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位于伦敦西北的牛津城泰晤士河畔的牛津大学创办于1168年，是英国的第一所高等学府，由30多所学院和若干研究生院组成。
剑桥大学坐落在一个拥有10多万居民的城市剑桥，城中有一条河流穿过，它名叫“剑河”，也译作“康河”。中国著名诗人徐志摩20世纪20年代初游学剑桥，曾在剑河旁写下散文名篇《我所知道的康桥》。1928年徐志摩再访剑桥，创作了传世名诗《再别康桥》。
被誉为世界一流学府之一的牛津大学是世界各地很多学子的梦想学府。牛津大学所在的牛津城要比牛津大学古老得多，它始建于10世纪，是英格兰南部的文化古城，有“英国雅典”之称。牛津城的建筑古色古香，这里有圣迈克尔教堂的撒克逊人塔楼、诺曼人碉堡和城墙遗址等等，处处凝固着年代悠久的故事，难怪英国有一句民谚：“穿过牛津城，犹如进入历史。”放眼望去，牛津城内有很多塔状建筑，所以它得名“尖塔之城”。牛津大学不仅历史悠久，而且景色秀丽，巍峨的尖塔、别致的角楼、宫殿式的校舍隐映在绿荫丛中。牛津大学没有围墙，校园辽阔无边，富丽堂皇的建筑群使游人如同走进了童话世界，而童话故事《爱丽丝梦游仙境》确实就是以这里为故事背景的。
▲牛津大学
牛津大学的显赫名声主要在于它为英国造就了无数著名的科学家、文学家、政治家，经济学家亚当·斯密、哲学家培根、诗人雪莱、作家格林、化学家罗伯特·玻意耳、天文学家哈雷等都是这里的毕业生。英国历史上的首相中，有多名毕业于牛津大学，它还培养过多名国王。
剑桥大学的历史略短于牛津大学，但与牛津大学渊源颇深。1209年，一批牛津大学的学者为了躲避殴斗，就从牛津城逃到了剑桥镇，建立起这所大学。剑桥大学与牛津大学一样，校园也是没有围墙的，院舍散布全城各处。剑桥大学的名声绝不亚于牛津大学，因为它培养出了近百位诺贝尔奖得主，还有多位国家元首。
▲剑桥大学
牛津（Oxford）的原意是“牛可以涉水过河的地方”，但现在的牛津却见不到河了，而剑桥却有清清浅浅的河水，还有用粗木搭建的小木桥，它就是相传为牛顿所建的“数学桥”。其实，这座桥是在牛顿死后22年才建起来的，跟牛顿挂不上边，但它巧妙地运用了力学原理，全桥一颗钉子都没有。后来有个好奇的学生把桥拆开研究，却无法按原样装回去，只能用螺丝钉把它重新建起来。
剑桥大学的圣约翰学院院舍分为两部分，由一道有盖有窗的廊桥连接起来，这座充满诗情画意的桥却有个令人忧郁的名字——叹息桥。英国剑桥大学内有康河贯穿，也有很多桥，而在剑桥大学众多的桥中，叹息桥的名气最大。为什么叹息呢？大概是圣约翰学院的学子们考试不及格，只好到桥头来散心吧。