下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
孟子说：“一个人首先要有不能做的事，然后才有应该做的事。”如果什么都去做，那就是没有主张，没有标准，而完全受外界的诱导或逼迫来行动。这样是不可能站稳脚跟，担当大任的。所以孟子说：“上不愧对于天，下不愧对于人。”他又说：“高官厚禄收买不了，贫穷困苦折磨不了，强暴武力威胁不了。”这是说无论外部环境如何，决不做违反良心的事。孔子说：“不合于礼则不看，不合于礼则不听，不合于礼则不说，不合于礼则不动。”这是说，看、听、说、动，都要合乎道德规范。这都是做人要正直的道理。
南朝梁人明山宾，家中曾经非常贫穷，于是把他所骑的牛卖了。卖完拿了钱，告诉买主说：“这头牛曾经患过漏蹄，治好很久了，恐怕以后复发，不能不告诉你。”买主听后急忙退了牛，把钱拿回去了。唐朝的史官吴兢与刘子玄，写好了武则天实录，叙述了张昌宗引诱张说诬陷魏元忠的事。后来张说做了宰相，读了这段话，心里不痛快，知道是吴兢写的，就装作很自然地对吴兢说：“刘子玄写魏元忠的事，有不少是虚假的，怎么办？”吴兢说：“刘子玄已死，不能在地下还受到诬陷。是我写的，草稿还在。”张说多次以私情求吴兢改写。吴兢推辞说：“遵照了您的请求，那还叫什么实录？”最终没改。一个是宁可失去利益也不肯欺骗别人，一个是既不诬陷朋友，又不畏惧权势。这都是正直不阿的例子。
然而，也有因为过于正派，而显得死板教条的。南朝梁代的刘进，他哥哥刘献常常隔着墙壁呼唤刘进，刘进每次都要系好衣带端正礼仪才跟他说话。三国时吴国的顾恺有一次病得很厉害，他的妻子出来看他，顾恺让旁边的人把他扶起来，戴好帽子穿好衣服，然后催促妻子赶紧回去。虽然这都是出于尊敬和礼貌，但以兄弟夫妻这样亲密的关系，都这样拘束于麻烦的礼节，也太过分了。儿子听父亲的话，这是正确的。然而《孝经》上说：“父亲有敢于提意见的儿子，就不会做出错误的事情。”孔子说：“小的惩罚就接受，大的惩罚就逃走，这是为了不让父亲过度惩罚自己而犯错。”这说明服从命令的说法，不能死板教条。官吏应当遵守法令，这是正确的。然而西汉的汲黯经过河南，看到贫苦的农民遭受旱涝灾害的有一万多家，于是就根据具体情况，手持符节开仓放粮以救济贫民，然后请皇帝治自己假借皇帝命令的罪。汉武帝认为他做得好而赦免了他。宋朝的程师孟，做掌管夔路法律实施的长官。夔路没有备荒粮，程师孟建议设置粮仓储备粮食。遇到了荒年，开仓救济贫民，粮食不够，于是就假称皇帝的命令，开放其他地方的粮仓，不等着皇帝的旨意。办事的公务员感到害怕，说这是不可以的。程师孟说：“如果一定要等着皇帝的消息，那些饥饿的人就都死了。”于是就打开了粮仓。这可算是不死板教条了。