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张伯谦的第一个念头是：这是谁搞的恶作剧？
他扬了扬报纸，冲旁边的男用人老万喊道：“这是怎么回事？这是谁登的？”
老万茫然地摇了摇头。
也是气糊涂了，老万连字都不识，怎么可能知道这事。张伯谦拿起报纸自己琢磨起来：《杭城民报》是本地最大的报纸，一口气登半个版的广告花费不是个小数目，谁会花这么一笔钱，就为了开一个玩笑？
想到钱，一个念头闯入脑海：不会是老头子干的吧？
这个念头一起，就越想越觉得有可能。张伯谦出身豪门，他的父亲是江浙数得上号的豪绅，家大业大宅子多，登个广告的那点钱不是问题。
而且老头子完全有这么干的理由：自从张伯谦从美国留学回来，老头对他的种种做派就看不上眼。等张伯谦自由恋爱找了今天这个媳妇，老爷子就更不乐意了：什么玩意儿啊！女人家不守妇道成天跟男人一起上街，今天歌舞厅明天电影院的，结了婚还抛头露面，成天在外面跟别的男人有说有笑——那旗袍恨不得直接开到胳肢窝！
最惹恼老头子的，是结婚后张伯谦坚持要分家单过，这行为在老一辈看来简直丧尽天良——“子妇无私货”，父母还在，小辈分家，太丢人啦！
张伯谦越想越觉得可怕：说起来这栋宅子还是在老爷子名下的，难道老头子今天真要来个突然袭击，一会儿出现在家门口宣布把我们两口子轰出家门？
想到这里，他看了看墙上的钟，已经是九点半了，报纸上说的是上午十点整，这分明就是突然袭击。
外面的街上隐约传来一阵骚乱声，张伯谦忽然意识到一件事：广告上说的是邀请全城的记者，那也就是说……
“老万！”张伯谦赶紧指使用人，“快去外面看看，是怎么一回事！”没等老万迈步，他又加了一句：“先别说我在家。”
张伯谦被这突如其来的事件搞得心情极差，有心想给老爷子拨个电话问问，却不知道话该怎么说。万一不是老爷子弄的，免不了又得挨一顿臭骂。
很快老万回来了，“少爷，外面来了一群记者要见您。”说着递过来一摞名片。
张伯谦接过名片一看，最上面的一张上写着“尘世间”三个字，顿时气笑了。《尘世间》是杭城有名的下流小报，专登各种姨太太私奔、公子哥打架之类的花边消息。张伯谦心说我张某是什么人，怎么能跟这种报纸扯上关系！可转念一想他就笑不出来了——手里捏着的这厚厚一摞名片，说明恐怕半个杭城的记者都到家门口了。这种场面让他有些发慌，给记者们解释原委倒是其次，关键是他不知道接下来会发生什么，那个人登了那么一大张广告，总不能把记者都召来就没有后续了吧？
张伯谦赶紧让老万到外面先应付一下，那么一大群记者在门口等着也不是事儿，先把他们请到客厅里，把茶沏了，把烟点了，拖他们一会儿。趁着这工夫他赶紧拨通了登广告的《杭城民报》报社的电话，质问登这个广告是什么意思。
对方的回答很简单，也理直气壮：人家给了广告费。
“那你们也应该核实一下！这不是我登的！”
“张少爷，看您说的，府上要登广告也不用您亲自来报社吧？人家递了您的名片，广告内容也没问题，我们还能说什么？别人家的广告也是这么登的啊。”
这番话软中带硬，顶得张伯谦说不出话来。人家说的也没错，这广告本身措辞客气文明，从字面上看的确没有什么负面影响。挂了电话后，张伯谦这口闷气积得更深了，正在想应该给谁打电话问清楚这事儿，忽然听见外面人们说话的声音大了许多。
就在此时，房间里的挂钟也鸣叫起来。
上午十点钟到了。
张伯谦知道，这些记者并不是冲着自己来的，这都是因为他父亲张老爷子的身份。就凭张老爷子在杭城官商两界举足轻重的地位，这回用这么大的广告版面通知有要事宣布，那势必是影响全市甚至整个江浙的大新闻。
靠老万一个人，怕是顶不住这些记者。张伯谦赶紧去卧房把睡衣换了，等再走进自家客厅的时候，屋子里已经挤满了人，屋里椅子太少，有一大半人是站着的。
一见张伯谦出来，记者们全都围了过来。最前面的是两家大报的记者，问的问题也比较矜持，“张先生，您刚刚说这是别人的恶作剧。那么您觉得，他是在和您开玩笑呢，还是在和您父亲开玩笑呢？如果是后者，那么他的目的是什么呢？”
张伯谦瞠目结舌，一个字也回答不上来。他知道不能乱说，如果回答不好，记者再一添油加醋，在这敏感的节点造成点什么政治影响，那就可能真的闯大祸了。
在张伯谦愣神的当儿，其他记者也七嘴八舌地问起来。
有人可没有大报记者问得那么含蓄，“登那么大广告，谁花那么多钱搞恶作剧啊，您骗谁呢。兄弟也不求独家新闻，您赶紧宣布了，我们的报纸可是专门为了等您这事，今天的还没开印呢。”
还有直接要车马费的，“来都来了，总得有俩辛苦钱吧？这不是把我们当猴逗着玩吗？”
也有一些插不上话的，遇见了熟人干脆就抽烟喝茶站一边聊天去了。
张伯谦疲于应付，连累带急出了一身汗。他暗下决心，要让自己知道是谁搞这么一出，肯定要让他不死也脱层皮。
半个小时后，他意识到这群记者不等到大新闻是不会走了，于是喊来老万，当着记者们的面大声吩咐道：“去春和楼订三桌，要最好的包间。”
说完对着大家一拱手，“今天这事也不知是哪个家伙搞的恶作剧，让各位辛苦跑这么一趟。不过既然来了就是客，中午我做东，大家聚一聚。”
记者们也没人客气，都说好。时间已经快到十一点了，记者们也都明白过来，看样子是真被耍了。不过也没什么损失，这位张家少爷毕竟是张老爷子的小儿子，很可能是以后张家的继承人，回头酒桌上关系处好了，日后也有说不尽的方便。
就在这时，门口又乱起来，本来已经人满为患的屋里，又挤进来几个人。
本来准备出门订酒桌的老万也跟着进来，走到张伯谦跟前回话：“少爷，进来几个小伙计，说是来送点心的。”
张伯谦眉头一皱，“我什么时候订点心了？他们是哪家点心铺的，告诉他们都退了。”
老万回答：“少爷，他们说钱已经付了，而且东西不是送给您的。”
张伯谦还没听明白是怎么回事，那几个小伙计自顾自地吆喝开了：
“《民报》的王先生是哪位？王先生？您的油酥鸭！”
“《日报》的李先生在吗？王记包子一笼，您收好。”
“《每日报》的于先生，您的凤梨酥。于先生？于先生哪？嘿，钱都付了您东西还要不要啦”
……
客厅里一片混乱，记者们既莫名其妙，又觉得有趣。奇怪的是这些小伙计送的吃食都是每个人最喜欢的那一种，似乎有人特意想把众人留下来。
张伯谦和老万面面相觑，张伯谦隐隐觉得事情不像是恶作剧那么简单，可又不知道该怎么办。
“咳咳……”张伯谦咳嗽两声，他觉得自己总得说点什么，正在想着词，门口挤进来一个人。
这次是个十来岁的小孩，穿着个脏兮兮的小褂子，在人群里探头探脑地冒出来，伸手在茶几上抓了一大把瓜子塞到自己兜里。
老万手疾眼快，抓住小孩胳膊喝问道：“你干吗的？”
那小孩在人群中也不显得怕，脖子一仰，从怀里掏出一个不大的油布包晃了晃，“我是来送东西的。”
老万看了张伯谦一眼，拿不定主意。
张伯谦问他：“你也是来送零食的？”
小孩摇了摇头。
“那你是谁家的伙计？”
“城北陈记药铺。”
药铺？这就奇怪了。不过张伯谦今天遇到的怪事也不止这一件，他没好气地说道：“呸，晦气。这没人生病，快滚。”
小孩也不生气，老气横秋地反问：“谁说药铺伙计就得送药的？”
一句话顶回来，惹得记者们哄堂大笑。《尘世间》的那个记者凑过来问那小孩：“那你是送的什么东西？”
小孩摇摇头，“我不知道。”
记者又问：“那你的东西是送给谁的？”
小孩的回答却出人意料，“我也不知道。”
所有人都好奇起来，全屋的记者都在看这孩子。“尘世间”干脆蹲了下来，笑眯眯地问：“你是说，这东西是给我们大家的吗？”
那小孩有些不耐烦了，“老板让送我就送，我哪知道给谁啊？那个老板说了，到这里，东西给戴眼镜的就行。你们这么多人都戴眼镜，到底谁要啊？我还没拿着钱呢！”
众人面面相觑，“尘世间”反应最快，掏出一张钞票塞到小孩手里，一把将油布包拿了过来。翻过来发现上面贴着一张便签，上面写着六个字：
“别客气，打开吧！”
“尘世间”喃喃自语：“这东西有意思啊。”说着就拿着油布包往外走。其他记者反应过来，好几个人同时伸手拽住他，“老黄，你别走！怎么回事？这包又不是给你一个人的！”“对啊对啊，这里戴眼镜的又不止你一个，就在这打开！”
“尘世间”眼看独吞新闻的计划泡汤了，只好不情愿地扯开绑着包的麻绳，嘟囔着：“刚才我给钱的时候你们怎么没人说话啊？”
张伯谦也凑上前，好奇里面到底有什么幺蛾子。
油布很快就被打开，里面是一张叠好的纸，纸下面还有一个小包。“尘世间”先掂了掂下面的小包，只有手掌大小，不沉，软趴趴的。小包上面写着一行小字：“读完字条再打开。”
这次没人笑了，大家的目光都集中到“尘世间”手上。
“尘世间”郑重其事地打开那张写满字的纸，看了两行脸色就变了，神情复杂地扭头看了看张伯谦。
大家都催他：“别光顾着自己看啊，快念！快念！”
“尘世间”又看了张伯谦一眼，然后像是下了决心，一字一字地大声念了出来：
“张伯谦先生：
“今天早餐的三明治好吃吗？你的三明治是从云桂街的西点店里买的吧？你有多久没吃到你媳妇做的早饭了？你媳妇是不是从来不给你做早饭啊？你的媳妇呢，昨天晚上没有回家吧？”
张伯谦顿时气得满脸通红，这他妈都写的是什么啊！如果这个恶作剧是想让他丢个大人，那么目的真是达到了。
张伯谦愤怒地喊着：“不要念了！这是恶作剧！不准念！”伸手要去抢“尘世间”手里的字条，却被其他人有意无意地挡住了。这些记者平常肯定是不敢这样得罪张家公子，但这时候法不责众，现场那么多只手，张伯谦能知道谁是谁的？就算张伯谦要找人泄愤，也肯定是找“尘世间”，当众念出来的可是他，冤有头债有主嘛。
但大家马上就知道了，为什么“尘世间”明知会往死里得罪张伯谦，也要硬着头皮往下念完全文。
“……你如果还想见到你媳妇，明天中午十二点之前准备好一万美元旧钞，外加中央银行十盎司一块的金条二十条，放在一个灰色的布包里……”
屋子里再次鸦雀无声。“尘世间”念完这句话，已经出了一头的汗。他深吸一口气，胡乱用袖子擦了擦额头的汗，把纸上的最后一句话也念了出来：
“现在，可以打开那个小包了。”
张伯谦脑中一片混乱，耳朵里尽是嗡嗡的轰鸣声。他心中涌起一阵不祥的预感，一把从“尘世间”手里抢过小包，手忙脚乱地撕开，包里的东西掉在了地上。
所有人都看得清清楚楚，这是一团女士内衣。
张伯谦两眼一黑，他一眼就认出来，这就是妻子昨天穿的那件。
片刻的寂静后，场面再度混乱起来。记者们从张伯谦错愕的表情中，很容易就猜到了那件内衣的主人。有些记者七嘴八舌地向张伯谦提问，想要问出更详细的消息，有些记者立马飞奔出张家，赶回报社。还有几个聪明一点的，直接冲到客厅用电话向报社汇报，三四只手抓住了同一台电话机，老万拦都拦不住。
总之，所有人的目的，就是尽快把这个爆炸性的消息传出去。
两小时后，杭城二十一家报社中的十七家都出了《号外》，整个杭城市的大街小巷，都在谈论张家媳妇被绑架的事。
只有杭城市警察局，对这件事还一无所知。