夜风在耳边呼呼地响,晨香不知跑了多久,终于筋疲力尽,而后停下来。不远处飘来鱼腥味,她左右看看,这才发现前面是条不认识的河。跑错方向了,只好再往回走,夜黑漆漆的,周围一个人都没有,只有路边树叶发出沙沙声。树影张牙舞爪,像无数只伸向她的枯手。晨香一边默念不要自己吓自己,一边拼命加快脚步。
突然从斜侧巷子里蹿出一个人影。晨香的心提到了嗓子眼,还没来得及发出一声尖叫,嘴就被一只大手紧紧捂住。
挣扎、撕咬、踢打,血腥味伴着鱼腥味越来越浓,晨香发现自己被拽到了河边,桥下停着一条乌篷船。大福以前吓唬她,说上海租界那边的妓院常来这边“进货”,所以这一代常有漂亮的良家姑娘失踪。那些话她以前听一次笑一次,觉得编瞎话也要有个限度,如今她盯着那乌篷船,从没有像此刻这样希望那些话都是编的。
那人将她缚住手脚拖至桥下,眼看就要送上船。晨香想,两害相权取其轻,犹豫一瞬,奋力挣脱那男人,一头撞向桥下石墩。脑中迅速晃过爹、大福、吴镇,还有记忆的不知哪个角落里飘来的、一片芬芳的花园。
一瞬间,她突然想,人死后真会遇见已去世的亲人吗?自己会见到生父吗?迷糊了一瞬,便失去了知觉。