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日月交替、时光荏苒，昔日的皇后已移驾万安宫安享太后尊荣。瞻王携了云卿到了宫内，刚走到殿门，便听挂于廊前翡翠鹦鹉扑棱着翅膀：“七王爷到，七王爷到！”
此时的太后被几名宫妃围着，说着宫里宫外的趣闻，一派安宁祥和。
执事太监见是瞻王到访，遵从太后嘱咐，将几位妃嫔引入内室。孰料那几位好事的妃子也对这位风闻不佳的王爷感到好奇，一个个都争相在帘后偷觑，心里默默描绘着那位身有隐疾的王妃相貌。
太后见了二人，心中大为欢喜，连忙赐了座，与楚瞻寒暄了几句，目光便落了一身绯服的云卿身上。小时候见她就知是个美人胚子，特别是那剪水双瞳，灵动有神，摄人心魄。今日见了，竟觉出落得更为貌美，明眸皓齿、肌肤胜雪，举手投足间，气质高华，就是养在深宫的妃子、帝姬也媲之不及。
“没想到，诸位皇子中，还是老七有福分，得此娇妻，夫复何求？”太后看向瞻王，眸中满是宠溺。
楚瞻听后，不置可否一笑，算作是回答。
太后言罢，凤眸微动，望着云卿只是不言，暗自想到三年前，自己亲选她为秀女。却不料沐夫人连夜入宫，称其女身有顽疾。当时她也曾料是推脱之辞，但想到沐天行戎马半生，战死沙场，沐家上下为朝廷牺牲颇多，也只好就此做罢。
只是未料到，这位沐夫人竟然接纳了瞻儿的提亲，他可是那人所出……
“母后……七哥……”悦耳的声音传来，却见是清宁帝姬提裾立于殿门，一脸怯怯模样，很是动人。
太后见是久居宫中的清宁帝姬，忙命人赐了座，和蔼问道：“今日是什么风，倒把宁儿你给吹来了？”
清宁帝姬瞟了身侧的云卿一眼，微微一笑：“宁儿特意来请云卿过去一叙，还请母后恩准！”
“你这小丫头片子，也好，幼时就数你俩最为亲密。这些年云儿难得入宫，我这老婆子也就不妨碍你们了。”说着，她命人赐了席面送往清宁帝姬所住的清福宫。
见瞻王托辞说有事要与皇帝相商，太后并不挽留，絮叨了几句，便由他去了。
这时躲在内室的几位宫妃，一个个面面相觑，有一两位性子急的，不由脱口而出：“好在先前说是身有隐疾，不说太后如此待她，就凭她这身世、样貌，中宫之位必少不得她来坐！”
也有些清高的妃子并不以为意：“不过是容貌了好了些，她一将门之女，除了舞枪弄棒，还能做什么？你们瞧没瞧见她那一双眼睛……”
说到这里，她似乎心有余悸，扶了扶身上的金丝半臂：“她那双眼睛扫过来时，吓得我一哆嗦，森冷阴寒，就好似……就好似地府幽魂一般。”
待各宫嫔妃散尽，太后把玩着手中的绿如意，有意无意地问身边的郑嬷嬷：“也只有云卿那丫头，才压得住老七府上那几个魑魅魍魉吧？”
郑嬷嬷却是答非所问，凑到太后耳边悄声道：“几年没见，奴婢竟觉得这位小姐出落得越发像往日畅春宫的那位主子了……”
郑嬷嬷淡然的语调听在太后耳中却是异常诡异，只见她凤眸含威，狠狠地盯了她一眼：“她母亲与那一位都出自云家，长得像，也是应该的！”
清宁帝姬携了云卿漫步在汉白玉铺就的宫道上，二人一路行来，嬉笑声不断。几年来，她过着战战兢兢的日子，从未像今日这般开怀。
自打宠溺她的五哥失势，三哥登基，她一直小心非常，唯恐被人抓了什么把柄。今日见了云卿，难得起了俏皮之意：“云姐姐，小时候总觉得你会嫁入皇家，只是没料到，竟会是七哥！”
虽是到了清福宫，云卿仍是有所警惕，向四周扫了几眼这才将她拽入内室。这室内虽是整洁，摆设却是简单朴素，丝毫没有帝姬的排场，见之令人心酸。
“母后也曾赏赐珍奇玩物，都被我婉拒了。我与五哥一母同胞，他如今被打发去镇守西南，而我却仍能安享富贵，也算是他们的恩典了。”仿佛看穿了云卿的心思，清宁帝姬淡然地说，言语中却不乏怅然寂寥。
云卿爱怜地看着比自己小一岁的帝姬幽幽说道：“他夺位时倒是义无反顾，被贬至西南也是咎由自取，只是连累了你……”
“自古来，成者王，败者寇，他又何曾料到今日下场？”清宁秀眉轻蹙，一双水灵灵的杏眼带着惆怅，仿佛认命般长叹一声，“本以为你与五哥……”
“我难得入宫一趟，你只拣了那些伤心事来说，真是扫兴！”云卿怕她絮叨个没完，赶紧转移话题。
她的五哥，正是当年颇受皇帝喜爱的五子楚衍，那个行走于宫中飞扬不羁的少年。而云卿，也是宫中唯一一位敢与他真刀真枪喂招切磋的人。
还记得，他狡黠的笑容下，凌厉如风的招式，将自己逼入死角。桀骜不羁的面孔渐渐压下时，被一柄雪刃抵住喉头，然后自己志得意满的一笑，令他无奈至极。
大概是觉得气氛压抑，清宁便携了她往院中去了。乍暖还寒，院中的香草娇柔矜贵，受不住初春的冷风，只顶着光秃秃的枝条纵横于园内。倒是院中的苍柏，傲然矗立，冷翠欲滴。
蓦地，天色骤变，天边阴云黑压压一片，冷风携着尘土席卷而至。清宁帝姬忽觉头顶一暗，不由“呀”的一声，再抬眼，却见云卿身形一晃，稳稳地接住被风吹下的鸟巢。
“这院里的奴才也太懒散了，帝姬院内的树上竟有鸟巢！”云卿看着手中破败残枝，顿时怒从心来。
“不关他们的事，去年春日，我听着树上鸟鸣婉转，才知有鸟雀在宫内筑巢。也不知哪来的雀子，叫声好听得紧，才让他们留着。闲暇时听了，倒比笼中的金丝雀鸣还耐听！”
说话时，清宁的眉宇间浮现异常样的神采，一扫平日的抑郁。
云卿正要接口，却听她“咦”了一声，眉间怒意上涌，一双杏眼直直地盯着自己。