魏景元四年(263),司马昭兵分三路进攻蜀汉,镇西将军钟会统兵10万,直取汉中,征西将军邓艾领兵3万,负责牵制蜀军主帅姜维,雍州刺史诸葛绪也带兵3万,负责截断姜维的归路。姜维见到魏军声势浩大,知道抵挡不了,就把蜀兵主力集中在剑阁,守住关口要道。剑阁地势险要,易守难攻,蜀军虽然不满3万,但士气旺盛,钟会攻了一个多月,没能向前挪动一步。他有些灰心,甚至动了撤军的念头。
此次出征邓艾不是主将,但他立功心切,就带领一支人马偷偷绕道来到剑阁西面,沿着这里的阴平小道向南进军。阴平小道人迹罕至,全是崇山峻岭。邓艾的儿子带领5000精兵走在前边,逢山开路,遇河架桥,伤亡了好几千人,好不容易走了700多里路。最后,他们来到一条绝路上,山高谷深,没法前进。在前边开路的士兵都绝望得痛哭起来,邓艾当机立断,用毡毯裹住身子,率先从悬崖峭壁上滚了下去。将士们纷纷效仿邓艾的做法,从山崖上滚下去。
▲ 剑阁
越过了这段绝路,前边的道路渐渐平坦了,他们很快就赶到了江油。驻守江油的蜀军没想到魏军会从背后杀出来,来不及组织抵抗,只好投降了。邓艾接着攻下绵竹,直奔蜀汉都城成都。蜀汉朝廷顿时乱成一团,后主刘禅吓得冷汗直冒,急忙召集大臣商量。有的主张往南中地区逃跑,有的主张投靠东吴,还有的主张投降。当时成都有几万兵马,完全可以跟邓艾一战,也可以等待救兵,可是后主既没有主意,胆子又小,竟然同意投降。
蜀汉炎兴元年(263),刘禅叫人反绑着两手,率领文武百官出城向邓艾投降。蜀汉政权至此灭亡,三国鼎立的局面不复存在。
蜀汉亡国后,刘禅被安置在魏国的都城洛阳。一天,司马昭问他想念不想念西蜀,他说:“此间乐,不思蜀。”后来用乐不思蜀泛指乐而忘返。