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天安门城楼前有一对高耸的汉白玉石柱，称作“华表”。华表的起源很早，早在尧舜时代，为了鼓励大家提意见，就在交通要道和朝堂上树立木柱，让人们把想说的话写在上面，称为“谤木”。后来，华表逐渐成为街心路口的路标，再后来就成了皇家建筑的特殊标志。
▲华表
天安门前的华表又叫“望柱”。望什么呢？这还得从蹲在华表顶端的那个怪兽说起。
这个怪兽既不像狮子也不像狗，名叫“望天犼”。民间传说龙生九子，其中一子就是望天犼，它天性喜欢守望。封建皇帝深居在皇宫禁地，老百姓想看一眼都看不到，而蹲在华表上的望天犼却能看得见。当帝王外出游幸久久不归时，它望见了就发话道：“君王呀，你不要在外面游逛了，赶紧回来处理朝政吧！”于是，人们就给它起了个好听的名字，叫作“望君归”。
天安门里边也有两座一模一样的华表，顶上也蹲着望天犼，只不过天安门外边华表上的望天犼是面向南，背对着皇宫，而天安门里边华表上的望天犼面向北，脸对着皇宫。当帝王待在皇宫里总也不出来时，它望见了又会发话道：“君王呀，你不要老是待在皇宫里寻欢作乐，赶快出来到民间走一走，看看民情吧！”于是，人们也给它起了个好听的名字，叫作“望君出”。