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晋武帝统一天下之后，觉得可以放心了，就恣意享乐起来。“上梁不正下梁歪。”司马炎带头，他的亲信和手下的官员们有样学样，以豪华奢侈为荣，上演了一幕“王石斗富”的丑剧。
“王”是晋武帝的舅舅王恺，“石”是散骑常侍石崇。当时在京都洛阳，他俩是最大的富豪。石崇不相信王恺比自己还有钱，就有心跟他比一比。他听说王恺家里用饴糖水洗碗刷锅，就让他家的仆人用蜡烛当柴火烧；王恺在他家门前的大路两旁，用紫丝布做了一道40里长的步障，石崇就用比紫丝布贵重的彩缎，铺设了一道50里长的屏障；王恺家用药材赤石脂涂墙，把墙涂得鲜艳光滑，石崇家就用花椒泥涂墙，把墙涂得香气四溢。
▲ 西晋持刀陶俑
王恺身为皇亲国戚，哪里甘心自己斗富败在石崇手下，就去找他的外甥晋武帝求援。晋武帝觉得舅舅输了，自己的面子也无光，就从宫里挑了一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺。有了这件宝贝，王恺的底气足了，就把石崇和一批官员请到他家里来吃饭。
宴席上，王恺得意扬扬地对客人们说：“我家里有一株天下罕见的珊瑚树，今天我要拿出来，让大家开开眼界。”
说完，王恺就命令侍女把那株珊瑚树捧了出来。只见它枝条匀称，色泽鲜艳，在座的人全都咋舌称奇，只有石崇在一边不住地冷笑。他看到案头上有一支铁如意，顺手抓起来，朝着珊瑚树砸去，“咔嚓”一声，这株珊瑚树就被砸得粉碎。
在场的官员们全都大惊失色，王恺更是满脸通红，气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么？！”
石崇不以为意地说：“您用不着生气，我赔您就是了。”说罢，石崇立刻叫他的随从回家去，搬来了几十株珊瑚树，一一摆在王恺家的大厅里。这些珊瑚树株株色彩鲜艳，光彩夺目，枝条多姿，有六七株高达三四尺。这样一比，晋武帝赐给王恺的那株算是比较差的。王恺这才知道，石崇比他富多了，这场斗富的闹剧告一段落。