下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
建安十三年（208），曹操平定了北方以后，挥师南下，准备进而消灭南方的割据势力，统一全国。他总共调动了24万人马，号称80万。刘备不是曹操的对手，逃到了夏口（今湖北武昌），派诸葛亮过江到柴桑（今江西九江西南）向孙权求援，共谋抗曹之计。在诸葛亮的游说下，孙权任命大将周瑜为都督，拨给他三万水军，加上刘备的两万兵马，共拒曹军。
这一年的夏秋之交，孙权和刘备的联军抵达赤壁（今湖北武汉市赤矶山），与曹军隔江遥遥相对，一场决战即将打响。
曹军士兵来自北方，不习水战，一遇风浪在战船上连站都站不稳，更别说打仗了。有人就给曹操出了个主意，让他把战船用铁链子拴到一起，船船相连，果然平稳了不少，人在上边好像走平地。曹操的谋士程昱担心船连到一起，一旦敌方用火攻，就难以各自逃脱。曹操哈哈大笑道：“一入秋冬，天就开始刮西北风，他们要是放火，不是自己烧自己吗？”
▲ 周瑜像
这时候，周瑜的部将黄盖派人送来一封密信，他说自己受了周瑜的责打，气愤不过，愿意领兵来降。曹操以为大兵压境，对方的将领来投降是很自然的事，因此一点也没怀疑。他没有想到，黄盖是假投降，所谓受责挨打，不过是他和周瑜演的一出苦肉计。
约定来降的日子到了，那是11月份的一天，天气突然回暖，刮起了东南风。黄盖早早地叫兵士准备好了10艘大船，每艘船上都装满干柴，浇足了油，外面用布盖好，插上旗帜。大船尾部还拴着一批轻快的小船，留着大船起火时转移人员使用。
一切准备停当，只见10艘大船一字排开，离开江南岸，徐徐向北岸曹军水寨驶来。曹军水寨的将士听说东吴的大将来投降，纷纷挤到船头看热闹。渐渐地黄盖的船队到了江心，便扯满了风帆，像箭一样驶向江北。眼看着黄盖的船队就要驶进曹军的水寨，曹操心中暗自得意。突然间那10艘大船同时起火，好像10条火龙一般闯进了曹军水寨。那里的战船都连在一起，想躲也躲不开，一眨眼工夫，就烧成一片火海。曹军士兵无路可逃，只得往水里跳，可他们都不会水，只能落个葬身江底的命运。
北岸的大火一烧起来，周瑜便下令擂响战鼓，无数战船如飞一般杀到北岸，曹军连被烧带被吓，争相逃命。刘备和周瑜分水陆两路紧紧追赶，一直追到南郡（治所在今湖北江陵）。这一仗曹操的大军损失了一大半，再也无力南征了，只得派部将分别留守江陵和襄阳，自己带兵回到北方去了。赤壁之战对当时整个局势有关键性的影响，为三国鼎立局面的形成奠定了基础。