前言

我们常说，每个人童年时代的经历，通常能解释他成年后的生活。同样的道理，人类早期的经历，也可以说明和解释人类的现在。我们现在所继承的巨大财富中包含了很多流传至今的发明创造、宗教信仰、政治制度、文学艺术和哲学思想等，这些东西有些在混沌初开的时期就已经存在，并随着历史一直流传下来。

那么，历史是什么？

历史是一面镜子，它记载着人类进程的每一步，清楚地铭刻着人类的过失，也彰显着人类的成就。历史对于整个人类的价值，犹如记忆对于每一个人的价值。历史是一部故事集，它展现了过去人类生活的轨迹，讲述了人类的起源和发展、人类的创造和发明、人类的宗教与艺术，以及人类的政治和战争。

历史闪耀着经验的光芒，它用这种光芒照亮了人类的未来。现在是过往历史的积淀，正因为有了历史，我们的生活才更加丰富多彩。

历史中所发生的每一件事情，都跟它之前发生的事有千丝万缕的联系，这些联系构成了历史的重要节点，我们不能视而不见，更无法将其割裂。所以，我们在看待历史的时候，必须用联系和发展的眼光。

书中，作者用简洁轻松的笔调，开阔豁达的视野，将自渔猎时代以来的人类历史有条不紊地展现出来，给读者提供了宏伟、宽广的视野。它不仅是一部历史著作，也是一部优秀的科普读物。

随着这本书中提及的古老遥远的时代旅程，我们可以看出人类是如何一步步走向现在的。起初人类如同一个婴儿一般，步伐缓慢，站立不稳，蹒跚学步。随着历史车轮滚滚向前，人类逐渐长大成人，步履越发沉稳坚实，历史时空的故事也由此更加完整，扣人心弦。

所谓“极简人类史”，顾名思义，并不是长篇大论记述历史事件，但它的知识含量极其丰富，其内容精练突出，它从人类文明的开端展开，一直到第二次世界大战和第二次工业革命之后，对其间所有的历史事件进行了概括性陈述。作者用独到的手法和严谨的态度，不但向我们叙述了古代埃及、古代希腊罗马文明、欧洲文艺复兴、宗教改革、法国大革命等一系列影响人类进程的重大历史事件，并阐述了中国的儒家、道家等东方文化。而本书最大的亮点在于它摆脱了欧洲中心论和民族主义的偏颇，它关注的是整个人类文明的历史遗产，如思想、艺术、文化、宗教、哲学等对人类发展极具价值的东西。

本书由哥伦比亚大学海斯、穆恩、韦兰三位历史学家共同完成，在世界历史领域，属于扛鼎之作，自问世以来，赞誉如潮，被译成多种语言流传于世，可谓影响全球的传世经典之作。

而我们的这个重译版本，相较于其他版本，也有全新的特点：

第一，以最大努力还原原作者对历史的客观描述，凸显书中那些深邃独到的见解，完美展现这三位历史学家撰写世界史的立意和观点，并将这些特色原汁原味地呈现给读者。

第二，严格核对原文出现的一些引文，比如，本书中引用了一些《圣经》的内容，我们会比对《圣经》原文，进行翻译核对，并尊重每一个宗教名词的严谨性，以防出现错译和含混不清的情况。

第三，本书译文尊重原作者的语言风格，脉络清晰、笔触鲜明、用词准确、通俗易懂。我们力求不仅向读者展示出清晰的历史发展脉络，更要由浅及深地展示出这个多层次、多元化的世界，在给读者带来知识性和趣味性的同时，打造出一本人人都能看懂的《极简人类史》，让每一位读者都热爱我们生存的这个世界，都热爱我们的历史。

“以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”

《极简人类史》回顾历史，讲述历史，希望它可以成为读者朋友了解人类过去的一条路径，可以为人类的现在与未来提供一些值得借鉴的东西。