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在本篇中，对于妻子死后，丈夫续弦这件事作者强调一定要谨慎对待。他认为后娶的妻子往往会因为感情、财产的问题与前妻的子女产生矛盾，如果处理不好就会导致家庭破碎。
吉甫 ［1］ ，贤父也，伯奇 ［2］ ，孝子也。以贤父御孝子 ［3］ ，合得终于天性，而后妻间之，伯奇遂放。曾参妇死 ［4］ ，谓其子曰：“吾不及吉甫，汝不及伯奇。”王骏丧妻 ［5］ ，亦谓人曰：“我不及曾参，子不如华、元 ［6］ 。”并终身不娶，此等足以为诫。其后，假继惨虐孤遗 ［7］ ，离间骨肉，伤心断肠者，何可胜数。慎之哉！慎之哉！
［1］吉甫：即尹吉甫，他是周宣王时的大臣。
［2］伯奇：尹吉甫的长子。伯奇的生母死后，后母想让自己的儿子伯封成为继承人，便诬陷伯奇对她不轨，尹吉甫一气之下，流放了伯奇。伯奇于是在琴曲《履霜操》中表达自己的冤屈。尹吉甫后来知道了真相，于是杀死了后妻，并召唤伯奇回来。
［3］御：这里指约束、教导。
［4］曾参：春秋末年人，孔子的学生，以孝著称。
［5］王骏：西汉成帝时的大臣。
［6］华、元：曾华、曾元，曾参的两个儿子。
［7］假继：继母，后母。
尹吉甫是一位英明的父亲，伯奇是一个孝顺的儿子。英明的父亲来教导孝顺的儿子，理应呈现父慈子孝的局面，但是尹吉甫的后妻挑拨他们的关系，伯奇竟被尹吉甫放逐了。曾参的妻子死去，他没有再娶，他对自己的儿子说：“我比不上尹吉甫，你们也不如伯奇”。王骏在妻子死后，他也对人说：“我比不上曾参，我的儿子也不如曾华、曾元。”曾参、王骏两人都终身没有再娶妻，这些都足以引为借鉴。那些继母虐待前妻的孩子，导致父子骨肉分离，让人伤心断肠的事情，实在太多了。对此，一定要谨慎再谨慎啊！
江左不讳庶孽 ［1］ ，丧室之后，多以妾媵终家事 ［2］ ；疥癣蚊虻 ［3］ ，或未能免，限以大分 ［4］ ，故稀斗阋之耻 ［5］ 。河北鄙于侧出 ［6］ ，不预人流 ［7］ ，是以必须重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟，与前妇之兄，衣服饮食，爰及婚宦，至于士庶贵贱之隔 ［8］ ，俗以为常。身没之后 ［9］ ，辞讼盈公门 ［10］ ，谤辱彰道路，子诬母为妾，弟黜兄为佣 ［11］ ，播扬先人之辞迹 ［12］ ，暴露祖考之长短 ［13］ ，以求直己者，往往而有。悲夫！自古奸臣佞妾 ［14］ ，以一言陷人者众矣！况夫妇之义 ［15］ ，晓夕移之，婢仆求容，助相说引，积年累月，安有孝子乎？此不可不畏。
［1］江左：即江东，狭义的指长江在芜湖以下的南岸地区。庶孽（niè）：古代称非正妻婢妾所生之子为庶孽。
［2］妾媵（yìnɡ）：古代诸侯之女出嫁，必须有宗族之妹或侄女等陪嫁。终：终了结束。这里有继续管下去的意思。
［3］疥癣蚊虻（ménɡ）：引申指细小纠纷。
［4］大分：重大的名分。
［5］斗阋（xì）：兄弟相争，相斗。
［6］侧出：非正妻所生的子女。
［7］预：进入。人流：有身份的人的行列。
［8］士庶：士族和庶族。
［9］没：通“殁”，死亡。
［10］讼：诉讼。
［11］黜：贬斥。
［12］辞迹：言语，字迹。
［13］祖考：指已去世之祖先。已去世之父叫考。
［14］佞：用花言巧语谄媚他人。
［15］义：这里指情义。
江东地区的人不避忌婢妾生的子女，正妻死后，大多数的婢妾可以主管家事；细小的纷争有时候不能避免，但限于婢妾的名分，兄弟争斗这种太不像话的事情很少发生。河北地区的人鄙视婢妾所生的子女，不让他们进入有身份的人的行列中。因此正妻死后，就必须再次娶妻，甚至有的人娶过三四次，后妻的年龄有时比前妻的儿子还小。后妻生下的儿子与前妻所生的儿子，在衣服饮食以至婚配、做官等事情上，都有着士人与庶人的差别，而世俗对此已经习以为常了。当丈夫死去之后，家里的人因闹纠纷而诉讼至官府，诽谤辱骂的话连路人都能听到，前妻的孩子诬蔑后母是婢妾，后妻的孩子贬斥前妻的孩子为佣仆，他们宣扬亡父的言行，暴露先祖的是非好坏，想让自己变得有理，在那些再娶的家庭中这种事情经常发生。真是可悲啊！自古以来的奸臣佞妾，用一句话来害人的太多了！何况后母凭借着夫妻间的情义，日夜在丈夫的面前说着坏话，而奴婢为了讨主人的欢心，也在一旁帮忙劝说引诱，日积月累，怎么还会有孝子呢？对此不能不让人感到畏惧啊。
凡庸之性，后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子；非唯妇人怀嫉妒之情，丈夫有沉惑之僻 ［1］ ，亦事势使之然也。前夫之孤，不敢与我子争家，提携鞠养，积习生爱，故宠之；前妻之子，每居己生之上，宦学婚嫁 ［2］ ，莫不为防焉，故虐之。异姓宠则父母被怨 ［3］ ，继亲虐则兄弟为仇，家有此者，皆门户之祸也。
［1］沉惑：沉迷、迷惑。僻：不正当的嗜好。
［2］宦学：做官和学业。
［3］异姓：前夫的孩子，因姓前夫的姓，与继父不同姓，所以称“异姓”。
按照一般人的习性，后夫多数宠爱前夫的孩子，后妻必定虐待前妻的孩子。这不仅因为妇人心怀妒忌，丈夫沉迷女色，也是事态促使如此。前夫的孩子，不敢和自己的孩子争夺家业，将他提携抚养，天长日久自然生爱，因而宠爱他；前妻的孩子，常常居于自己所生孩子之上，无论学业做官、读书、嫁娶，没有不需防范的，因而后母虐待他。异姓之子受宠则父母遭怨恨，后母虐待前妻之子则兄弟成仇敌，家庭里发生这类事情，都是门户的祸殃。
思鲁等从舅殷外臣 ［1］ ，博达之士也。有子基、谌，皆已成立，而再娶王氏。基每拜见后母，感慕呜咽 ［2］ ，不能自持，家人莫忍仰视。王亦凄怆，不知所容，旬月求退，便以礼遣，此亦悔事也。
［1］思鲁：即颜思鲁，字孔归，颜之推的长子。从舅：母亲的叔伯兄弟。
［2］感慕：感动思念。
思鲁他们的表舅父殷外臣，是位博学通达的读书人。他有两个孩子，叫殷基、殷谌，都已长大成人，殷外臣又娶了王氏为妻，殷基每当拜见后母时，因思念生母失声痛哭，难以控制，家里人都不忍抬头看他。王氏也非常悲伤，不知如何是好，才结婚十几天就要求退婚，殷家只好依照礼节将她送回娘家，这也是值得懊悔的事啊。
《后汉书》曰：“安帝时，汝南薛包孟尝，好学笃行，丧母，以至孝闻。及父娶后妻而憎包，分出之。包日夜号泣，不能去，至被殴杖。不得已，庐于舍外 ［1］ ，旦入而洒扫 ［2］ 。父怒，又逐之，乃庐于里门 ［3］ ，昏晨不废 ［4］ 。积岁余，父母惭而还之。后行六年服，丧过乎哀 ［5］ 。既而弟子求分财异居，包不能止，乃中分其财；奴婢引其老者，曰：‘与我共事久，若不能使也 ［6］ 。’田庐取其荒顿者 ［7］ ，曰：‘吾少时所理 ［8］ ，意所恋也。’器物取其朽败者，曰：‘我素所服食，身口所安也。’弟子数破其产，还复赈给。建光中，公车特征 ［9］ ，至拜侍中。包性恬虚，称疾不起，以死自乞。有诏赐告归也。”
［1］庐：搭建。舍：房子。
［2］洒扫：先洒水在地上沾湿灰尘，前后清扫。
［3］里门：乡里。
［4］昏晨不废：早晚不间断给父母请安。
［5］丧过乎哀：守丧超过哀礼的期限。古时候，父母去世，子女需要服丧三年，超过了三年，所以说“丧过乎哀”。
［6］若：你。
［7］荒顿：荒废。
［8］理：整治、整理。
［9］公车：汉代官署名。
《后汉书》记载：“汉安帝时，汝南有位姓薛名包字孟尝的人，他爱好学习，品行忠诚，母亲已经去世，因特别孝顺而闻名乡里。以后他的父亲娶了后妻，因而逐渐憎恶薛包，让他分家出去住。薛包日夜痛哭流涕，不愿离开，导致被父亲用棍棒殴打。薛包逼不得已，只好在家门外搭间庐舍住着，每天早上都回家打扫房屋。他的父亲非常恼怒，又把他赶走了，于是薛包就只得在里巷外面搭间小屋住，但每天早晚仍不间断向父母请安。这样过了一年多，他的父母也感到惭愧，让他搬回了家。当父母逝世后，薛包守孝六年，超过了一般守孝三年的礼法惯例。接着不久，弟弟要求分家居住，薛包不能劝止他的要求，只好将家产平分。自己主动分取奴婢中年老体弱者，说：‘这些人与我共事的时间很长，你使唤不了他们。’田地房屋中荒芜破败的分给自己，说：‘这些是我小时候整治过的，情意上十分依恋。’器具物品则拿了些腐朽破旧的，说：‘我平素使用的，已经习惯了。’分家后，他的弟弟多次把自己的家产破败了，薛包一次又一次资助他。建光年间，政府特意征聘他，直到任用他为侍中。薛包生性恬淡，不愿意做官，就声称自己卧病在床，快要死了，乞求回家养病。皇帝只好下诏书让他保留官衔回家了。”