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夏天是荷花的老情人了。
暖风一熏，后湖里的莲叶就藏不住春情的萌动，挺出了鲜嫩的花瓣。朵朵红艳，点缀在碧绿的荷叶间，煞是耀眼。风携着荷，一波一波地涌动，醉心地摇曳着。一时间，后湖活润起来。
粗犷的辽西走廊，本该山秃水瘦，女儿河逶迤着冲过重重山坳，汇聚在锦西县城，冲出一片天府之地，便生出了水乡的气韵。尤其盛夏，韵味更足。伊兰小姐心旌摇荡了，再也坐不住课桌，不时地探头张望，向后窗瞭去。后湖的荷花，如同魔咒，诱惑得她无法自控。
校工的铁榔头敲响了大铁钟，这是下课声。伊兰躲过校长曹凤仪的目光，像一只轻巧的小猫，钻出教室，溜出学堂，绕过县政府的大门，避开父亲县长大人的视线，转向后街，抛开大路，沿着小径，走进了荒野之中。回头望去，见不到人影儿了，她才放下心来，蹦蹦跶跶地一路向北，跑进后湖，把自己融进了接天莲叶无穷碧中。
县城里的女人，平常人家奔里奔外忙生计，富裕人家关门闭户养小脚，只有开明得像民国县长这样的人家，才能养出伊兰这样的大小姐，既娇蛮得无拘无束，又优雅得玩弄琴棋书画。
宽阔的女儿河，像泼辣的少妇，哗啦啦地流泻下去，河坝外汪着的百亩后湖，显得格外安静而又羞涩，反倒成了真正的女儿。伊兰觉得，那花那叶那水，就是自己心有灵犀的另一半，她忍不住蹲下来，戏荷弄水，脱口而出地吟着《爱莲说》：予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……
湖外的河边，那只硕大的水车，吱吱扭扭，缓慢地转，不慌不忙地汲着水，浇灌偌大的一片田地。张天一谨守父亲的指令，戴着一顶草帽，拄着一把铁锹，挑沟引水，浇灌瓜田。他的随从张准，被父亲借走了，教诲西五会那群拿锄把子的手怎样端枪瞄准。
瓜田里的西瓜，正在旺盛地生长，一只只西瓜，像渴极了的大肚汉，拼命地喝水。水在瓜田里，缓慢地行走。很多的时间，张天一闲着呢，他对眼前的荇水荷风视而不见，伫立在水车旁，眼盯苍天，一动不动。
天瓦蓝瓦蓝，一丝云彩都没有，炽白的太阳赤裸裸地泊在高天。张天一的眼睛就这样直视着太阳，一眨不眨。望久了，眼里只剩下黑白两色，天是黑的，太阳是白的。
这个特殊的本事，他不知啥时拥有的，和父亲说起，父亲高兴得直蹦高，竖起拇指说，我儿是天子之命。母亲忙捂住父亲的嘴，唯恐泄露天机，惹来杀身之祸。父亲不以为然，天下大乱就因为皇上没了，袁大脑袋、曹三傻子，还有妈了个巴的张小矬子，都能坐上金銮殿，难道说我儿子就不可以？何况我儿的名字就是天下第一，肯定能剪灭各路军阀，一统天下。
母亲连声说，不说，不说，大逆不道啊，心知肚明即可。
母亲张崔氏是城西崔刘屯人氏，生在殷实之家，姥爷曾请私塾教舅舅打算盘做算术，顺便带会了母亲识文断字。可惜的是，民国初年，姥爷被土匪杜三秃子绑了票，荡尽家产赎回时，却被打坏了肺子，终日吐血。临终前将女儿托付给武茬子张恩远，为的是不受胡匪的气。唯一的舅舅呢，虽说尚未长大成人，却也能当家做主了，筹赎金时，把家里的田亩屋舍全卖给了城东大户曹田屯的高荣轩。高大老爷相中了他双手打算盘的功夫，便随着家里的田地一块儿去了高家，当了人家的管家。姥爷总算能放心地撒手归西了。
自打姥爷家门不幸，母亲变得胆小了，丈夫大嗓门张扬儿子独一无二的本事，令母亲惶恐不安，她害怕因此招来杀身之祸。好在张恩远识劝，不再言语，却执意中断儿子的学业，不再跟校长曹凤仪学什么狗屁《大学》《中庸》，扔出白花花的银子，托人走了张大帅的关系，送到东北陆军讲武堂。
百无一用是书生，想君临天下，必须是行伍之人。这个简单的道理，连粗人张恩远都懂。
去奉天上学前，母亲再三再四叮嘱，不许显露本事，藏在心里，永不言说。后来，张天一从古书上看到“狼步鹰顾，目可视日”是弑君逆主之相，可这三种本事，他却样样具备。
讲武堂三年，他听从母训，三种本事，样样不显。老帅他不用怕了，乘坐的火车被日本人炸了，殁于皇姑屯。他怕的是传到少帅耳朵里，成了第二个杨宇霆。少帅是他的学兄，对他们这群学弟刮目相看，他还想攀上这棵大树呢。
少帅武力调停中原大战，红得发紫，年纪轻轻就成了民国二号人物，行营都搬到了北平。张天一有幸成为上尉侍卫官，时常陪着少帅穿梭于沈阳与北平之间。
凝视太阳，看得脖子发酸了，他才低下头，闭目养神。想一想，古时候，天子都规避太阳，他却能熟视无睹，难道说他的未来要取代蒋委员长？这个想法一冒出来，他就觉得，既是天方夜谭，又是无稽之谈，可他就是想不明白，老天为什么给了他这么多超乎寻常的本事。
许多年过后，历经了种种磨难，他才明白，这些本事，苍天不是白给他的，冥冥之中，是和日本人有关。
待到张天一睁开眼睛，缤纷的世界又回来了，天蓝水清叶绿花红。忽然，一幅活动的画面袭入他的眼帘，把他的眼点得雪亮。县长孙国栋家的千金伊兰小姐，像画里的人一样，如梦似幻地浮现在湖的对面。
谁都知道，伊兰是县国民初中的优等生，更是一朵娇艳的校花，哪个男人不想据为己有？可惜的是，名花有主了，张天一刚刚知道，县长孙国栋瞎了眼睛，非要把伊兰许配给校长曹凤仪家的公子曹觉知。曹觉知未及弱冠，便已执教于学校了，讲授国文，比班里的大龄学生还要小。
张天一不以为然，一介书生书读得再多，又能怎样？生在乱世，男儿就得上马能征战千里，下马能口诛笔伐。他不信曹家的小白脸儿，能守护得住伊兰这朵花儿。
张天一拿出了凝视太阳的劲头，凝视着伊兰，虽说两人相距起码有一里路，但他依然能把伊兰看得真切，这是他练习枪法的结果，无论多远，都能避开虚光，看到本质。看着看着，他蓦然发现，自己生出了第四种本领，伊兰的额头上映出了一幅幅画面，那些画面就是伊兰的未来，在伊兰纷繁的画面中，他居然看到了自己。
他的心狂乱地跳动起来，想跑过去，把自己的发现告诉伊兰，又觉得太唐突，两人平时素无交往，一旦伊兰反感了，自己的图像就有可能在伊兰的未来里消失，那可就晚了。这么一想，他有点进退两难，抓耳挠腮了。
忽然间，他的眼睛掉在了西瓜地里，一个又大又圆的西瓜牵住了他的眼神，他忽然计上心头，摘下西瓜，抠出瓜瓤，剜出两个窟窿，戴在头上，拿出武装泅渡的本事，潜入后湖，在层层莲叶的掩护下，悄悄地接近了伊兰。
伊兰被荷花上立着的蜻蜓，荷叶上飞翔的蝴蝶所吸引，根本没有意识到危险来了。张天一的手已经探到了伊兰的脚下，只要一伸手，就能握住她的脚脖子，稍稍一用力，立马能拖她下水。
这是他心里最想做的，可冷静下来一想，不妥，这样有点儿过分，不再是嬉闹了，拖人下水，指责你谋害，那是有嘴难辩，招惹到伊兰的怨恨，反倒弄巧成拙了，还是换个法子吧。这样想着，他的手和脚在水里配合着，折断了一根荷叶茎。
伊兰看到，荷叶的下边，气泡泡一串一串地往上冒，而且越冒越大，她以为大鲤鱼被吸引了过来，想在她面前跳跃呢，根本想不到有人来捣蛋。她新奇而又兴奋地寻找着，企图看到“那条鱼”究竟有多大，怎样从水里跳上来，是红鲤鱼还是黑鲤鱼。
张天一看着伊兰欣喜的脸，还有裙子下光洁的小腿，真是招人喜欢，他太想摸一把了，却忍住了，怕吓到她，便悄悄地将荷叶茎伸上去，代替他延长的手，轻轻地挠伊兰的小腿肚。
那种冰凉的感觉像条蛇，从伊兰的小腿倏地爬上大腿，伊兰惊叫着跳起来，眼睛瞅向后腿，身子却向前倾了。“哧溜”一下，脚下打滑，“扑通”一声，溅起了一片水花，伊兰掉湖里了。
伊兰不会游泳，到了水里就蒙了，手乱拍，腿乱蹬，眼睛闭得死死的。张天一在水里张开了手臂，接住了伊兰，他把伊兰弄成仰面朝天，双手托着伊兰的脖颈和大腿，让她的脸浮出水面，呛不到水。即使如此，伊兰依然沉陷在惊恐中，双手“噼里啪啦”地拍着，拍到了坚硬的西瓜，她突然找到了依靠，双手便拼命地抓挠过去，抓得西瓜皮“咚咚”响，直至把西瓜皮拍裂，露出张天一的本来面目。
水里突然间冒出个大活人来，伊兰大惊失色，挣扎得更凶了。张天一的双手不再若即若离地托着，不得不把伊兰抱在怀里，控制她胡乱的挣扎。那一瞬间，他感受到了伊兰的胸，像两只弹性十足的小香瓜，滚在他的胸口，伊兰的腿，像条鱼，结实而又滑腻地扭在他的手里，还有伊兰的脸，红涨得像含苞的荷花一般。
张天一醉了。
伊兰的手打到了他的脸上，打醒了他的沉醉。张天一忽然意识到，虽说是烈日炎炎，伊兰却不喜欢在水里。他便向岸边游去，把伊兰推上了坚实的大地。
伊兰的手指头抹向眼角，不知道抹去的是泪水还是湖水，顾不得浑身还在湿淋淋，沿着荒草甸子中的小径，边哭哭啼啼地往县城走，边骂张天一，坏人，流氓。
张天一“嘿嘿”一笑，他还在回味着伊兰在他怀里挣扎的感觉，对着伊兰的背影喊着，你不应该恨我，别忘了，我刚才救了你的命，你这辈子欠着我的。
伊兰还在骂，兵痞。
张天一还在笑，他说，县长大人家的千金，水牛犊子似的在街上走，谁人不笑话，到我家水车旁的简易房里，把衣服拧了，晒干了再走。
伊兰骂，流氓。
张天一指着天说，我就立在这儿不动，敢耍流氓，天打雷劈。
伊兰虽然还在骂流氓，却不由自主地折过身，迈向了水车旁的简易房，整个荒草甸子，只有那个地方还能避开人的眼目。
这个季节，衣服拧干，用根木杆探出窗外，晒上十几分钟，就能干个差不多。伊兰晾衣服的时候，张天一躲得远远的，不会让伊兰感觉涉嫌偷窥，更不能让她知道，她的落水，与他有关，直到伊兰穿上干衣服，走出来，他才尾随过来，认真地说，你是知书达理的人，应该知道，我没有耍流氓。
伊兰举起小拳头，打向张天一结实的胸脯，哭着说，你还说没耍流氓，把我的身体都摸遍了。
张天一忙向伊兰小姐抱拳，求求大小姐，摸了你，是救你不得已而为之，千万别说我是流氓，传出去，少帅会枪毙我的。
伊兰惊讶地睁大眼睛，真的？
张天一忍住了，不看那双大眼睛，把身子转过去，背对着伊兰，大声说，我爹就我一个儿子，我还想给老人家养老送终呢。
伊兰捂住了嘴，再也不责备张天一了。
很快，伊兰恢复了快乐，一步一颠地往回走，直奔东街的国民中学，回到教室。被校长发现了逃课，会训斥她的，她是个好学生，不能挨批评。她不会想到，身后那双热辣辣的眼睛一直跟随着她，哪怕她走出了一里远了，那风吹杨柳的婀娜身姿，依然深刻在张天一的心里。
张天一瞄着伊兰的身影，一直进了街里，别看伊兰瞅不见他，他却能把伊兰的一颦一笑看得格外透彻。他只顾盯着伊兰了，忘记了合拢沟渠，径直从县城走回了龙王庙村，大水漫灌进了西瓜地。
此时，父亲陪着张准，正在庙前的大广场上训练西五会的弟兄们，他们有的静静地端枪，枪管悬块砖头，练习瞄准。有的虎虎生威地耍着大刀，好像身边都是敌人，砍得树枝乱飞。也有持着长矛，一门心思地练拼刺，不把面前的木头人扎碎，决不罢休。
瞄准和拼刺，都是张天一在讲武堂学的，他教会了张准，张准又转教给了西五会的弟兄。唯有耍大刀，他不行，那是父亲的拿手好戏。
看到儿子回来，父亲阴沉着脸，骂他，妈了个巴的，不好好守水车，到哪儿闲逛去了，丢了我两支好枪，十几发子弹，三四桶火药。
张天一愣了，水车旁的简易房里根本没有武器，西五会丢了东西，跟他有啥关系？父亲接着骂，让你接下来浇黄烟地，你浇起西瓜地没完了，瓜秧都漂起来了，长熟了的西瓜全炸了，让我卖给哪个爹去？他明白了，父亲是在责备他擅离职守，他只顾跟随伊兰的身后，远远地护送伊兰回街里，忘了看管水渠，把西瓜地灌冒了。他只好任父亲责罚，这是张家的规矩，犯了错必须付出代价。
父亲说，你是当兵的，就用当兵的方式吧。所谓的当兵的方式，就是十几个西五会的弟兄，手持枪头缠了棉花的木枪，和张天一拼刺刀，挨了打，受了伤都是活该。张恩远放下话，谁能把张天一刺倒在地，赏谁一支能打子弹的汉阳造。
有一把火铳子就不错了，还能赏给汉阳造，谁心里不痒痒？十几个弟兄一齐围过来，争先恐后地要把张天一撂倒。
如果败在这群乌合之众的手下，有辱东北讲武堂的名声，张天一拿出了看家的本事，狼一样快步地跳到圈外，沿着村西边的山崖东突西跑。追赶中，十几个人的体力和耐力渐渐显出了差距，追上来的人也是稀稀落落的。跑到前边的人追了上来，缠住了他，和他拼刺。给后边追上来的人可乘之机了，绕到后边想偷袭，谁料到张天一居然鹰一般，把脑袋甩到后边，一个腋窝回刺，便将偷袭者刺倒。
不消半个时辰，十几个人，被张天一各个击破，坐在地上，不是捂着屁股，就是揉着胳膊。
张准站在旁边观战，一个劲儿地叫好。张恩远不再心疼一地的西瓜，对儿子竖起了拇指。省下的那杆汉阳造，被母亲变成了大洋，装进了张天一的行囊里。