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印度在公元17世纪时，处于历史上莫卧儿王朝统治的鼎盛时期。这个王朝的第五代君主沙·贾汗，娶了一位名叫阿姬曼·芭奴的波斯女子为妃。她是沙·贾汗的第二任妻子，不仅美丽聪慧，而且多才多艺。沙·贾汗对她百般宠爱，在后宫与她形影不离，外出巡视也把她带在身边。沙·贾汗还赐给她一个美丽的封号：蒙泰姬·玛哈尔（也称泰姬·玛哈尔），意思是“宫廷之尊”或“宫廷之冠”。
1631年，泰姬·玛哈尔陪同丈夫出外巡视，途中为沙·贾汗生下了第十四个孩子后，不幸去世，年仅39岁。传说在她临终之前，悲痛欲绝的皇帝问她还有什么要求，她留给丈夫三个遗愿：一是善待子女，二是不再续娶，三是给她建一座可供人人瞻仰的美丽陵墓。沙·贾汗含着眼泪，一一答应下来。
泰姬·玛哈尔死后，沙·贾汗立刻着手实现他对爱妻的最后一个承诺。建陵之前，沙·贾汗亲自选址。为了能与长眠地下的爱妻朝夕相望，他选中了印度北部亚穆纳河的转弯处，这里地处亚穆纳河下游，十分空旷，沙·贾汗站在河上游的阿格拉城堡上，远远地就能望得见。接着他又从波斯、土耳其、印度各地和欧洲国家请来一流的建筑师。他选用本国大理石作为建陵的主要材料，找来中国的宝石、水晶和玉，巴格达和也门的玛瑙，斯里兰卡的宝石，阿拉伯的珊瑚作为装饰材料，调用建筑师、镶嵌师、书法师、雕刻师、泥瓦工共计2万多人，一天不停地苦干了22年，耗竭国库，终于完成了这座美轮美奂的大理石建筑。
▲泰姬陵
泰姬陵规模宏大，由前庭、正门、花园、陵墓主体以及两座清真寺所组成。主体建筑呈八角形，中央是一个直径约18米的半球形圆顶，上边镶满了各种颜色的宝石，拼缀出美丽的花纹与图案。陵墓主殿四角各有一座高41米的尖顶圆塔，它们都向外倾斜12度，若遇地震只会向四方倒下，而不会砸到泰姬·玛哈尔的寝宫。这个构思可能出于沙·贾汗本人。即使泰姬·玛哈尔不在人世了，他还能为她想得如此周到，那么她在世时又会怎样呢？难怪他们的爱情会羡煞后世的无数男女。
陵前有一条呈十字形的水池，里边碧波荡漾，池边鲜花摇曳生姿，凤凰树绿意盎然。通体透白的陵墓映入水中，就像有两座泰姬陵相互辉映，给这座墓园增添了如诗如梦的奇特感觉，使它仿佛成了一座童话中的花园宫殿。
陵墓内部的中央宫室里，有一道八角形的白色大理石透雕围栏，上边嵌满了彩色的宝石，如同闪烁的繁星。围栏里面摆着两口象征性的空石棺（沙·贾汗和泰姬·玛哈尔的遗骨放在地下墓穴的石棺里），棺上布满了彩色宝石和浮雕。这里的窗扇也都采用透雕手法，其中有一门扉窗棂上透雕着藤蔓花卉图案，以黄金为梗，翡翠作叶，红绿宝石、水晶和玛瑙等为花，制作极为精细，就连小叶子上的叶脉都清晰可辨。据说这件绝世珍品出自一位中国的能工巧匠之手。
莫卧儿王朝流行花园式陵墓，泰姬陵也不例外。它的前部有一座典型的波斯花园，中央有一股喷泉，两行并排的树木把花园划分成四个同样大小的长方形，“四”在伊斯兰教中有着神圣与和平的意思。
泰姬陵建成后，沙·贾汗仍然在位。痴情的皇帝经常坐在阿格拉城堡的阳台上，遥望着远处的泰姬陵。他曾设想在亚穆纳河对面再为自己建造一座黑色的大理石陵墓，与泰姬陵一模一样，中间用半黑半白的大理石架起一座桥，让它穿越阴阳两界，自己则与爱妃相对而眠。可惜的是，泰姬陵完工后不到五年，他的三儿子就弑兄杀弟，篡夺了王位，并把父亲囚禁在阿格拉城堡里，甚至不让他看到泰姬陵。在此之后的七年时间里，他每天晚上只能透过一块大水晶石的折射，凝望着远处那团灰蒙蒙的影子。沙·贾汗在去世前一直被囚禁，直到离开人世尸身才得以葬在他心爱的泰姬·玛哈尔身旁。