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在一座小村庄里，有一对年轻夫妻，男的叫石囤，女的叫玉花。与他们住在一起的还有石囤的后娘，后娘总是找玉花的碴，还经常无缘无故地打玉花。
玉花一天比一天瘦了，经常呆坐着抹眼泪。妻子的伤心很让石囤难过，于是他对玉花说：“我看这样的日子也熬不出头了，今天夜里我们索性一起远走他乡吧！”
当天晚上，夫妻俩骑上两匹马，从后门骑出，向北面远去。
他们一路快骑。天亮的时候，他们走进了一座没有人烟的大山，还惊奇地发现山洼里有一处山泉，泉水红得像海棠花瓣，亮得像青天的月亮，还散发出一股浓浓的香味，山泉旁边的野花野草也是红光光的。他们在山泉旁下马休息。玉花捧起那泉水喝了一口，觉得那水简直比蜂蜜还要甜，还感觉整个身子暖洋洋的，脸色也像艳丽的桃花似的更漂亮了。
这天晚上，他们来到了一座小村庄，拍开了一位老妈妈的家门。老妈妈热情地请他们在家里过夜，石囤和玉花非常感激。见这位老妈妈是个大好人，两人便把自己为什么从家里跑出来，路上走过哪些地方，都告诉了老妈妈，当然也说了路过红泉的事。
老妈妈听完，叹了口气说：“啊，我真怕你们夫妻在一起不会长久啊！”老妈妈告诉他们，他们路过的那个红泉，底下一直通到红山，红山上有一片枫树林，那红泉里的水，就是从枫树林中那棵大枫树的树根上渗出来的。每年枫叶红的时候，那棵大枫树就要变成红脸妖。它上到红山顶，看有哪些女人喝过它的红泉水，它就选那里面最漂亮的女人，抢去当媳妇。老妈妈又对玉花说：“看你长得这么俊，红脸妖是不会放过你的……”
石囤和玉花却异口同声地说：“那红脸妖再厉害，也不可能拆散我们俩。”
石囤和玉花就在这老妈妈家里住下来了，三个人过得像一家人那样和睦亲密。
老妈妈担心的事情终于发生了。一个秋天的晚上，一片红色的大枫叶忽然从半空中飘下来，落在院子里，一股猛烈的旋风也刮了起来。旋风中，出现了一个红头发、红眼睛，穿着一身红道袍的红脸妖。玉花从屋里出来，红脸妖一甩衣袖，那片大枫叶就变成了一顶花轿。红脸妖又一甩衣袖，玉花就被甩进花轿里。等到石囤追上去，红脸妖和载着玉花的花轿已经飞上了天，消失得无影无踪了。
老妈妈急得哭起来，石囤却安慰她说：“别担心，我现在就出发，把玉花找回来！”
老妈妈说：“红脸妖很厉害的，你空着手是敌不过它的，带上那把尖刀吧！”
石囤带上了那把尖刀，骑着马，飞一样向那座大山里追。石囤好不容易找到了那座大山，可就是不见那处红泉。勇气十足的石囤对马说：“马呀，就是找遍天下所有的山，我也要把玉花找到！你就帮我这一回吧！”马像箭似的蹿了出去。
就在那座最高的红山上，半山腰里有一个大山洞，红脸妖就把玉花藏在了那儿。玉花非常讨厌红脸妖，说：“呸，我就是喝了你的红泉水，也不会是你的人！”红脸妖说：“你男人救不了你啦。要是你男人能到得了我这红山，我就让他把你领走！哈哈哈哈！”
红脸妖笑完，果真看到远方有一个男人骑着马，正往这儿飞奔。它连忙从身上解下花腰带，往洞外一甩，那花腰带就变成了一条巨蛇，向洞外溜去。
骑在马上的石囤忽然看见前面有两盏红灯，等他发觉那红灯是巨蛇的眼睛时，已经来不及了，巨蛇连人带马把他吞进了肚子。巨蛇肚子里的石囤疼得要命，但他忍着，举起尖刀，对准巨蛇的肚子使劲一割，只听“嗤”的一声，石囤和马都掉了出来。睁眼一看，哪里有什么巨蛇呀，只是一条割破了的花腰带。
躲在洞里的红脸妖见石囤仍然骑着马往这儿冲，便慌忙从墙上取下一幅山水画，往洞外一扔。这幅山水画就成了一座光秃秃的高山，骑着马的石囤怎么样都翻不过这座山。可当石囤甩了一把自己的汗水时，脚下的高山突然不见了，变成了一张被水淋湿的纸。
石囤骑上马继续往前冲，终于冲上了那座最高的红山。红脸妖看见石囤冲过来了，对着玉花甩了一下衣袖。玉花就像块石头一样一动也不动。红脸妖对着两只花枕头也甩了两下衣袖，那两只花枕头变得与玉花一模一样，一动不动地站在两边。然后红脸妖就逃走了。
石囤冲进山洞，一眼看见洞里竟然有三个一模一样的玉花，急得不知该怎么办。后来，石囤悲伤地喊：“玉花呀，我历经千难万险找到了你，可你为什么不对我说一句话呢？”玉花其实听得见石囤的话，只不过舌头已被红脸妖甩硬了。伤心的她不由得流下了眼泪。
凭着这眼泪，石囤一下子认出了哪个是自己的玉花，可玉花的身子还像石头那样硬。石囤抱着玉花冲进了枫树林。这时，那个红脸妖从枫树林里走出来，石囤举起尖刀，对准了它。
红脸妖却在十步以外站住了，真诚地对石囤说：“我以前从来没有被人感动过，可看到你们这对好夫妻，我真被感动了。我认输了。以后我再也不拆散人家的夫妻了。”说完，红脸妖流下两滴眼泪，变成了一棵高大的红枫树，红枫叶上亮着银白的露珠。
露珠落在玉花身上，玉花立刻就能说出话来，身体也重新变得灵活了。
石囤和玉花骑着马，回到了老妈妈的家里，三个人又过得像一家人那样和睦亲密。
而那处红泉，尽管还有女人喝它的水，可红脸妖再也没有出现过，她们再也不会被它抢走了。
（汉族民间故事）
董均伦、江源整理，金志强编写