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是人都有情感，如喜、怒、哀、乐、爱恋、惧怕、怨恨、急迫，等等，凡是一切心理上的状态，都是情感。情感产生于内心，对外则发出声音，于是有唉、呀、啊、咳、吁、嗟、呜呼、咄咄、呵呵等词，称作感叹词。
虽然这样，情感的发生是心与事物产生了联系，其中有情感发动的原因，有情感所希望的结果，而且情感的程度，或者由弱到强，或者由强到弱，或者从这种情绪变成为另一种，或者综合了各种情绪，有些情感决非简单的感叹词所能描写，于是人们用抑扬顿挫的声调，和复杂的语言来形容它，从而产生了诗歌。
声调就是韵以及平、仄声。“平”是指语音中位于长短缓急之间的音调，最长最缓的音调称为“去”声，较短较缓的音调称为“上”声，最短最缓的音调称为“入”声，后三者都是仄声。
语言就是词句，我国诗歌的语言，最古的每句多数是四言句，其后以五言、七言为多。一首八句的五、七言诗，称作律诗，十二句以上则称作排律。一首四句的称为绝句，绝句也偶尔有六言句的。与上述格律诗相对的还有古体诗，古体诗的句数则没有一定的标准。诗的字句有一定的规格，但唱的时候，唱歌人不得不适应乐曲的节奏，有时延长一字来对应几个音，有时压缩几个字在一个音里，于是有人就依据歌声韵律的长短变化写诗，古时称为乐府，后代则称作“词”。词当中，节奏复杂而语句通俗的又称作“曲”。词中所用的字，不但要辨明平仄，而且还要分别清音和浊音，以使唱歌时音节和谐。
古人将诗的性质分成三种：风，雅，颂。风，是纯粹的言情诗歌；雅，是言情而兼有叙事内容的诗歌；颂，是用来赞美道德和功业的诗篇。后代的诗歌，也不外乎这三种类型。与诗歌体裁类型相近的还有赋，有骈文，它们的声调要求都不如诗歌格律的严谨。赋要用韵，而骈文不必用韵。