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读三国不可不知“党锢之祸”。话说东汉的太监着实厉害，因为东汉的皇帝在继位时都是少年，基本没有处理政务的能力，所以太后就承担起了垂帘听政的义务。而太后的帮手则是外戚，比如父亲、兄弟、子侄之类的，因此他们在皇帝年幼时掌握了朝廷大权。
皇帝长大之后蓦然发现：“原来我只是一个傀儡啊，吃肉、喝汤的都是外戚及其亲信。”
于是皇帝想夺回大权，可他从来没有管理过朝政，而朝中大臣都不一定能信得过，只有太监是皇帝的亲信。于是，皇帝就和太监们一起剿灭了外戚。
事成之后，皇帝一般会给太监们封侯、加官，鉴于太监不能生育，皇帝还会赏赐他们的家人。曾经是太后和外戚治天下，后来是皇帝和太监治天下。东汉的历史，就是一部皇帝和太后的争权史。
不论外戚或是太监，其实都是皇权的延伸，他们都是代表皇权在治国理政。不论哪一方掌权，他们都要和文官、士人组合成铁三角。比如太后、外戚、士人，或者皇帝、太监、士人。
可两党斗了一百多年，士人不愿意了。不管你们怎么争斗，我们都是被统治阶级，老虎不发威，你当我是病猫呢？不行，我们也要翻身做主人。
这是东汉末年士人的潜在心理。没有人会正大光明地说出来，甚至连目标也有点模糊，但他们的斗争一旦成功，势必会形成架空皇权的文官政府。
另一方面，太监也确实不像话。159年，汉桓帝联合5个太监一起剿灭了外戚梁冀，牵连致死的公卿大臣有数十人，导致朝堂为之一空。事后5个太监都被封侯，从此以后，汉朝又变成了太监们的天下。
他们的兄弟、侄子纷纷出任太守、县令等高官，朝中也有很多大臣追随，他们还在民间培养了一群刽子手。
历代皇帝都会把太监放出来，让他们和士人争权夺利，然后自己稳坐高位，做一些制衡、调停的事。但是太监党通常又缺乏基本的素质，在各地做官的太监家属、亲信基本不做好事，他们以敛财为己任，在当地暴虐无常。
比如中常侍侯览。短短几年，他就搜刮了几千万钱，名下还有万亩良田，300多套房，庄园式别墅16座。这只是其中一个太监，宫中掌权的太监又有多少？他们的亲戚、朋友、同乡、刽子手又有多少？
皇帝的打手一不小心就成了国家的敌人，士人再也看不下去了，他们有治国理政的需求，也有为国除恶的理想，一场士人和太监的战争即将打响。而皇帝往往是站在太监那边的。
首先出场的是李膺。让梨的孔融幼时曾路过李膺家门口，想进去串门，可李膺不认识孔融，于是孔融就对门卫说：“我和李府君是亲戚。”他的理由很简单，孔子曾经拜老子为师，而孔融是孔子的后代，李膺是老子的后代，所以孔融和李膺是亲戚。
对于这门亲戚，李膺也捏着鼻子认了。不过有一个客人就说：“小时了了，大未必佳。”孔融反手就怼：“您小时候肯定很聪明吧。”
汉桓帝年间，李膺的名气很大，如果有人能让他评价一句“不错哟”，那么此人就会身价倍增，各种录取通知和聘书马上就会飞来，当时的人们称之为“登龙门”。
曹操的谋士荀彧有8个叔叔，并称为“荀氏八龙，慈明无双”，其中的慈明就是荀爽，人送外号神君，荀爽曾为李膺驾车，为此忍不住吹嘘了很多年。由此可见，李膺绝对是一个当之无愧的大师。
165年，李膺出任司隶校尉，有治理地方和缉捕盗贼的权力。太监张让的弟弟是野王令，他听说李膺来了，马上弃官跑到洛阳，躲在哥哥张让家中。
李膺到任之前就听说野王令是太监党，经常横征暴敛，残害人民。他带领捕快冲到张让家里，搜出野王令之后并把他送进了监狱，没过多久就给杀掉了。
李膺不是第一个向太监党开战的人。几个月来，士人像豌豆射手一样，接连不断地把炮弹射向太监党。
中常侍侯览的哥哥是益州刺史，太尉杨秉弹劾他不尊法纪，应该回洛阳受审，结果侯览的哥哥在半路自杀了，留下300多车财物。
大太监单超的弟弟是山阳太守，犯罪后被押送监狱，不久就被廷尉冯琨拷打致死。中常侍苏康、管霸贪污受贿多年，积累无数财富和家业，大司农刘佑发布一道命令，把这些不义之财全部没收。
当时的东汉，向太监宣战是一种政治正确。李膺的做法只是大潮流中的小水珠，可他的影响力太大了，杀掉张让弟弟之后，无疑让天下士人群情激奋。3万太学生甚至喊出“天下楷模李元礼”的口号。这3万太学生是什么人？能在汉朝入读太学，不是地方豪强的孩子，就是门阀贵族的子弟，再不济也是出身于各地的书香门第，从某种程度上讲，太学生可以代表其家族的倾向。李膺和郭泰、贾彪、陈蕃等士人能得到太学生的支持，如果发展壮大，这股力量足以撼动天下。
汉桓帝再也坐不住了，而士人的炮弹依然不停地射向太监党。宛城的刽子手富商全家200口被杀，大太监徐璜的侄子被杀，小太监赵津被杀，而执行者就是后来玩美人计的王允。
在士人眼中，自己是为国除贼。可在汉桓帝眼中，这是对皇权的挑战。于是汉桓帝颁布圣旨，要求海内同胞逮捕党人，大家一起拱卫皇帝，保卫大汉江山。
“党人”的称号是太监赠送的，说士人“养太学生，结交地方名士，同气连枝诽谤朝廷”，所以是结党。
李膺被抓后，牵连者有200多人。这些人不是闻名天下的学者，就是德才兼备的官员，他们都是独立的个体，但连在一起就是撼动天下的大网。
党人可能没有想要建立士族天下，但他们此时的勇气和热血真的很棒。而汉桓帝不可能放弃太监，他明知太监们作恶多端，但依然要重用太监，不然皇权就会成为空中楼阁。
167年，第一次党锢之祸终于结案。李膺很有斗争经验，他在狱中牵连出很多太监子弟，太监们非常恐惧，于是党人被释放回乡，但却被禁锢终生。一辈子不能做官，只能老老实实在家里待着。
第一次正式交锋算是平手，可下一次交手，就要杀得人头滚滚。
汉桓帝的后宫有5000多名宫女，可一个孩子也没生出来。他比较宠幸的是平民女子田圣，并且想立田圣为皇后，可大臣不允许：“皇后宝座是很珍贵的，田圣根本不配，不如立窦妙为皇后。”
汉桓帝没办法，虽然他一点也不喜欢窦妙，但又不能无视大臣的意见，于是最终封了窦妙为皇后，然后又把窦妙的父亲窦武封为城门校尉，而自己依然宠幸田圣。
窦氏是东汉的顶级豪门，自从光武帝中兴以来，窦氏就是开国功臣，此后又一直往宫里送女孩，几百年来出过很多后妃、大臣、将军。如今轮到窦妙和窦武上场了，和窦妙一样，窦武也是边缘人物。在李膺和太监作斗争时，他只是一名普通的郎中。直到女儿做了皇后，他才进入升官的快车道。
窦武先后做过特进、城门校尉、槐里侯……167年，汉桓帝去世后，窦武一跃成为大将军，和女儿窦太后一起执掌朝政。既然做了外戚，就有权力需求，那么掌握大权的太监自然就成了窦武的眼中钉，他想把太监占据的资源夺走，然后组建自己的势力。如此一来，窦武就和士人有了共同的目标。他们打算一举铲除太监，瓜分太监党的资源，有的要名，有的要利，有的要理想，总之，各取所需。而窦武想要拉拢的盟友叫陈蕃。
此时的陈蕃已经80岁了，他被太监骂作老不死的。他也荣登语文课本，《滕王阁序》中的“人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”，说的就是他。
李膺被捕入狱时陈蕃是太尉，那时他因为反对汉桓帝逮捕党人而被免职。168年，窦太后又让陈蕃出任太傅，让他和大将军窦武、司徒胡广一起录尚书事。这个三人小组可以全权处理汉朝的政务。他们迎奉12岁的刘宏为皇帝，也就是后来的汉灵帝。他们又给党人平反，把李膺等人全部接回了朝廷。
局势又回到两年前的对峙状态，可利益和需求是没有变的，窦武和陈蕃都想打败太监，到时君子临朝，大汉的太平盛世就来了。
说干就干，窦武和窦太后说：“太监都不是好东西，咱们赶紧把他们杀了吧，利国、利家、利己，大吉。”窦太后说：“不行，太监掌权是汉家制度，不能废。”窦武又说：“闺女，听爹的，杀了吧。”窦太后说：“不杀。”
如此三番五次，老爸始终不能说服女儿，不仅事情没办成，反倒让太监们都知道了窦武要杀人。看到窦太后指望不上，窦武和陈蕃面面相觑，只好自己动手了。
他们把司隶校尉、河南尹、洛阳令全部换成了自己人，以此来保证后方的稳固。然后他们开始大肆抓人。陈蕃说：“抓到人就赶紧杀，莫非还留着过年啊？”窦武说：“不急。”
他们不急，可把太监急坏了。那天窦武回家过周末，他留下的一封奏折被太监偷走，太监看完就破口大骂：“放纵不法的人自然该杀，可我们有什么罪，竟要被灭族？哼，今天就先让你灭族吧。”
要说太监真的能办事。当天晚上17个太监就歃血为盟，发誓要杀窦武。看看人家的行动力，窦武真的是优柔寡断。
曹节请汉灵帝坐镇中枢，身边带着玉玺和印信，以保证行动的合法性。黄门令王甫劫持窦太后，并且关闭宫门，以增加政变的可控性，然后再派人去窦武家抓人。
这些事只用了一顿饭的工夫，接下来的事情就更简单了。陈蕃发现事情不对头，于是带着80多名文职干部闯入承明门，想和太监们一决高下。秀才遇上兵，哪里能打得过？当即就被抓进监狱，第二天就被杀掉了。
窦武的侄子是步兵营校尉，他也跑到步兵营，打算利用军队和太监对抗。可毕竟没有合法性。王甫带着虎贲、羽林等千余人来到步兵营门，又矫诏让少府周靖、将军张奂带兵讨伐窦武，并且还制定了口号：“窦武谋反，先投降有赏。”不一会工夫窦武的军队就跑光了，第二天他的脑袋被挂在洛阳城头，窦氏的亲信、宾客等全部被灭族。
真的结束了吗？真的结束了。士人用尽全力想要铲除太监，前后谋划了好几年，却在一顿饭的工夫就被太监打得七零八落。
后来有几百党人被杀，家族成员被迁徙到边疆地区，学生、朋友、亲戚一律不允许做官，李膺等人也被下狱拷打致死，这就是第二次党锢之祸。
太监用血腥的屠刀打败士人，皇权也得到稳固，可这是汉朝最后的辉煌。士人的理想得不到施展，地位得不到尊重，党锢之祸以后又失去上升通道，汉朝的顶尖精英被一网打尽。士人曾经炽热的红心逐渐变得冰凉。
东汉士人的风骨极盛，到汉灵帝时代却急剧转折，原因就在于党锢之祸。
184年，黄巾起义爆发。有些受党锢之祸牵连的人早已加入黄巾军，当年的屠戮已经让他们失去对汉朝的忠诚。为了挽回士人的心，汉灵帝下令解除党锢。当年的幸存者被召回来做官，但是只要皇权依然需要太监，他们就不会和皇帝一条心。可铲除太监之后呢？士人一定会期盼圣主临朝，大家一起建设大汉江山。而这样的权力格局和西晋又有什么分别？不都是士人和皇帝共天下嘛。
话说回来，如果陈蕃和窦武成功了，又能坚持多久呢？他们道德高尚，忠贞为国，那么二十年后的继任者呢？权力是否会让屠龙的勇士变成恶龙？这一点没人知道。他们只是留下一个失败的背影和为国除贼的伟大理想，勇士们失败了，也就把所有的美好定格在了那一刻。
汝南袁氏的举动很有意思。袁氏已经三世三公了，但是没有参与党人事件。后来有一个受宠的中常侍袁赦想和袁氏结盟，袁氏同意了。
袁氏主外，作为太监的外援，袁赦主内，负责传递消息……这些是我猜的，应该八九不离十。什么叫树大根深，什么叫门生故吏？这就是。
党锢之祸后，南阳何颙改名换姓流亡各地，后来他投入青年才俊袁绍门下，在22年后他们攻入皇宫，把太监杀得一干二净。多年的仇恨终于报了。皇权成为孤零零的空中楼阁，东汉也完蛋了，汉献帝变成了一块招牌，被董卓和曹操死死地捏在手里。
这是一个无奈的结局。