如今再多说也无妨，也是乐得同他分享。南舟便把兄弟们送了东西回来的事情告诉了他，还有自己几日来的研究、接下来如何出货的打算，都一一告知。
江誉白笑着点点头，“那真是要恭喜你了，再预祝你卖个好价钱。”
不知不觉也逛到了傍晚，热气散去凉风袭来。南舟今天心情好，自然要尽一点地主之谊，便要请他吃饭。江誉白也不推脱，笑着应了。
两人捡了间酒楼进去。心情好胃口自然就好，多狼狈的窘相都叫他见过了，南舟也不拘泥，甜的辣的都吃得下。她已经记不得上回“高兴”是什么时候的事情了。母亲死的早，把她养大的是母亲娘家带来的婆子，姓容，叫容婆婆。周氏一死，南家没人给容婆婆撑腰，在府里过得也是艰难，处处受其他姨太太和大丫头的挤兑。要不是看南舟年纪小没人照顾太可怜，她早就回乡下了。容婆婆年纪大了，后来病得走路都不利索，她家里人就把她接走了。好在昌叔还能照顾她一些，阿胜也能同她作伴。没娘的孩子，开心的事情也有限，逢年过节更难熬。但也学乖了，逢人便笑的，起码不会太吃亏。在南家辛辛苦苦过活，自己一个人读书的时候反而没那么苦了。因为再也不会有人当面背后喊她扫把星、害人精了。
这顿饭南舟吃得神清气爽，江誉白却只是随意吃了些。出了酒楼，华灯已上，路面上的人只多不少。
“是饭菜不和口味？看你都没怎么动筷子。”南舟问道。
“也不是，只是觉得震州的菜色同建州似乎没什么两样。”
南舟笑道：“原来你是想吃特色菜，怎么不早说？这里怕是吃不到，下回我请你去清平路，那里好吃的可多了。”
本是同他客套的一句话，江誉白却认真地点点头，“那太好了。后天，后天怎么样？我去府上接南小姐。”
南舟眨了眨眼，不好这会儿说“改天”，只得应下了。
江誉白时不时指着街边的摊子问南舟，这是什么，那是什么，见什么都稀奇。南舟一问才知道他是北方人，只是他眉眼长得精致，不像她见过的北方男人那样粗犷。不过一转念，似乎也不是。她记得上一回他裸着上身，浑身都是紧实的肌肉，压在身上的时候又重又硬——身段倒是很魁梧。
南舟情不自禁地偷看了他一眼，正好撞上他的目光。华灯下的双眸里尽是温存的笑影，神色有些暧昧地盯着她看。她像是做了坏事被人逮个正着的小孩，双颊腾地红了起来，她假装用手扇了扇风，忙把脸偏到一边。
“热不热？”他问。
她假装说了声“嗯，还真是热。”
江誉白四下看了看，道了声“等我一下。”然后跨步走到前方，叫停了一个卖冰棒的小姑娘，要了两支冰棒。从棉被里拿出的冰棒周身还带着凉浸浸的白雾，笑着递到她面前，“你请我吃饭，我请你吃冰棒。”
他一身清贵相，咧开嘴笑的时候眉目清朗。南舟有点招架不住他这样的微笑，脸烫得更厉害。道了声谢谢，接过了冰棒。这会儿想起来要斯文一点，便小口的含着，慢慢咬着吃。
他看着她的嘴唇被冰冻得红涨涨的，配着那张瓷白脸皮，怎么看怎么好看。手里这根冰棍也不吃了，拿在手里。
南舟瞥见了，问他：“你怎么不吃？”
“我不爱吃冰。”
南舟“哦”了一声。不爱吃冰还要买？她怕热的很，多少冰都吃得下去。
她那根冰棒吃到了一半，江誉白把手里的递上去，“把这个也吃了吧，快化光了。”
南舟倒是不介意再吃一根，只是她一手拿着手包，一手拿着冰棍，已经没办法再拿着另外一根了。
冰棒的奶汁已经流下来了，江誉白怕滴到她衣服上，另一手虚虚托着。看她傻傻看着自己，便递到她嘴边，“我替你拿着，你先把下头的咬掉。”奶水流了他一手，却一点也没有嫌弃的样子。
南舟进退维谷，总不能叫他扔了吧？只好勉为其难地歪过头去先把下面的冰咬下一块，下意识吮了一口四下流窜的奶水。
路灯照得不夜天，江誉白能清楚看到她腮上淡淡的几粒雀斑，这会儿因为脸红着，明显了一些，却显得更可爱了。他就着她的身高俯着身子，她吃一口自己的冰棍又吃一口他手里的，简直顾此失彼，像他家里馋嘴的小猫。他却是看得有趣，还时不时提醒“快点快点，这边又要化了。”
南舟被他催得没办法，嘴巴冰得说不出话来，只能不停地吃一口再吃一口。江誉白笑得粲然，很享受看她吃东西的样子。
末了，南舟终于解决了那两根冰棍，两边脸都冰麻了。她拿手去捂腮帮子，想赶紧暖暖。江誉白拿了手帕出来，“擦擦？”
她道了声谢，接了过去。浆洗的白净的手帕，擦了擦嘴、又擦了擦手。她正想说拿回去洗干净再还给他，却不料他伸手过来，“给我用用。”南舟只好把帕子还给他，他接过帕子擦了擦手。
这时候旁边有辆车驶过来，江誉白见状忙把她往身前拉了拉，“小心有车！”
南舟扭过头去，要不是他拉了一把，车几乎要贴着她身后擦过去。那车停了下来，又退回到两人身旁。后车窗落了下来，江誉白脸上的笑意顿时就散了。
一张精细描绘过的瓜子脸从车窗里探了出来，“小白，原来你在这里？”二十来岁的摩登女郎，细长眉，眼梢上挑着，极其妩媚的模样。唇勾得鲜红，很有侵略性的美。她同江誉白说着话，目光却往南舟脸上遛了一圈。
南舟的胳膊还在江誉白手里，他却没有松开的意思，下意识又把她往身后拉了拉。很客气的见外语气，“燕姨这是去哪里赴宴，穿得这样隆重？”
程燕琳看了一眼他的手，眉头挑了挑，语气也有些挑衅，“这才到震州几天，就交到新女朋友了？不打算介绍一下吗？”
南舟一看这两人颇有些剑拔弩张的意思，她很懂得察言观色。车里的那位态度不善，正要开口解释，江誉白却半开玩笑的语气：“我小气的很，才不介绍给你。”说着拖着南舟的胳膊走了。
走出了好远，南舟瞥了眼他的手，笑问他：“我刚才是不是又替你解了围？”
江誉白肯定的“嗯”了一声，“所以我说你是我的幸运星嘛。”
这回南舟听得明白，他这句话不是恭维或者感叹，不过就是他不愿深谈而故作的戏谑话。
等转过街角，南舟把胳膊抽了出来，江誉白也没说什么，顺势双手插兜。两个人都沉默了。南舟能感到他心情不大好，所以也只是默默地走。直到将她送上了洋车，江誉白都没怎样说话。
车子跑出去好远，南舟情不自禁探出头回看。那人向着相反的方向走，背影是寂寂的，同这繁华热闹的街市极不相称，渐渐地没入了灯火阑珊的深处。