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共和国成立后，克伦威尔控制了政权，极力维护资产阶级和新贵族的利益。但是，效忠国王的势力并没有消失，仅仅过了一个星期，苏格兰议会就宣布拥立查理一世的儿子查理二世为国王，并且准备出兵讨伐英格兰。克伦威尔来了个先下手为强，迅速移师苏格兰，消灭了苏格兰军队，攻占了苏格兰首都爱丁堡，查理二世逃往法国。从此，克伦威尔获得了“常胜将军”的称号。
在多年的战争中，克伦威尔对坐在那里指手画脚的议会越来越反感，当他有了稳固的根基后，便不断对议会加以清洗，使得议员的数目一减再减。1653年，他一不做二不休，亲自率兵闯进议会，把议员们都赶走了，议会宣告解散。之后，克伦威尔建立军事独裁统治，自任“护国主”，成了英国的最高统治者。
令英国人失望的是，克伦威尔的统治并不比查理一世强，依然横征暴敛。1658年，他刚一咽气，共和国就出现了乱象。资产阶级和贵族王朝和解，请回了流亡在外的查理二世，史称“斯图亚特王朝复辟”。
▲克伦威尔雕像
查理二世动身回国之前，在荷兰发表宣言，信誓旦旦地保证，他即位后要大赦革命党人，实行宗教自由，维护在革命期间所获得的财产的所有权。谁知他登基后不久，就把曾经发表的宣言抛到了脑后，大肆反攻，许多参加过审判查理一世的人被处死，克伦威尔的尸体被从坟墓中挖出来施以绞刑，革命时期被没收尚未拍卖的土地又重新发还给原主，已经拍卖的土地由国家给予经济补偿，这笔钱又以税收的方式落到人民群众的头上，老百姓连做饭都要交“炉税”和“灶税”。
1685年，查理二世因中风去世，他没有儿子，由他的弟弟约克公爵詹姆士继位，就是詹姆士二世。这位新皇帝一心想恢复天主教在英国的统治地位，还想让天主教僧侣出任国家官员。资产阶级和新贵族们对他大失所望，于是在1688年的一天，英国议会两党领袖和一名主教联名写了一封信，请求詹姆士二世的女婿，当时任荷兰执政的奥兰治亲王威廉三世到英国来执政。随后，威廉三世率领大军在英国登陆，然后浩浩荡荡地向伦敦进发。出人意料的是，詹姆士二世既不向臣民做出任何表示，也不命令军队进行抵抗，而是下令军队向伦敦撤退，以致军心涣散。而威廉三世的军队在英国登陆后立刻受到了贵族和乡绅们的欢迎，就连詹姆士二世的王军总司令约翰·丘吉尔和多数大臣也站到荷兰人一边。詹姆士二世陷入众叛亲离的境地，只得逃到法国去避难。
▲英国议会大厦
1689年，在伦敦召开了上下两院联席的特别会议。经过一番讨论之后，英国议会决定邀请威廉三世和王后玛丽二世（詹姆士二世的女儿）共同统治英国，接着又通过了《权利法案》，明确规定不经议会同意国王无权废除或颁布任何法律，不能征税，不能招募与维持常备军，议员的选举不受国王干涉。《权利法案》限制了国王的权力，资产阶级通过议会完全控制了国家，人们把这种政体就称为“君主立宪制”。英国资产阶级通过革命推翻了封建君主专制制度，确立了自己的统治地位，为发展资本主义扫清了道路，推动了世界历史进程，史称“光荣革命”。