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《诗经》中的《崧高》篇说：“人们常说：柔软的就咽下去，刚硬的就吐出来。只有仲山甫柔软的并不咽下去，刚硬的并不吐出来，不欺负孤独无助的人，不害怕强暴的人。”人们之间的交往，重点在于彼此平等。用食物的咽与吐做比喻，并不算很恰当；这个仲山甫和当时的一般人不同，坚持履行自己不欺负弱者、不害怕强者的义务。
害怕强者与欺负弱者，这两件事虽然有施加和承受的巨大差别，其作用也有积极和消极的区别，但无论如何，都是受了强弱不能平等的错误观念的蒙蔽。我害怕强者，是因为我比强者弱，不敢和他平等。于是看到比我弱的人，自然就会认为他不能与我平等而欺负他。还有，我欺负弱者，以为我强于对方，不用和他平等，于是看到有比我强的人，就自然会认为他不必和我平等，并因而害怕他。表面上看来是不同的，实际上内心的想法是一样的。矫正其中的一种，另一种现象自然也会随之消失。
我国人民推崇侠义的举动，说：“路见不平，拔刀相助。”是说看到有以强凌弱的事情，就要赶快帮助弱者，以反抗强者。强者还没有侵犯我，而我就已走上前去与之抗争，那他就会由侵犯我转而变成害怕我；弱者与我并没有什么关系，但我却走上前去帮助他，那他就会感激我而改变受侮辱的境遇。那种拔刀相助的举动，虽然说是属于侠义之举，而且具有打抱不平之成分，但其实人人都具有这种心态。如果我们能发扬这种精神，那么欺软怕硬的错误念头，自然就没有产生的条件了。