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对于批发这件事，魏伯的看法是，人家香粉大户岂会看上咱们的东西？晨香的看法是，不试一试怎么知道行不行。而大福的看法则是，世界第一就是世界第一，那些大户只要见过晨香的香粉，一定会自惭形秽，羡慕嫉妒，追着求着要批发，到时候卖给谁、不卖给谁，真是想想就伤脑筋啊！
苏州香粉店铺林立，对于先去哪家店铺推销，晨香认为要去就从苏州第一开始。
白墙黑瓦，乌漆木门，门上雕的格子花都比别处更雅致，抬头一块匾额十分质朴，只有“温家香粉”四个字，听起来却比那些雪肌香啊、玉脂堂啊莫名的顺耳多了。
晨香站在两扇对开的店门外，深深嗅吸里面茉莉、桂花、栀子、丁香的香味，还有月季、百合、牡丹、芍药的香味，还有麝香、当归、人参、珍珠的香味，还有许多许多她叫不上名字的香味，那些香味浑然合为一体，徐徐地散发出来，让人觉得世界如此可爱，生活如此美好。
温家香粉，来苏州这两个月，她几乎每天都要顺路不顺路地走过这里，憧憬有一天，自己也能拥有一家这样的店铺。此刻她站在这里，暗想如果她的香粉能摆进去，就算分文不取她也是愿意的。
“这温家香粉开了有两百多年了，”大福羡慕地说，“据说当年乾隆皇帝下江南，身边妃子用的就是他们的香粉。”
“嗯。”
“还有慈禧太后，也是非他们家香粉不用。”
“嗯。”
“据说温家最好的香粉不叫香粉，叫宫粉。整个苏州城，温家香粉称第二，没人敢称第一。”
晨香突然扭头，默默地看了大福一眼。
大福一愣，恍然大悟，赶紧说：“收！肯定收！别人不识货，苏州第一肯定识，但是价格上，咱也不能太让步……”
晨香拉了他一把：“我是想说，你挡了别人的路了。”
大福一回身，果然见一个穿素底红花衣服的姑娘，正在他身后羞红了脸，此刻一低头，匆匆走进了店里去。
大福铁骨柔情地伸长脖子：“抱歉啊姑娘，刚才我没注意到你，我要是注意到了你……唉？晨香？你进去怎么不等等我？”
店铺里十分宽敞，左右各有俩品字形柜台，里面陈列着纸的、瓷的、木的、漆的小盒，柜台上罩着晶莹剔透的玻璃罩。正里面是一架雕花鸟的木屏风，一个伙计从里面迎出来。
晨香穿一件蓝布印花上衣配黑色裙子，白皙的瓜子脸，一对大眼睛水灵灵的，虽一看便知不是富贵人家小姐，倒也叫人赏心悦目。
伙计笑着招呼道：“姑娘买香粉？”
“呃……”
“宫粉、驱蚊粉、婴儿粉，你要哪样？”伙计殷勤地说，“姑娘气质灵秀，茉莉香的宫粉最适合你了。”
“我不买这些。”
伙计取香粉的手一顿，又笑着说：“梳头油、香膏和胭脂在楼上，姑娘楼上请？”
“我也不买那些。”晨香握紧篮子，终于说，“我是来卖香粉的。”
“卖香粉？”伙计重新打量她一番，笑容便收了回去，“出去出去，跑到这儿来卖香粉，脑子有病吧？”
“不是的，”晨香急切地解释，“我是把香粉寄卖在这里，等卖出去了再结账……”
掌柜不耐烦地摆摆手：“去去去，爱哪儿卖哪儿卖去。”
“可是我的香粉很好的，”晨香边说边打开一包，“不信你看看。”
大福一把按下她的手，说：“别跟他废话，他不要，多的是人要！”说罢拉着她就往外走。没出大门，又听另一边柜台里传出伙计的斥责声：“我看不是粉不好，是你买不起吧？要是没钱就直说！”
被斥责的正是之前被大福挡了路的姑娘，一个黑瘦的伙计正指着她鼻子发飙，姑娘只低头抹着眼泪。晨香本已被大福拽出门了，见此，憋下去的一口气呼地又涌上来，挣脱大福折回店里。
“自己的东西不好，还怪客人挑剔，你们温家就是这样店大欺客的吗？”
那伙计斜着眼睛把晨香上下打量一番，揶揄道：“咱们店今天是穷鬼上身了吗？一个两个都来找事。”
“你说谁是穷鬼？”大福伸手就来揪伙计的衣领。
伙计吓得就要往柜台下面钻。晨香拦住大福，对那伙计说：“我们不是来找事的，是你先对客人大呼小叫，你应该给这位姑娘道歉！”
伙计确认安全了，这才从柜台下钻出来，哼道：“客人？你问问她，是来买香粉的吗？从贵到贱看了七八盒了，就是这个，”说着举起一个小盒子，“就是这一等宫粉，她都说香味太冲。可是满苏州城你找找，你要是能找着更好的，我就给她道歉！”
晨香回身看看那姑娘，姑娘赶紧冲她摇头：“我不买了。”
“不买了？”伙计鄙夷地说，“你买得起吗？一盒三十块钱，你一辈子也没见过三十块钱吧？”
姑娘蓄在眼眶里的眼泪一下又流出来，一双干瘦的手扯着衣襟，低头就要往外走。晨香一把拉住她。“等等！”说着吩咐伙计，“把那宫粉拿给我看看。”
伙计索性哼笑着递给她：“好好看看，看看鸡蛋里怎么挑骨头。”
那是个精致的黑漆小盒，盒身上绘着银色花鸟，打开，里面是一个藕粉色的蚕丝布袋。一股金桂花混合着茉莉的香味透过布袋飘出来，叫人想起夏日的傍晚，母亲坐在桂花树下哼唱摇篮曲。晨香不知自己怎么会有这样的想法，心中莫名酸涩，默默打开了布袋。
细白柔滑的粉质，仔细辨识，有珍珠粉的味道，还有醇厚的麝香、当归、沉香的香味，还有一种异常迷人的香气，她却无法辨识，难道是她一直无缘一见的龙涎香？
“挑出骨头来没有啊？”伙计斜着嘴角问。
店里客人都被吸引过来，心思各异地瞧着她。
晨香沉思片刻，抬起头说：“香粉的确不错，里面用了金桂花、牡丹和茉莉熏染，花是好花，也舍得用料，所以熏染出来的粉花香浓郁。”
伙计扬了扬下巴：“哦？”
“更难得的是，里面还添加了上好的当归和沉香，当归活血，沉香安神，常敷可以使皮肤气血畅通、面色红润。”
瞧热闹的客人纷纷点头，伙计得意地笑起来：“那苏州第一，当不当得呀？”
“可是美中不足，是花香与木香主次不分。”晨香翘起狡黠的嘴角，继续说，“花香与木香，是两类不同的味道，一主一辅可以相得益彰，但若主次不分，便会如山珍海味一锅炖，全无雅趣，也白白浪费了那么多好材料。所以，这位姑娘说你的香粉味道太冲并没错，你应该向人家道歉。”
伙计刚刚还沉浸在苏州第一的美誉中，一下有点转不过弯来，当着看热闹的客人，更加不愿意低头，强辩道：“用足好料反倒是错了？我就是不道歉，你能把我怎样？”
大福快气炸了，吼着“你看我把你怎么样！”一记铁拳就要抡过去。
晨香拦住大福，冷冷地说：“你放心，我们不会把你怎样，可是你别忘了，你们温家香粉经营两百年，靠的可不是店大欺客，更不是你这样的盛气凌人。你这样不把客人当回事，小心这老店毁在你手里！”
伙计还想还嘴，又怕大福再打他，指着她只是说“你你你”。
晨香转身拽过那位姑娘：“他的道歉不值钱，不要也罢。这种店有名无实，以后再也不要来！”说罢便往外走。
“姑娘请等一等。”
一个男子的声音突然从屏风后传来，还挺好听的。晨香回过身，见一个身着西装马甲的男子从屏风后走了出来。男子二十多岁，浓眉大眼高鼻梁，好看是挺好看，就是一身打扮洋里洋气，还拄着根西洋杖，就差胸前挂个牌子，写上：我留过洋，见过大世面。
先前跋扈的伙计见了他，立即低眉顺眼地叫了声少东家。晨香暗想上梁不正下梁歪，气哼哼地瞧着他。
“上梁”和善地走到她面前，笑着说：“我是温家香粉的少东家温玉和，刚才伙计待客无礼，我代他向两位姑娘道歉了。”
真心道歉的话，何必等到现在？还不是看围观的人多了，怕影响你们家生意！
晨香眼中闪着“我一眼就把你看穿了”的光芒，抬起下巴说：“少东家的道歉，我们可当不起。”
温玉和笑得更有诚意一些：“方才姑娘说，温家经营两百年，靠的不是店大欺客，更不是盛气凌人，温某深以为然，回头定会整肃店规，善待每一位客人。”
晨香敷衍地点点头：“行，那这里有这么多客人，你一个个好好善待吧。”
“姑娘请留步，”温玉和忙又叫住她，瞥一眼不长眼色的围观群众，露出想说又不好意思说、不说又不甘心、最后终于下定决心的表情，“方才听伙计说，承蒙姑娘抬爱，有上好的香粉向我们出售，不知现在可否让温某一见？”
哼，我就说你不会平白无故出来道歉吧！晨香挑起眉梢：“想看？”
“想看。”
“行。”晨香从小筐里拿出一包递给他。
温玉和打开看看，闻闻，又看看，又闻闻，目光炯炯：“姑娘可否与令兄一起，随温某到内间详谈？”
“想买？”
“姑娘才华非凡，如果换一个更大的舞台，定会有一番更大的作为，不知姑娘是否愿意……”
“哦，想请我帮你做事啊？”
“姑娘的才华百年一遇，如能善加发挥，定会有惊人成就。”
“抱歉，我对你们温家没兴趣。我的香粉，是用来让人变美、给人以幸福感的。你们这种无良商家不配拥有它，我更不稀罕在你们这里做事！”晨香说罢回身，“大福哥，我们走！”
“过瘾！”回到街上，大福挥舞着胳膊大声说，“刚才真是太解气了！”
晨香鼓着嘴不说话，只是脚下呼呼生风。
大福又说：“你也不用这么生气，这种大店都名不副实的，就像那些细皮嫩肉的书生，并不见得会是好夫婿，倒不如我……们这种粗手粗脚的更会疼人。”
晨香只顾朝前走，大福又说：“留过洋又怎样？留过洋更阴险狡诈。晨香啊，你以后嫁人，一定要找个门户相当、知根知底，最好还会点功夫、能保护你的人。”
晨香突然停下脚步，认真地看着大福。
大福一愣，羞答答地就红了脸。
“我知道我们该去哪里了。”
“嗯？”
“余香斋！”
大福反应了一瞬，急忙跟上。“可余香斋不是和温家香粉齐名的吗？这苏州城里的香粉店这么多，你要不要把眼光稍微放低一些？”
“晚上的莲藕排骨汤不吃了。”
“……就去余香斋！让那个温家少东家瞧瞧，别人家是怎么争抢我们的香粉的！”
“要不要再加一壶花雕酒？”
“啊？”
“不要算了。”
“哎，别，咱爹爱喝。”
余香斋位于苏州最气派的同德街，门前常年车水马龙，如果口袋里没有几个钱，不要说进店，一般人就是连店门都不敢靠近。不过经刚刚那一气，晨香此刻已豪气干云，没有什么是她不敢的了。
“卖香粉啊？”学徒模样的小伙计瞧瞧晨香，又瞧瞧大福，一肚子问号憋在嗓子眼，终究被二人的气势震慑，躬身说，“二位稍等，我这就去楼上禀告少东家。”
余香斋的店铺风格和温家迥异，店内陈列着一圈精致的檀木博古架，架上错落搭配着盆花、摆件与各式香粉盒。花香、粉香与檀木香融合，散发出悠远绵长又叫人心生沉静的味道，仿佛世上已千年，这里却仍是当初的模样。
晨香抬手触摸那檀木架，架子是有些年头的了，她触摸着它，心潮莫名就有点起伏。
“听伙计说，有人卖香粉卖到了我余香斋来，我还以为是在开玩笑。”
晨香恍然回身，见一个身穿湖蓝色暗纹长衫的男子正走下楼梯。那男子方脸，肤色微黑，一双眼睛波澜不惊，叫人看不出他是想赶他们走呢，还是想先瞧瞧他们的货。
大福几大步走到他面前，把篮子呼地往前一递：“是不是开玩笑，你看看就知道了。”
那男子却连眼都不垂：“先给我个理由，为什么要收你们的货？”
“当然是因为我们的货好！”在温家店里受的气还未消，大福瞪着眼睛说，“你爱收不收，反正苏州城里有的是铺子排队要。”
男子被逗笑了：“那么第二个问题，苏州这么多铺子，为什么到我这里来卖？”
“你这人哪来那么多为什么？收就收，不收就……”
“因为只有苏州第一的铺子，才配得上我的香粉。”
“哦？”男子看向晨香，打量了她一会儿，似乎觉得很顺眼，笑容便好看了些，“那么第三，苏州第一也不止我一家，温家不是也很不错吗？”
晨香忽然觉得，这些富家阔少别的不行，触人霉头的本事倒是一个赛一个。你讨厌谁，他偏要提谁。
“因为我讨厌温家，这辈子都不想和他们做生意，这样可以吗？”
“哈哈哈！”男子笑得更畅快了，“意气用事，可不是做生意之道啊。”
“这不是意气用事，”晨香气鼓鼓地说，“温家上下蛮不讲理，惺惺作态，香粉也名不副实，真不知道这苏州第一的名声是怎么骗来的！”
“哈哈哈哈哈！”男子拍着手大笑起来，“姑娘好直率的性格，这脾气我喜欢。好！把你的香粉拿给我看看。”
晨香仍叉着腰生气，过了一瞬才反应过来：“啊？哦，好，给你看。”
余耀宗接过一包，打开看看，又嗅了嗅，再仔细看看，不由眼里放出光来：“姑娘的脾气好，香粉果然也不错。这些我都要了，以后你有多少我要多少。”
“你是认真的？”
“我叫余耀宗，是余家的少东家，”男子说着转向小伙计，“把香粉收了，去按这位……”
“晨香！”
“按晨香姑娘开的价钱，去账房支钱。晨香姑娘，以后合作愉快。”