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数百万年前，人类在自然界中与其他黑猩猩以及古猿分道扬镳，其原因一直没有完整的答案，但是不可否认的一个原因是人类进化也带来了可累积的文化。
文化也是智能进化和生物进化学中的一个重要概念。
动物传承的只有生存本能，而人类不只可以传承生存能力，更重要的是可以传承文化。只有人类可以在父母对音乐一窍不通的情况下，通过刻意的培养，让子女成为音乐专家。根据道金斯（Dawkins）的基因进化理论，文化也是进化而来的，而文化进化的是模因（Meme，指文化基因，相对遗传基因，特指通过模仿或者复制来传递或者传播文化）。英国哲学家迪斯汀（Distin）认为人类大脑的元表征能力会加速人类的复杂文化的模因进化，并且人类元表征能力在知识复制上表现后会通过加工储存和传递信息实现扩张。人类语言作为信息的存储器是稳定且似乎是可以无限延展的，这种特征也使文化快速进化并多样发展。
1976年，道金斯与伯克共同研究昆虫行为。同年，道金斯出版《自私的基因》
加拿大多伦多大学人类发展与应用心理学系威尔斯-乔普林（Wells-Jopling）认为，迪斯汀引用现代语言学、模因论、生物学和文化进化理论所做的研究为我们理解人类文化的进化提供了很多全新的观点。
根据迪斯汀的理论，我们可以设想，一个体操运动员可以在教练的教导下完全复制教练的全套动作，但是，如果运动员不加上自己的任何思考而只是机械重复的话，很可能会失败。如果加上自己对每个动作成因的思考以及自己的改良，也就是模因进化，就会提高成功的概率。所以，我们常常在体操运动会上看到运动员的进步。
人类能找到根源的影响以及无法找到根源的泛影响中，遍布着文化进化的痕迹。凡·高可以在没有去过日本的情况下，受到浮世绘的影响而创作出对后世艺术产生深远影响的画作。毕加索、高更都可以在异域文化中找到艺术进化的模因。
进化让人类选择了文化，并且在自然文化确立之后，持续且稳定地发展了人类文化。所以说，进化也是人化的过程。
自然界中只有人类具有文化模因进化功能。印度电影《流浪者》里大法官说：“法官的儿子永远是法官，贼的儿子永远是贼。”但是最后的事实反过来深深教育了他，因为无论是贼还是法官，都不属于黑发父母对子女头发的基因遗传和进化，而是属于文化模因的进化范畴。子女未来是贼还是法官，完全由文化模因决定，而不是由生物基因决定的。
体操运动员的系列动作
我们再看一个案例。社会人类学家马林诺夫斯基曾在第一次世界大战期间考察西太平洋岛屿的土著文化。当他第一次发现食人族的时候，他非常震惊。他从来没想到这个世界上竟然有如此野蛮的人类……后来，他学习了当地语言，和食人族交了朋友。
有一次，他和一位传教士以及一位食人族老人谈起欧洲正在发生的第一次世界大战，当时谈到了每天都有几万人死去。这时候，他和传教士面露悲悯，食人族老人却表示，他最想知道的答案是，他们究竟用什么办法吃掉数量如此庞大的人肉。
马林诺夫斯基愤怒地回答：“我们不吃人。”
这个答案彻底吓坏了食人族老人，他极为惊恐地问：“不吃也可以杀人？真的存在什么目的，能如此大量野蛮地杀人吗？”（马林诺夫斯基，1937年4月）
凡·高的《唐吉老爹》（右）中用浮世绘做背景，色彩明亮鲜明，是凡·高受浮世绘影响的最好证明。此外，凡·高的《星空》（左上）与葛饰北斋的《神奈川冲浪里》（左下）画作里的涡旋元素是否相似？
欧洲人眼里食人族的野蛮令人震惊，食人族则根本无法相信真的存在不吃却大量杀人的野蛮人——一战中的欧洲人。这也许是马林诺夫斯基比当时的任何人都更加憎恨战争的原因，他甚至诅咒如果继续战争，那么这个世界将不会再有一个真正的君子。每个人都知道战争很可怕，但是，食人族让我们明白，战争野蛮和残忍到了什么程度！
马林诺夫斯基（左），马林诺夫斯基在特罗布里恩群岛（右），图片来源于维基媒体
跨越文化研究的人类学家最能理解苏格拉底的话，“认识我自己”。只有和其他文化深刻交融，才能认清自己文化中真正的光明面和黑暗面。
如今，在人类学家和传教士的影响下，食人风俗已经消失。在人类的共同努力下，战争也在走向终结。
马林诺夫斯基用自己一生的工作为人类学家提供了一个重要的研究范式，就是融入当地文化去直接记录和采集，而不是像孟德斯鸠那样通过访谈来记录和下结论。
如果我们希望跨文化沟通取得良好的结果，希望这个世界通过跨文化的融合与沟通，真正让所有文化中的阴暗面消失，而优秀的文化内核得以万古长青，那么，马林诺夫斯基的研究范式值得参考。
1．文化与文明有何联系？又有何区别？
2．如何理解“模因进化”？