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沐府的内院正室，一灯如豆，门边的红泥小炉正嘟嘟地冒着热气，药香弥散，雾气缥缈。守在炉边的沐云卿利落地将药倒入碗中，小心地捧至床边：“母亲，该喝药了！”
斜靠在床头的妇人虽是面色苍白，瞧上去仍是风韵无限，依稀看得出年轻时的美貌。
“云儿你为了沐家日夜操劳，长此下去，会累垮的。”喝完药，接过女儿递上来的丝帕轻拭唇角，这位二品诰命夫人才缓缓开口。
“将门无犬子，女儿我怎会如此羸弱？母亲您忘了，年幼时，我也曾随父亲在军中行走，又拜在名师门下，也算是小有所成。”云卿一改往日冰冷雪色，温柔而自豪地说。
沐夫人一脸忧色，伸手轻抚着女儿垂在肩侧秀发说：“若不是当年我执意不肯让你入宫，谎称你身有顽疾，今日你早该嫁人了。”
“母亲，孩儿只想伺候您左右，以尽孝道，别无他想！”云卿心中一颤，素手搭在母亲腕间，思及她时日无多，心中大痛。
长夜难眠，寒风肆虐，母亲睡后，沐云卿只着一身素白中衣，立于正院一丛修竹之前。宽大的袍袖被风卷起，随着身后乌发飞扬，宛如月下仙子。
从小就随侍沐夫人左右的月香缓缓地走到她身前，轻咳了一声，将手中斗篷披到她身上。
“月娘，深夜来此，可是有事？”沐云卿见她衣着齐整，手提纱灯，知道此行必有目的。
“小姐，您为何要如此执着？不看僧面看佛面，为了夫人，您也要好好保重才是。”昏暗的灯光，照得月香神色诡异，面上那一双赭色眸间闪烁着神秘的光芒。
云卿别过脸，抬头望着天上重重阴云：“母亲如此，还不是因为父亲过世大受打击？血债血偿，天经地义！”
她语气坚定、掷地有声，听得月香不住摇头：“小姐，你有事不知，其实老爷他……还有夫人……”
“月娘，您怎么到这来，夫人正找您呢！”月香正犹豫着是否把那些陈年往事抖落出来，没料到丫头安儿却跟了过来。月香无奈，道了声安便随着丫头安儿去了。
室内的安息香袅绕，让人昏然欲睡，而此时，沐夫人却精神大好，目光紧锁在月香白净的面庞。
“月香，这么些年，我可曾让你受什么委屈？”半晌，她抑制不住内心的幽愤厉声质问。
月香低着头、垂着眼睑低声答道：“夫人待月香亲如姐妹，这些年月香备受您拂照！”
“既然如此，那就将烟云往事埋在心里吧。云儿本性桀骜，若是被她知晓，不定要闹出什么乱子来。这些年，我未曾踏入宫内半步，怕的就是那里人多口杂。”沐夫人端了架子，直视着她，压低声音说，“今日你就在这里起誓，若是泄漏半句……”
数日后，天气转暖，和煦的阳光将沐府染上了一层淡金。置放在正堂的一箱箱聘礼在日光下更是夺人眼目。上好的楠木箱子皆用绯色纱绸装点，由里到外，透着浓郁喜气。
沐夫人坐于高堂，打发了下聘之人后，却再也撑不住了，连声咳了好一阵才止住。三年来，无一家上门提亲，令她忧心。今日有贵人来下聘，却更让她焦虑。
看着面前一应礼单，虽都是这世间珍奇贵重之物，可下聘之人却是风闻欠佳的瞻王。若是换作以往，她常入宫与太后相谈，还可找借口拒之，可如今，该如何是好？普天之下，谁不知瞻王大权在握，又极受皇帝倚重，实在是不好得罪。更何况，他竟是那人的儿子……真真是孽缘……
“母亲……这是何故？”沐云卿刚踏入正堂，便见这一室绯色，不由惊诧地问。
沐夫人将面前礼单往云卿面前一推：“瞻王府来人提亲下聘，你且瞧瞧。若是不愿，为娘便入宫去说，定不让你受半分委屈！”
云卿将手中长剑一放，拿起礼单略扫了几眼，冷哼道：“这位王爷好大的手笔，真不枉为国之柱梁。”
冷嘲热讽的言辞尚未出口，只见她秀眉微蹙：“母亲，竟是瞻王府的？”
“素来瞻王府内不甚安宁，听闻他府上几房姬妾，争风吃醋，时常闹得轰轰烈烈，就连市井也有些传闻。如此这般，为娘怎能让你嫁入那里？”沐夫人凤眸微眯，满面的不悦与焦虑。
沐云卿突然想起几天前与杨天青的会面，心内不由盘算起来。她捧着礼单细细瞧了一番，冷笑一声：“瞻王的眼光果然是精妙，若娶了正妃，那几房姬妾又算得了什么？”
“云儿你……你竟是应下了……万万不可啊！”沐夫人闻言大惊失色，女儿素来眼高于顶，这些年一心打点沐府，虽是耽误了一些时日，可也不能这样屈就。
“有何不可，沐家也算是名门，嫁入府中作为正妃，也算是门当户对。况且父亲虽逝，威名尚在，他未必敢不以礼相待。就算是他府上不甚安宁，不过几名侍妾，能有多大能耐？”沐云卿打定了注意，上前握住了母亲的手，竟难得显出俏皮之色。
“云儿，嫁入这府中，与入了后宫又有何区别？早知今日，当年倒不如让你进宫。”沐夫人又恼又急，言语中颇有恨铁不成钢之意。
“母亲莫急，女儿自有分寸，日后定不会受半分委屈！”云卿温言软语，劝了好一会儿，才让母亲平静下来。
胳膊拧不过大腿，自打沐天行亡故后，沐夫人伤心过度，身子日渐虚弱，府中大事皆由沐云卿做主。因她从小行走于军中，做事一向雷厉风行，颇具其父遗风。
“千不该，万不该，当年不该由着父女二人的性子让她去习武！”回到房中，沐夫人摇头长叹，思及沙场战死的夫君，胸口泛起阵阵疼痛。