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有一个人，刚开始学习法语，没过多久又改学英语，没过多久又改学俄语，这样的人能够精通一个国家的语言吗？不能。有一个人，刚开始学习木工，没过多久又学习金工，没过多久又学习制革，像这样能成为一个好的工匠吗？不能。事情不论大小，器具无论是精细还是粗糙，想要做到得心应手，必定要经过多次练习。如果刚开始做就停止，那么所学到的那点能耐马上就忘光了。比如我们小的时候，手与口都没有多少能力，必须积累两三年的练习，然后才能说话，才能拿东西，何况其他更复杂的学问和技术呢？所以人们做事不能不有恒心。
从前巴律西制造瓷器，积累了十八年的试验之后才做成。蒲丰写自然史，经过了五十年的努力之后才写成。布申学习绘画，从十多岁开始，一直到老死都在学。如果上面的这三个人，刚开始不久就改做其他事情，那么也就很难成名了。
虽然是这样，他们三个人不改做其他事情，并不是因为保守而不求上进。巴律西制作了数百件陶器，多次改建新窑，多次把陶器上涂抹上新药，以进行试验。经过三次试验，栗色的陶器都变白了，可以自认为做成了；但是他又进行了八年试验，才做出了上好的瓷器。又在瓷器上精心绘制了花卉虫鸟，然后才引起了当时人们的重视。蒲丰写的自然史，先后改了十一次，然后才公布于世。布申起先跟着他家乡的画匠学习绘画，把他的绘画技术都学到手了；布申仍然不满足，于是就到巴黎去，得到尽情欣赏美术杰作的机会；他还是不满足，立志要去罗马，因为贫穷，到了佛罗伦萨后又回来，到了里昂，第三次出行，才到达罗马，于是纵情观赏古人的名作，学习解剖学，以古代的雕像为摹本进行绘画，向朋友借来绘画的书苦读，终于，绘画技巧大大长进。晚年时，法国国王召见他，把他供养在巴黎美院。最后两年，他辞了职，又到罗马去。在他衰老得病的时候，他说：“我虽然老了，我精益求精的上进之心却更强烈了，我一定要使我绘画的技巧达到最高的境界。”如果巴律西以三次试验的结果就满足了，蒲丰以自己的初稿而满足，布申以家乡的老师所教的、以在巴黎所得到的知识为满足，那么他们的作品的价值，又怎么能这样显耀呢？这是有恒心而又不保守的例子。没有恒心的人，东张西望，没有一定的路数。保守的人，徘徊于只够搁脚的地方，而且常常照着原来的脚印走路。有恒心的人，有固定的宏伟目标，而又无时无刻不在向着目标奋进。这就是上面所说的三个人与一般人的不同之处。
