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果断勇敢的反义词是胆小怕事；鲁莽的反义词是谨慎。理解了果断勇敢与鲁莽不同，那么谨慎与胆小怕事的不同也就可以理解了。现在再用事实证明这一点。
孔子，是我国历史上非常谨慎的人，他曾经说：“谨慎而讲信用。”又说：“多听，有怀疑的部分加以保留，其余知道的部分谨慎地说出；多看，有怀疑的地方保留，其余了解的部分谨慎去做。”但是孔子想要实行自己的主张，游历各个诸侯国。他到了匡地，匡人误把他认为是阳虎，派卫兵把他围了好几层，而孔子不停地弹琴歌唱。离开匡地以后，又去卫国，去曹国，去宋国，和弟子们在大树下练习礼仪。宋国的司马桓想要杀孔子，砍倒了大树。孔子离去，魋到了郑国、陈国等国后，又到了蔡国。陈国和蔡国的大夫，相约派士兵把孔子围在野外，断绝了粮食，七天不能生火做饭。孔子照样讲课唱歌。解了围之后，又到了楚国，到了卫国，最后应鲁哀公的邀请而回到了鲁国。孔子不因为在匡、宋、陈、蔡等地遭受的厄运而停止自己的追求。他写《春秋》一书，把他要表达的意思口授给弟子们，认为攻击、嘲笑、表扬、忌讳、抒情、贬损等情绪性的文字，不能够出现在书本上。这体现了孔子的谨慎。
然而，该书写的还是要书写，该贬低的还是要贬低。吴国楚国的君主自称为王，而《春秋》贬称他们为子。践土的盟会，实际上是晋国国君召来了周天子，而《春秋》避讳说：天王打猎于河阳。一点也不畏惧。所以说：“谨慎而不遵循礼制，就是胆小怕事。”这是说谨慎与胆小怕事的区别。人们常常说：“诸葛亮一生非常谨慎。”诸葛亮也是我国历史上非常谨慎的人。他在《出师表》中说：“先帝知道我非常谨慎，所以临去世的时候把大事托付给我。”然而诸葛亮向南征伐各地，五月渡过泸河，深入到荒无人烟的地方；他讨伐魏国，六次出兵祁山，由于粮草跟不上，所以就分兵开垦田地来供给军用。并不因为谨慎而害怕征战。只是敌军的统帅司马懿，一方面在蜀国东部依据险要之地收兵固守，军队得不到交战的机会；另一方面又在卤城前面登山扎营不肯交战。这就是贾诩、魏平所说的，害怕蜀国军队就像怕虎一样。
而且危险的事情，哪里没有。进行电学方面的试验，有爆炸烧伤的担心；操作机械，有压伤的担心。坐车有时候会遇到翻车；坐船有时候会遇到风浪；救火则有可能被烧伤，伺候传染病人则要防备被传染。如果对任何事情怕这怕那而不敢去做，那不是和木偶一样了吗？重要的是理解其中的规律，提前做好准备。孟子说：“懂得天理的人，不会站在高高的石墙之下。”汉代的谚语说：“前面的车翻了，后面的车就要小心。”这是谨慎的道理，而不是胆小怕事的人所能够作为借口的。