余禁所禁垣西,是法厅事也,有古槐数株焉。虽生意可知,同殷仲文之古树;
而听讼斯在,即周召伯之甘棠。
每至夕照低阴,秋蝉疏引,发声幽息,有切尝闻。岂人心异于曩时,将虫响悲于前听?
嗟乎!声以动容,德以象贤。故洁其身也,禀君子达人之高行;蜕其皮也,有仙都羽化之灵姿。候时而来,顺阴阳之数;应节为变,审藏用之机。有目斯开,不以道昏而昧其视;有翼自薄,不以俗厚而易其真。吟乔树之微风,韵姿天纵;饮高秋之坠露,清畏人知。仆失路艰虞,遭时徽纆
。不哀伤而自怨,未摇落而先衰。闻蟪蛄之流声,悟平反之已奏;见螳螂之抱影,怯危机之未安。感而缀诗,贻诸知己。庶情沿物应,哀弱羽之飘零;道寄人知,悯余声之寂寞。非谓文墨,取代幽忧云尔。
西陆蝉声唱,南冠客思深。
那堪玄鬓影,来对白头吟?
露重飞难进,风多响易沉。
无人信高洁,谁为表予心!
高宗仪凤三年(678),诗人在首都长安任侍御史,因上疏论事,触怒武后,被诬下狱,此诗作于狱中。近三百字的小序反复叙写了自己的心境,并以蝉的高洁自况,抒发了幽愤感伤的情怀。
这首诗名为咏蝉,实为自咏,蝉的高洁,就是自己品性的高洁。前四句分写蝉和人,后四句合写蝉和人。全诗托物言志,蝉和人融为一体,活画出一个在寒露中哀鸣的秋蝉的形象,也就是诗人的自我形象。“露重飞难进,风多响易沉”一联,寄托遥深,对人生感受有高度的概括性,富有哲理意味,是被人传诵的名句。