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访问式推销，就是公司派遣推销员直接上门面向客户进行宣传和推销的一种方法。它易于拉近和客户的距离，具有亲善客户、加速客户购买决策进程、费用低、防止假冒和信息反馈快等优势。
20世纪90年代，美国采用访问推销的厂商不少于2000家，其中以雅芳最为成功，知名度最高，成为靠访问推销发家的世界一流化妆品公司。雅芳公司创立于1886年，其创始人叫麦肯尼尔，“访问推销法”是他最先运用的。
麦肯尼尔本来是做书报推销工作的。在推销书报中，他除了接受预订书报以外，更多的是沿街挨家挨户去推销。时间长了，他便产生了一个念头，在推销书报的同时，何不也推销其他产品？打定主意之后，他便选择了推销香水。后来，经过他的努力，香水的销售额反而比书报还大，而且赚钱也更多。于是，他就决定放弃推销书报，干脆专门推销化妆品。很快，他创办了一家香水公司，并取名为加利福尼亚香水公司。
麦肯尼尔不可能再像以往那样，亲自去沿街做推销工作了，他想出了一个办法：聘请许多家庭主妇为推销员，在各条街道上帮公司进行访问推销工作。其实不只是麦肯尼尔采用过这种方法，其他人同样也采用过，只是他运用得最好、最有效而已。因为，当时很多推销员在访问推销过程中，常常把一些质量差、价钱高的东西硬卖给客户，使客户吃亏上当，就再也不肯买第二次。麦肯尼尔则不然，他的公司确定了两条原则：一是被雇用的访问推销员只能在自己居住的街道进行，客户可随时找到推销员；二是质量差的物品可以找推销员调换。可见，麦肯尼尔的原则是对客户负责，不让客户吃亏，客户放心而愉悦地购买他经营的香水。公司很快发展、壮大起来了，推销员达万人，香水覆盖面由加州扩展到其他各州。
1925年，美国进入经济衰退期。然而经济不景气反而使加利福尼亚香水公司名声大噪。麦肯尼尔在雅芳河岸边买了一块环境静谧而优美的地皮，在这里又建成一家规模很大的香水工厂，并把公司名称正式改为“雅芳”公司。
可以说，雅芳公司的诀窍是将推销做到普通人中间去，做好产品与人相结合的工作。雅芳“访问推销员”分布在美国和世界各地，她们都是兼职的推销员，文化程度、年龄、社会地位都不相同。95％以上是妇女，75%以上有孩子，一半以上是没有推销经验的生手。在麦肯尼尔之后，雅芳公司的管理者仍然继承他的做法，坚持“访问推销”。如今，雅芳聘请的主妇“访问推销员”在全球已多达30万人。比如，哪条街道建起了一座时尚住宅，“雅芳”就在这座公寓里找到一位适合的主妇担任“访问推销员”，挨家挨户地去推销雅芳香水。
雅芳的30万推销队伍按照一定的组织形式，构成一座“金字塔”形式。一个推销员负责该地区300户人家的访问推销；每100~200名推销员之上有一位代理经理，负责对这些推销员的训练和监督；地区经理由雅芳公司的正式职员担任，直接由董事长管理。雅芳公司就是通过这种组织形式，访问推销到千家万户，培养出数以十万计的推销能手。
雅芳公司从诞生到发展、壮大，都是与“访问推销法”紧密联系在一起的。设立雅芳公司，源于麦肯尼尔在“访问推销”中受到的启发；公司的快速成长，靠的是“访问推销法”的鸣锣开道。雅芳公司的成功，在于对“访问推销法”的有效运用，把推销做到普通人中间去。
“访问推销法”的成功之处，在于能把推销做到普通人中间去。推销员在自己的居住地推销，使客户更为放心，而与之相对应的“金字塔”式的组织方式，实现了分散与集中的最佳结合。销售额的利润分成制度，为广大推销员提供了有效的激励。这两个条件是确保“访问推销法”能发挥最大效能的关键。