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从此而后，终日兢兢，便觉与前不同：前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉景象；在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毁我，自能恬然容受。
到明年，礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一，其言不验，而秋闱中式矣。
从此以后，我整天小心谨慎，感觉和从前不一样：从前只管任性随意，现在时时处处心存畏惧；即使在无人暗室，也总怕惹怒天地鬼神；碰到别人讨厌我，毁谤我，也能够安然忍受了。
到了第二年（庚午1570年），我到礼部参加科举考试，孔先生算我会考第三名，我却突然考了第一名，孔先生的话开始不灵了。秋天乡试，我考中了举人。
［1］悠悠放任 悠悠：悠悠忽忽，悠闲懒散，马马虎虎。放：放逸、放纵、放肆。任：任性。
［2］屋漏 出自《诗经》：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”屋漏：房屋西北角，即室内深暗处，古谓此处恒有神灵驻此。《菜根谭》：“青天白日的节义，自暗室屋漏中培来；旋乾转坤的经纶，从临深履薄中操出。”《了凡四训·改过之法》：“闲居之地，指视昭然。吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺。被人觑破，不值一文矣。乌得不懔懔？”
［3］遇人憎我毁我 憎：憎恨厌恶。毁：毁谤、诋毁。林则徐有联：“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚”。
［4］秋闱 闱：考场。乡试每两年一次，在各省省城举行，考期在秋天，故称“秋闱”，也称“礼闱”。
然行义未纯，检身多误：或见善而行之不勇；或救人而心常自疑；或身勉为善，而口有过言；或醒时操持，而醉后放逸。以过折功，日常虚度。自己巳岁发愿，直至己卯岁，历十余年，而三千善行始完。
时方从李渐庵入关，未及回向。庚辰南还，始请性空、慧空诸上人，就东塔禅堂回向。
遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳，生汝天启。
然而，我即使行善也没做到纯粹，检点反省发现过失很多：有时见到行善的机会缺乏行动勇气；有时救人患得患失；有时难得做点善事，却有言语过失；清醒时还能修持，醉酒后就常放松了。功过相抵，总是一天天虚度。己巳（1569年）年发的愿，直到己卯（1579年）年，经过了十来年，才把这三千善行做完。
当时我刚随李渐庵先生从关外回来，还没来得及做回向。庚辰（1580年）年我回到南方，才请性空、慧空几位大和尚，在东塔禅堂做了回向。
于是我又祈愿生子，同样许愿三千件善行。辛巳（1581年）年生了你，取名天启。
［1］入关 从山海关进来。
［2］回向 将自己所修之功德回转到某一对象上。回向的原理就如手拿一根蜡烛去引燃其它的蜡烛，不但原来的蜡烛本身的光亮未曾减弱，反而和其他蜡烛光光相照，室内更为明亮。所以，回向愈多，不但自身的功德未曾减少，还能利益更多的人，功德也就更为殊胜。
回向没有固定的格式，根据各人发心及需要，现列三个版本的回向文供参考。例如：
①愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。
②愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。
③愿以今天……（善行名称）的功德，回向给……，愿……
余行一事，随以笔记。汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管印一朱圈于历日之上。或施食贫人，或买放生命，一日有多至十余圈者。
至癸未八月，三千之数已满。复请性空辈，就家庭回向。
九月十三日，复起求进士愿，许行善事一万条。
丙戌登第，授宝坻知县。
我每做一件善事，随时都用笔记下来。你母亲不会写字，每做一件善事，都用鹅毛管，印一个红圈在日历上。有时是送食物给穷人，有时是买活的物命去放生，一天下来，多的时候有十几个红圈。
到了癸未年（1583年）的八月，三千条善事已经圆满。又请了性空和尚等，在家里做回向。
那年九月十三日，我又求中进士，并且许下了做一万条善事的大愿。
到了丙戌年（1586年），就中了进士，并任命我做了宝坻县知县。
［1］硃圈 硃：鲜红的矿物质原料。硃圈：即红色的圈印。
［2］施食贫人 以食施者，当施五事。云何为五？一者，施命。若人无食难以济命。二者，施色。因得食故颜色和悦。三者，施力。以是食故增益气力。四者，施乐。以此食故身心安乐。五者，施辩。若饥饿者身心怯弱，言说謇讷，不能辩了，饮食克足，身心勇锐，得大辩才，智慧无碍。
［3］买放生命 狭义单指人命，广义则指一切人命与禽兽。《孟子》：“无伤也，是乃仁术也。”道家曰：“天道好生”“天人合一”，都体现了古人保护自然、爱护生命的精神。早在鲁国时期，中国汉地即有在特殊日子放生的说法，但持续、广泛的放生习俗的形成，还是在佛教传入中国之后。
［4］进士 隋唐科举考试设进士科，录取后称进士。明清时，举人经过会试及殿试录取后称进士。
余置空格一册，名曰《治心编》。晨起坐堂，家人携付门役置案上，所行善恶纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道焚香告帝。
我准备了一本空白册子，命名为《治心编》。早晨起来去处理公务，家里仆人会带给县衙门卫放我桌上。每天所做的善事恶事，哪怕再小也都记在上面。晚上，在庭院中摆上桌子，效仿宋朝的赵阅道，上香，将一天的善恶都告白天帝。
［1］赵阅道 名抃（1008—1084年），字阅道，宋衢州西安（今浙江衢州市）人。景祐元年（1034年）进士，任殿中侍御史，弹劾不避权势，时称“铁面御史”。平时以一琴一鹤自随，为政简易，夜必衣冠焚香以告于天，不可告者，则不敢为也。人能学赵公之不欺己，不欺天，自能如赵公之临终词气不乱，安坐而逝矣。累官至参知政事，以太子少保致仕，卒后谥清献，苏轼曾为之作《清献公神道碑》。许止净谓：“公之修行精进，至老不懈，深山老衲，尚不多遘（gòu遇也），况富贵至极者乎？学道有得，大愿度人，极大丈夫出世之能事矣。”
［2］焚香告帝 夜晚正心盛服于庭中焚香，将一日所行禀明天帝。
［3］《菜根谭》：“忙处事为，常向闲中先检点，过举自稀。动时念想，预从静里密操持，非心自息。”曾国藩曰：“天下之至拙，能胜天下之至巧。”
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完。今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”
夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣。”
盖宝坻之田每亩二分三厘七毫，余为区处，减至一分四厘六毫。委有此事，心颇惊疑。
适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮万民受福乎？”
吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
你母亲见所做善事不多，就皱着眉头说：“我从前在老家，可以帮你做善事，所以三千件善事能做完。现在许愿一万件，衙门里又没什么善事可做，这要等到什么时候才能做得完呢？”
晚上，偶然梦见一位天神，我就说了善事难以完成的原因。天神说：“就凭你减粮税这件事，你的一万件善事就已全部做完了。”
宝坻县田税本来每亩两分三厘七毫，我筹划安排，减到了一分四厘六毫。确实有这事，心里不禁又惊诧又疑惑。
正好幻余禅师从五台山来到宝坻，我把梦告诉禅师，并问这件事可以相信吗？禅师说：“做善事如果存心真诚恳切，哪怕只做了一件善事，抵得过平常一万件善事，何况你减免全县粮税，万人受益啊！”
我立即捐出俸银薪水，请禅师在五台山替我供斋一万僧人并做回向。
［1］颦（pín）蹙（cù） 皱着眉头，忧愁的样子。
［2］区处 分别整理，筹划安排。
［3］五台山 位于山西省，中国四大名山之一，相传为文殊菩萨道场。
［4］俸银 为官所得之薪俸。
孔公算予五十三岁有厄，余未尝祈寿，是岁竟无恙，今六十九矣。
孔先生算我五十三岁时有难，我从来没有祈天求寿，五十三岁那年竟然一点小病都没有，今年已经六十九岁了。
《书》曰：“天难谌，命靡常。”又云：“惟命不于常。”皆非诳语。吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
《尚书》说：“天命不能完全相信，人的命运不是恒常不变。”又说：“人的命数是没有一定的。”这些话一点都不假。我现在知道了，凡是讲人的祸福都是自己求来的，这些话实在是圣贤人的话；如果说祸福都是上天注定无法改变的，那是世上凡夫俗子所讲的。
［1］谌（chén） 相信。
［2］常 不变的，固定的。