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傍晚，细雨如丝，空气中生出清新的味道。挑着担子的小贩叫卖着一天中最后一点菱角，穿绣花旗袍的女子撑起了伞，巷子一头的小楼上，评弹声不急不缓。苏州城像一个心情愉快的女子，露出她最柔美的一面。
晨香轻快地跑上一座小桥，抬手去接雨丝。大福站在桥下，忧心忡忡地看了一会儿，又忧心忡忡地走上去，忧心忡忡地挨在她身边。
“晨香啊，天上没有白掉的馅饼，那个余耀宗，我劝你还是别和他做生意了。”
晨香转过头，清澈的眼睛在细雨中更加水灵：“你怕他别有所图？”
“肯定的！”大福激动地说，“哪有不看货就收东西的？十块钱也不是小数目。”
晨香哈哈笑起来：“放心吧，他就是花钱买个痛快，我们呢，就给他痛快，又不损失什么。”
“给他痛快？不损失什么？！”大福颤抖地指着晨香，“晨，晨香你变了。”
“你没看出来吗？我骂温家香粉的时候，他笑得多痛快。一山不容二虎，他也讨厌温家，我也讨厌温家，大家在一起骂骂，他得了痛快，我们也有钱赚，多好。”
大福想了想，长舒一口气：“他买我们的香粉，就是因为这个？”
“不是这个！”晨香哈哈大笑着跑下桥去，“难道是因为他觉得我像他失散多年的妹妹？”
雨一会儿就停了，只是天还有点阴。他们赶回昌善局时，天已经快黑了。昌善局是停尸的地方，白天附近也没什么人，这会儿更是连个鬼都没有。穿过阴风阵阵的小巷，前面一拐就到家了，晨香不禁加快了脚步。
“站——住——”
一个悠长的声音突然飘荡在四下无人的巷子里，晨香猛地原地打了个激灵，被身后的大福一下撞上来，差点摔倒。
“哈哈哈哈哈！”前面的一堆箩筐一动，一个精瘦的男人从那后面跳出来，捶着肚皮笑得前仰后合，“妹妹别怕，哥哥和你开个玩笑。”
大福立刻站到晨香前面：“我才是她哥。”
“哟哟哟，这么凶干什么？”那男人一脸受伤的表情，旋即又对晨香笑嘻嘻，“都怪我，两位搬来这么久，也没顾得上跟两位打声招呼。”
晨香警惕地问：“你是谁？”
“我叫丁三，这儿的人都叫我丁爷，”男人笑嘻嘻地说，“妹妹如果愿意，也可以叫我三哥。”
大福紧贴着丁三的胸脯把两人隔开：“不管你是什么丁三、丁四，我们都没兴趣认识你。”
丁三嫌弃地后退几步：“大福，是吧？我好心告诉你，现在这世道兵荒马乱，凡事可由不得你想不想。”
“你到底要干什么？”
“这么紧张干吗？我又不是坏人。”丁三说着又笑嘻嘻地转向晨香，“我呀，就是古道热肠，见不得那些流氓盗匪欺负老百姓，所以平日里呢，就替大家维持这一方的治安。”
收保护费的？晨香打量丁三的体态，估计只有大福的二分之一，便笑着说：“维护治安可不容易，平时花费不少吧？”
“哎哟，还是我妹妹懂事！”丁三眉开眼笑，“花费虽然不少，可是摊到每户头上，也不多，”说着伸出一根手指，“每月一百块钱，晨香妹妹这么懂事，三哥再给你打个折，只收你五十块，怎么样？”
大福差点笑出声：“这运气来了，真是挡都挡不住，我刚想着这边没有木头桩子练功，今儿就遇上个人肉桩子，”说着撸起了袖子，“五十块是吧？”
丁三也笑了，不慌不忙地掏出手枪：“对，五十。”
枪口黑洞洞的，枪杆发亮，不用想也知道是把好枪。
大福的脸抽了抽：“……那还真是不多。”
“哪里是不多？简直就是太少了。”晨香忙笑着说，“不过三哥，真是惭愧得很，我们一家刚搬来苏州，处处都要钱，眼下是真的连五十块都拿不出来。”
丁三也不气恼，似笑非笑地说：“那听妹妹的意思，是有别的法子来结这笔账咯？”
“我哪有那么多办法？只是想请三哥宽限三天，三天之后，还在这个巷子口，我一定把钱一分不少地交给你。”
丁三把晨香从上看到下，又从下看到上，哼笑道：“我可警告你，可别给我出什么幺蛾子。”