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记忆在心理学上按照时间长短分为瞬时记忆、短时记忆和长时记忆，瞬时记忆非常短暂，大概只有一秒钟，它类似于“机械的”信息登记，所以我们往往会在某个瞬间出现“这种情景和感觉我好像有印象，但是我不记得什么时候发生过”的情况，若非了解心理学，人们或许会狐疑自己是否发了癔症。在诸多瞬时记忆中，会有一些进入短时记忆，短时记忆在心理层面上由5或9个组块来负责。短时记忆中经过强化学习和训练的部分会进入长时记忆，形成存储时间上来说很长的记忆，当然，长时记忆若要保持持久，也需要不断强化和复述。
总体来说记忆的过程分为识记、保持、再认、回忆。以临考前温习知识为例，如果是选择题，那么只需要再认就可以了，而简答题则需要回忆曾经的内容。记忆与大脑的关系如同信息与硬盘，因为大脑要存储的东西太多了，它会根据情况将信息加工再合成，这个过程便会产生遗忘。遗忘在生物进化和心理进化中都是必然和必需的过程，太悲伤、太兴奋的事情总需要遗忘，否则人会沉溺当下停止前进的脚步，过多的无用记忆也会造成负累。遗忘并非仅仅在回忆时发生，它可以发生在任何阶段，乃至从一开始的识记阶段，遗忘和记忆就相伴而生了。德国心理学家艾宾浩斯成功总结出了遗忘的规律，即为心理学称道的艾宾浩斯遗忘曲线。记忆之初，遗忘最快最多，随着时间推移，遗忘的速度会变慢，遗忘的材料也会越来越少。遗忘就像筛子，由快到慢，留下的部分也是选择性的结果。为了避免遗忘，我们便会一遍遍复述来加深记忆，使得掌管记忆的神经系统不断活跃，灵敏度提高，记忆的速度也会相对提高，这也是越思考，大脑越灵活的原因。
从记忆的自主意识上来说，分为有意识记忆和无意识记忆。婴儿的牙牙学语一开始都是无意识的，他们的大脑未发育完全，无法进行记忆加工，也无法控制记忆的自发性。眼睛是识记最主要的器官，也是最懂得无意识记忆的器官。一位心理学家做过一项实验，他让被试者带好仪器去酒吧坐着，去看自己喜欢看的东西或者人，运用仪器分析，发现他看了很多东西。之后，被试者开始回忆整个实验过程，并表示自己只是选择性地看了三个人，其他内容却不记得。眼睛可以在无意识的状态中看到很多东西，对于这些信息，大脑不一定能全部储存下来，这才有了“眼睛会骗人”的说法。有意识记忆很好理解，在学习、工作、生活中，我们总会有意识地去记忆一些知识、流程和事件，这些行为活动都是有意识记忆所控制的识记。对于一道菜的色香味，大脑通常进行的是无意识记忆，就像我们无法完全回忆起吃早餐的细节，无法完全回忆每一个步骤，但仍旧会记得这份早餐的味道，还能在大脑中重现这样的感觉。
明明只是看到了一道菜，我们却想起了家，记忆的联结是很奇妙的。心理学认为，情景记忆根据识记的项目可以分为联结记忆和项目记忆。一般而言，联结记忆是事物之间的记忆，在识记的同时给耳朵听一首循环往复的歌曲，形成紧密的关联印象，后期进行信息提取的时候，倘若出现困难，可以播放这首歌以帮助记忆复苏。同理，在吃家常菜的时候，这道菜的符号会和家进行符号联结，回忆的时候，便会进行联结信息的提取。一道菜的家乡味取决于记忆，同时它也作用于心理。内蒙古大草原上有一种“发菜”很受欢迎，“韭菜”谐音久财，年年有鱼寓意年年有余，这不仅是人们的爱财心理，更是符号联结的表现。
有些美食存于记忆中，即便没有吃到，光是想想也会觉得幸福。心理学家经过研究发现，有一些技能仅仅通过回想就可以强化。同样的跆拳道初学者，将他们分为两组，一组夜以继日的练习，一组则仅仅靠回想去完成动作流程，最后的检验结果表明，两组完成率相当。记忆的神奇之处便在于此，仅仅依靠想象，就可以在脑海中以一道美食去刺激味觉。