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今天，老舍这个名字早已和北京话以及深具审美风格的《骆驼祥子》《月牙儿》《四世同堂》《茶馆》等作品联结在一起。——在这些我们耳熟能详的作品中，老舍为北京话建造了文学的城堡，这里的北京话洪亮、清脆、好听，有迷人的节奏感，同时也有强烈的平民特征和民间气。某种意义上，新文学史上的老舍和他所使用的语言达成了水乳交融的关系，他建立起了自己独特的语言地标。
但是，老舍使用北京话，并非自然的选择，其间经过了搏斗、挑选和改造。老舍回忆说，在英国时期，他甚至忘记了自己的“北平话”。但是，学习英语和拉丁语的过程，促使他重新发现母语，使他逐渐认识到“北平话”才是“我的话”。这是对北京话的重新认识，同时也意味着对自我的重新理解。发现北平话的过程，是新的创作实践的开始：“因此，我自己的笔也逐渐的、日深一日的，去沾那活的、自然的、北平话的血汁，不想借用别人的文法来装饰自己了。我不知道这合理与否，我只觉得这个作法给我不少的欣喜，使我领略到一点创作的乐趣。看，这是我自己的想象，也是我自己的语言哪！”
当然，重新发现北京话也伴随着他对“冗长的翻译腔的舍弃而选择口语的表达”
，这最终形成了他创作的基调：使用口语的、民间的语言，表现最广大市民的生活。要通俗，要简洁，要自然。“我写作小说也就更求与口语相合，把修辞看成怎样能从最通俗的浅近的词汇去描写，而不是找些漂亮文雅的字来漆饰。用字如此，句子也力求自然，在自然中求其悦耳生动。我愿在纸上写的和从口中说的差不多。”
尤其在创作话剧的时候，他慢慢体会到语言选择与人物形象塑造的关系：
我可是直觉的感到，我用字很少，因为在写剧的时节，我可以充分地去想象：某个人在某时某地须说什么话，而这些话必定要立竿见影的发生某种效果；用不着转文，也用不着多加修饰，言语是心之声，发出心声，则一呼一嗽都能感人。在这里，我留神语言的自然流露，远过于文法的完整；留神音调的美妙，远过于修辞的选择。剧中人口里的一个“哪”或“吗”，安排得当，比完整而无力的一大句话，要收更多的效果。在这里，才真实的不是作文，而是讲话。话语的本来的文法，在此万不能移动；话语的音节腔调之美，在此须充分的发扬。剧中人所讲的是生命与生活中的话语，不是在背诵文章。
这是拓荒性的认识与创作实践。在老舍认取他的北平话时，他强调北平话不是官话，他看重的是这一语言的地方性色彩，这也在强调他所使用语言的非主流地位。而这种认知表明，他所使用的语言和所表现的生活并非位居中心和高高在上的，他更愿意站在民间视角，写出三教九流的声音、引车卖浆者的喜怒哀乐。
为什么《茶馆》盛演不衰，为什么《四世同堂》《骆驼祥子》《月牙儿》拥有广泛读者？因为它们表现了平民的内在精神，发掘了北平话的内在神韵。当我们想到北京话，我们会想到老舍，想到他笔下的祥子、虎妞、小福子、祁老人等现代文学长廊里的人物，我们会想到独属于他们的声音和腔调。换言之，老舍及其京味作品的魅力在于，他发掘一种百姓语言并使之与广阔的平民生活紧密相随，互为表里；他使北京话深具文学意义与文学光泽。