秦军灭掉滑国后,抢了不少金银财宝,就动身往回走。秦军回国,崤山(今河南省三门峡市东南)是必经之路,这里地势险要,两旁都是悬崖绝壁,中间是一条弯弯曲曲的小道,只能容一辆战车通过。
秦穆公决定偷袭郑国前,曾经征求过老臣蹇叔的意见。蹇叔的意见很明确:“劳师袭击”(让军队辛勤劳苦地偷袭远方的国家),必败无疑。但他的话秦穆公没听进去。大军出发那天,蹇叔哭着为儿子送行。他对他的两个儿子西乞术和白乙丙说:“你们此去一定要提防晋国,他们必定在崤山截击我军,那里有两座山,你们一定会战死在这两座山之间,我就等着到那里收你们的尸骨吧!”
孟明视等人根本没把蹇叔的警告放在心上,他们大摇大摆地进了崤山。他们没有想到,滑国是晋国的属国,而当时晋文公刚死,还没有下葬。刚刚即位的晋襄公认为秦军这是跑到家门口欺负自己,就下令三军将士将白色的丧服染成黑色,亲率大军在崤山设下埋伏,专等秦军自投罗网。
▲春秋时期护头铜胄
秦军进入崤山后,走着走着,只见前边的道路被横七竖八的木头堵死了,还竖着一面红旗,旗上写着一个斗大的“晋”字。孟明视吩咐士兵放倒红旗,搬开乱木,开路前进。谁知这红旗是晋军的信号,红旗一倒,埋伏在两边山上的晋军立即冲杀出来,直扑秦军。孟明视只得传令后撤,又回到堆着乱木的地方。晋军早在这些木头上撒了引火物,秦军一到,霎时间烧起了大火,整个山谷很快就变成了一片火海。秦军伤亡惨重,孟明视、西乞术、白乙丙三员大将都成了晋军的俘虏。