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孟子有这样一句话：“听到鸡叫就起来，一心想着为别人做好事的，是像舜那样的人。听到鸡叫就起来，一心想着为自己谋取利益的，是像盗跖那样的人。”两种人，相同都是勤勤恳恳，但是前者是为“义”而尽力去做，是“热心”；后者以利益为目的，是“野心”。大禹想到天下人有溺水的，就好像自己掉进水里；后稷想到天下人有肚子饥饿的，就好像自己肚子饥饿了，这是热心。所以大禹治理水患，后稷教人种庄稼，对人民来说都有功劳。项羽看到秦始皇时说“我可以取代你”；刘邦见到秦始皇说“唉！大丈夫应该是这样啊！”这是野心。所以残暴的秦朝灭亡，刘邦、项羽争着做皇帝，又进行了五年的战争。项羽曾经说：“天下的人几年来不得安宁，只是因为我们这两个人罢了。”野心家对于天下人民的祸害，大概就是这样。
为了美利坚合众国的独立，华盛顿尽心尽力于军事战争，前后达七年时间。创立国家之后，又改革世袭君主制，变为总统的选举制。他被选举为总统后，处理政务公正无私。两次任职后，他就退职离任，埋头处理自己的农庄，不再参与政治争斗。等到他快死的时候，他把家产的一部分，捐助公共教育及其他慈善事业。真称得上是有热心而且没有野心了。
世界上本来就有那种既没有野心，也没有热心的人。如长沮、桀溺说：“天下像洪水泛滥那样纷乱，有谁能改变它呢？”马少游说：“人的一生，只要丰衣足食，能坐下等的车子，能骑一般的马，守好父母的坟墓，乡里人都称为好人，这样就可以了。”他们就是这样的人。那些隐居乡间、逃避现实的人，认识上大多有这个缺陷：不知道人是社会的一个分子，他所赖以生存的所有东西都是社会赐予的。怎么能冷漠地对待社会的需要，而不用自己的全力去做力所能及的事呢？范仲淹说：“有抱负的人应当在天下人忧愁之前先忧愁，在天下人都享乐之后才享乐。”李燔说：“人们不必等待做了高官有了职务才去成就自己的功业，只要尽心尽力于自己所能及的事业，就是自己的功业。”这些话说得很实在啊。
况且热心的人，并不是直接去做社会的工作。科学家把自己关在家中作研究，好像与外面的事情没有联系，但是他们一旦有新的发明，那么在充分发挥物的作用，使民众富裕的道路上，就一定能产生很大的影响。高尚的文学，优美的艺术，开始看起来好像没有什么实际的利益，但是它陶冶性情的功能，是其他学科所不能比拟的。所以勤勤恳恳的学者，也不愧是热心的人。但他们之中，有的人自认为自己才能出众，自高自大，目空一切，在智者面前装腔作势，在凡人面前故弄玄虚，就变成学术界的野心家了，不能不深以为戒。