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音乐，乃是将多种音用一定的规律组织起来，以听觉的娱乐，来达到情绪感染的目的。音乐的载体有两种：一是人的声音，也就是歌曲；二是乐器，古代的“八音”也就是用八种不同材料制成的乐器：金、石、丝、竹、匏、土、革、木。现在所常用的，有金属（如锣、铙、钹等打击乐器）、皮革（如鼓）、丝弦（如琴、筝）、竹管（如箫、笛）这四种。音乐中使用的音，以一秒中三十二颤的频率为最低，八千二百七十六颤的频率为最高，其间又各自有阶段划分，比如从二百五十颤到五百十七颤的频率为一阶，五百十七颤到一千三十四颤的频率又是一阶，这就称作音阶。一个音阶之中，我国古代取其中的五个音作曲，后来增加到七声音阶和九声音阶。而西方人现在所用的，则是七个正音，五个半音，一共十二音，也就是现在普遍运用的西洋音乐的十二平均律。
音与音相连续，而每个音所占的时间长短都不一样，这叫做音符。以最长的全音符为基本单位，以它为准依次缩减，有二分之一的二分音符，有四分之一的四分音符，八分之一的八分音符，十六分之一的十六分音符，三十二分之一的三十二分音符，以及六十四分之一的六十四分音符。同一个音，由于演奏乐器的不同，而在相同中显得有所差异，这就是音色。
不同的音，有的可以配合得相和谐，比如相隔八位，或者相隔五位，或者相隔三位，这称作谐音。
组合了各种高低音阶，协调音符时值，以和弦为修饰，选择相适应的音色，组成曲调，这就是音乐。所以音乐是以有节奏的音符变动作为一个系统，而又一点儿不显得板滞、停顿的声音艺术。它在生理上，可以调节呼吸节律，动荡血脉流动；在心理上，可以由它而领会到人生的共同境界，社会的变化多端，宇宙的洋洋大观。因此，音乐能感人至深，轻易地达到移风易俗的目的。