下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
被袁术视为重要盟友的公孙瓒也是个重量级的割据军阀，他有着过人的军事天赋，手下军队战斗力很强，刘备、关羽、张飞、赵云等人都曾是他的下属。公孙瓒的整体实力一度强于袁绍，但后来却越来越保守，退居所谓的“易京”不再出来，没有什么作为，而对手袁绍却在一天天壮大。
公孙瓒跟刘备一样，也是著名学者卢植的学生，但公孙瓒更突出的特长在军事方面。公孙瓒也参加了镇压黄巾起义的行动，事后被任命为涿县县令，刘备就是这个县的人。后来，公孙瓒又担任了中郎将、辽东属国长史等，逐渐步入军界。每次与敌人战斗，公孙瓒都很有气势，发起冲锋时总是冲在最前面，他声色俱厉，表情无比愤怒，像赴死一样，让敌人看了胆寒。公孙瓒逐渐打出了声威，史书上说，敌人就是在夜战时听到他的声音都怕得要命。
公孙瓒喜欢骑一匹白马，敌人常常互相提醒：“见到骑白马的要避让！”因为敌人看见白马有恐惧心理，公孙瓒干脆挑选了很多白马，让一些善骑射的战士骑着，组建了一支精兵，公孙瓒由此落了个“白马长史”的名号。后来，公孙瓒干脆组建了一支骑马队伍，有数千人，一律骑白马，被称为“白马义从”，是汉末最有战斗力的几支军队之一，有的三国爱好者把它列为所谓汉末三国“四大王牌部队”之中。
那时，骑兵是决定战斗力强弱的关键，“白马义从”战无不胜，让对手吃尽苦头，袁绍想战胜公孙瓒，必须迈过“白马义从”这一关。袁绍苦思冥想，终于想到了破敌之策，他的办法是训练了一支“大戟士”，给他们打造一种专门的大戟。大戟是什么样子史书没有记载，推测起来应该是一种带钩带刺的长枪，大概有点儿类似评书里说的岳飞大破“连环马”的“钩镰枪”，袁绍让这些“大戟士”反复模拟、刻苦训练，但对外秘而不宣。
汉献帝初平三年（192），双方大战于界桥，此地在今河北省威县境内。两军在界桥以南二十里的地方摆开战场，公孙瓒一方阵容齐整、甲盔鲜明、旌旗飘扬，很有气势，尤其是队列正中的“白马义从”更让人闻风丧胆。而对面的袁军却摆出一个奇怪阵形，也许是来不及训练，也许不善于打这样的阵地战，袁军列在正中的只有八百名步兵和一千多名弩兵，身后隐约有两三万人，队列不整，斗志不高。
看到这种情景，公孙瓒的嘴角上一定露出过一丝轻蔑的微笑。公孙瓒下达了总攻的命令，数千名“白马义从”席卷而出，声势十分壮观，但此时袁军的队形仍然没动，而列队于最前面的八百名步兵突然伏下身子，用随身携带的皮盾蒙住身体，然后一动不动地等待敌人骑兵的到来。敌人一点点近了，这些人仍然不动。“白马义从”都是马上的射箭高手，离对方还有一箭之地时，他们一边冲锋，一边在马上搭弓射箭，雨点般的箭支射来，但袁军有皮盾保护，没有人受伤。
说话之间骑兵就到了，伏在皮盾下的这八百人突然“同时俱起，扬尘大叫”，他们的手里拿着一种样子奇怪的武器向“白马义从”刺来，“白马义从”纷纷落马。这“八百壮士”就是袁绍精心训练出的“大戟士”，他们手中样子奇怪的武器就是专门为“白马义从”量身打造的“大戟”，“白马义从”完全没有防备，结果吃了大亏。“白马义从”就此覆灭，以后再也没有出现在史书里。公孙瓒在此次界桥之战中大败，这成为双方实力发生转折的一战，战后袁绍成为北方地区最强的割据者。