晋献公晚年宠爱妃子骊姬,想把她的儿子立为太子,就逼死了太子申生,又逼得公子重耳和公子夷吾远走他乡。晋献公一死,晋国国内就陷入混乱,骊姬母子丢了性命,公子夷吾趁机回国当上了国君,就是晋惠公。这时候,重耳远远地躲在北方,娶了季隗当夫人,两个人过起了恩恩爱爱的小日子,一过就是12年,还生了两个儿子。
这时候的重耳已经胸无大志,但夷吾不知道实情,还担心他东山再起,就派人来刺杀他。为了活命,重耳带着他那帮随从,匆匆逃离狄国,来到了齐国。齐桓公热情地接待了重耳一行,把本家的一个漂亮姑娘齐姜嫁给了他。重耳又一跤跌进温柔乡里,就想这样过一辈子了。
看到重耳这么不争气,他的随从们一个个急在心头。他们之所以心甘情愿地跟随他到处流亡,就是希望他有朝一日能回国即位。这一天,他们几个躲到一片桑树林中,商量着想个什么办法把重耳弄走。没想到隔墙有耳,他们的谈话被一个采桑女偷听到了,而她正是齐姜夫人的侍女。她赶紧回来把这件事情告诉齐姜夫人。齐姜夫人是个深明大义的女子,她偷偷地找到重耳的舅舅狐偃,对他说明来意:“我知道你们想干什么,我决定帮你们。”狐偃本来最担心的就是这位齐姜夫人,怕她舍不得放重耳离开,没想到她如此有见识,就跟她研究出了一条计策。
当天晚上,齐姜夫人摆了一桌丰盛的酒席,和重耳对饮起来。喝到酒酣耳热的时候,齐姜夫人开始劝说重耳振作起来,争取成为有为的国君。此时此刻,这种话重耳哪能听进去?他皱起了眉头,责怪齐姜夫人多管闲事。齐姜夫人也不再说什么,只是一杯接一杯地举杯劝酒,重耳渐渐变得恍惚了……
不知过了多少个时辰,重耳酒醒了,这是什么地方?自己怎么躺在车里?频频举杯的齐姜夫人哪里去了?他正在胡乱猜测,狐偃走上前来,把事情的原委说了一遍,还说这都是他的主意,如今已经远远地离开了齐国。重耳一听这话,差点儿气炸了肺,顺手抓起一把戈就朝狐偃刺去。狐偃见势不妙,跳下车就逃,重耳下车就追。其他人赶紧上来把重耳拉住,你一言我一语地说了很多。重耳见事已如此,只得跟大家一起上路了。
▲晋文公像
之后,重耳先后到过曹国、宋国、郑国、楚国,最后来到秦国。在秦穆公的帮助下,他最终结束了长达19年的流亡生涯,回晋国当上了国君,就是晋文公。