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威斯敏斯特教堂在英王创建圣公会之前一直是天主教本笃会教堂。虽然作为英国的国葬陵墓，许多英国历史上的帝王和皇室成员都葬在威斯敏斯特教堂中，但是，这里并不是皇家的专用墓地，许多英国著名的科学家、艺术家、政治家和社会名流，如达尔文、牛顿、丘吉尔等人也都安葬在这里。
在威斯敏斯特教堂南边有个小角落，名为“诗人角”，埋葬着120位已故的英国作家和诗人，如狄更斯、哈代、丁尼生及女诗人勃朗宁等。由此可见，诗人和作家在英国享有很高的地位。英国的戏剧大师莎士比亚没有安葬在这里，但在这儿竖有一尊全身塑像。“诗人角”的第一个住客是号称英国诗歌之父的乔叟。尽管他是《坎特伯雷故事集》的作者，但当时他是以官员的身份被葬在这里的。由于当时的国王对他心存疑忌，教堂再三斟酌，便把他的墓穴安排在一个角落里。乔叟之后，很多英国作家和诗人都以葬在他身边为荣，于是这个不引人注意的角落也就逐渐变成了诗人、作家们“聚会”的地方。
本·琼森是英国17世纪著名的诗人和剧作家，他一生经历坎坷，曾经随继父学习泥瓦手艺，后来从军，也曾因讥讽时政、争斗杀人多次入狱。英王查理一世很看重他的才华，亲口答应他死后可以在威斯敏斯特教堂中任意选定一个地方下葬。1637年8月6日本·琼森去世后，人们惊讶地发现他所挑选的地方仅有大约18平方英寸（约116平方厘米）的面积。查理一世为了履行自己的诺言，只好命人将他的棺木竖起来下葬，让他遗体的头部指向天空。本·琼森晚年贫穷潦倒，人们猜测，他之所以这样做，很可能是因为支付不起丧葬费用。多年之后，有人在他下葬的地方给他安放了一尊半身塑像。