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寒山寺位于苏州市西枫桥镇，初名“妙利普明塔院”，唐代贞观年间，当时的名僧寒山和拾得曾居于此，由此更名为“寒山寺”。
寒山寺虽然位列中国十大名寺，而真正使它名扬天下的却是唐代诗人张继的那首七绝：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
到寒山寺游览的人，大多是冲着那口古钟而来的，而让慕名而来者扫兴的是，他们所看到的只有一口清代所铸的钟和一口日本钟。这是怎么回事呢？
▲寒山寺
寒山寺建立之初便铸有一口大钟，据说声音异常洪亮，夜深人静时敲起来，连十几里外的苏州城内也能隐约听见。元朝末年，寒山寺毁于战祸，那口有名的古钟也不知去向了。
寺不可一日无钟。到了明代嘉靖年间，本寂禅师任寒山寺住持，到处化缘，终于铸成了一口巨钟，但没过多久，又不见了。据说是为了对付倭寇，把它“销为炮”了。还有一种传闻，说是日本人把这口大钟偷着运回国了。有不少日本人也相信这个传闻，曾发动力量四处搜寻，但未见其下落。1905年，由日本人山田寒山发起募捐活动，由一批日本优秀工匠精心制作，最终铸成了一对青铜奶头姐妹钟，一口悬于日本馆山寺，一口送到苏州寒山寺，悬于大雄宝殿内。清光绪三十二年（1906），江苏巡抚陈夔龙重修寒山寺，也铸了一口大钟，这口钟悬于寺内西侧的八角钟楼内。