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沈阳故宫清宁宫正门前的庭院里竖有一根约两丈高的木杆，木杆安在一个汉白玉石座上，顶部套着一只锡斗。这根木杆就叫“索伦杆”，又叫“索摩杆”，是满族人祭天用的“神杆”。关于“神杆”的由来，还有一段关于清太祖努尔哈赤的故事。
相传努尔哈赤当初是明朝辽东总兵李成梁手下的一个小兵，一天晚上，努尔哈赤服侍李成梁洗脚。李成梁随口对努尔哈赤说：“我之所以能够成为当朝一品大将，就是因为脚心有一颗红痣。”
▲索伦杆
努尔哈赤听了，漫不经心地说：“这有什么稀奇？我脚心有七颗红痣，还不照样侍候人吗？”
李成梁听了，心中暗自吃惊，从此就对他格外留意了。偏偏这时候从京城传来密旨，说是钦天监在观测天象时发现辽东有王气出现，让李成梁用心查访。李成梁立刻怀疑到了努尔哈赤，就想把他抓起来送往北京。这件事被李成梁的一个小妾探听到了，她不忍心努尔哈赤无辜送命，就为他牵来一匹大青马和一条狗，让他赶紧逃跑。
努尔哈赤刚刚逃走，李成梁就发现了，急忙派兵追赶。努尔哈赤一路狂奔，一口气跑到了辽阳城北的一个草滩上，大青马活活累死了，那条狗为了给努尔哈赤挡山火也死了。这时候的努尔哈赤已经是精疲力竭，一步也跑不动了，只得躺在地上喘粗气。眼见得追兵就要赶到了，突然飞来了一群乌鸦，落到他身上，将他严严实实地盖了起来。追兵远远望去，以为是乌鸦在啄食死尸，也就没到跟前细看，打马回去了。
努尔哈赤的后代为了感谢乌鸦对祖先的救命之恩，每逢年节就在院子里竖起一根木杆，杆上的方斗里放上碎米和切碎的猪下水，给乌鸦享用。