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世界的演变，常常有短时间突然变化的现象，不是人们所能意料到的。普通人遇到了，常常免不了惊慌失措。但是坚强而有毅力的人，却能不动声色，根据情况当机立断，扫除众人的怀疑和担心，从而避免产生混乱，这就是镇定。
三国时候，诸葛亮在阳平驻军，只留下一万人来防守城池。司马懿大军不久就会来到这个地方，大将和兵士都十分害怕，想不出什么办法来。但是诸葛亮脸色不变，下令军队放倒旗子，停止敲鼓，并打开西城门，让军士在城里扫地洒水。司马懿怀疑有埋伏，带领军队向北山撤退。宋朝的刘几治理保州，正在大会宾客，在夜晚的时候，忽然手下报告有人作乱。刘几不问是谁，反而下令为客人折花劝酒。然后刘几秘密派人分头出去追捕，一会儿就把作乱的人抓到了。刘几接着喝酒享乐，一直到天亮。宋朝的李允则有一次在军中举行酒宴，而甲杖库起了火。李允则仍然饮酒作乐不停。没过多久，火被扑灭了。李允则暗地里派人拿着他的文书到赢州用茶叶箱子运载武器。不过十天，库里的武器又齐全了，而军队中谁也不知道这件事。宋真宗责问他。李允则回答说：“兵器库防火措施十分严密。这里刚刚举行酒宴，那里就起了火，必定是内奸干的。如果离开宴会而去救火，中了他的调虎离山之计，恐怕会发生意想不到的祸事。”这几个人都是不愧为镇定的。
镇定的人，好像没有什么行动，实际上是大有作为。如果眼看世界的急剧变化，但是却一点反应都没有，反而用清静无为的理论来安慰自己，这样不能算作镇定，而应该称为冷淡。
晋朝末年时，好几个北方的游牧民族纷纷叛乱。王衍当时任宰相，不把国家大事放在心上，只知道吟咏诗词，故弄玄虚。很多年青人仰慕地去模仿他，导致自高自大、轻浮放荡成为一时的风俗。洛阳被敌兵紧逼，朝廷上很多人想把首都迁移到别地，以躲避灾难，只有王衍不想走，还卖牛车来安抚民心。他做事好像很镇定，但是却不做准备，不久全军被石勒所打败。王衍将死的时候，对别人说：“唉，我们虽然不如古人，但如果当初不崇尚浮夸虚无，全力以赴来拯救天下，也不会落到今天的结果。”这是对天下事冷淡带来的后果。
宋朝的富弼辞官回家，寻求长生的法术。吕大临写信给他说：“古时候三公没有具体的职务，只能有品德的人才能担任。他们在朝廷上议论事理，在乡间则主持教化。古时候的高官贵人勇于担当责任，一定会用道理来教化人民，既成就自己，也成就万物。怎能因为职位的进退、年龄的老少而变化呢？现在，大道理还没有明示天下，人们倾向于异端的学说，不是学老庄，就是学佛教，人伦不清楚，万物都衰败。这是大人你产生同情心的时候，扛起大道的责任，努力改变不良的风俗。如果你转移你的志向，追求长生不老，这是山谷中的隐士和那些只求保全自己的人的行为，难道是百姓对你的期望吗？”富弼向他道歉。这是极力劝说冷淡的错误。
看到王衍临死时的悔悟，富弼收到书信后的道歉，我们知道了冷淡的坏处，不仅是政治家，即使是不当官的人，也不能不以此为戒啊。