07 论父母和子女

做父母的快乐是难以言宣的，他们的悲伤和担忧也是。快乐是他们无法说，悲忧是他们不愿说。子女让劳作变得甜蜜，但也使不幸变得更为惨痛。父母在生活中要操心的更多，但对死亡则会想起的较少。动物皆能通过生殖以臻不朽，唯有人才有声名、才德与功业。

确实可见，最伟大的功业或机构，常为没有子女的人所创；在再现肉体的形象失败之后，他们用这些来再现他们精神的形象。所以，对子孙后代最关切的，倒是这些没子孙后代的人了。

那些创立家族事业的人，对子女是最溺爱的了；他们把子女看成不但是家族的延续，也是事业的延续；既是子女，也是自己的创造物。

多子女的父母，对孩子的关爱常常不平均，有时甚至是不恰当的。这一点在母爱上尤为明显。所罗门曾说：“智慧之子使父亲欢乐；愚昧之子叫母亲蒙羞。” 常见在一个子孙满堂的家庭里，最年长的一两个子女受到尊重，最小的被宠溺，居中的则像被忘却了似的，但他们常常是最有出息的。

父母在给子女的用度上太吝啬，是一种有害的错误。这会使他们的性格变得卑劣，学会欺瞒，和下流人物往来，在有钱时挥霍无度。父母要保持对孩子的权威，但不要只知捂紧自己的钱包，这样才能有最好的结果。

世人（包括父母、教师和家仆）有个不好的习惯，就是童年期在兄弟间制造和鼓励争竞，这常常导致他们在成年后不和，扰乱家庭。意大利人对自己的子女、侄甥和近亲的孩子几乎一视同仁；只要是同族，是否是己出他们并不在乎。确实，在本质上也差不多。有时我们会看见，因为血缘的关系，某个侄子或外甥更像某位叔伯、舅舅或族亲，而不像自己的父母。

父母应及时选择他们想让孩子从事的职业和所走的生活道路，因为在童年期他们的可塑性最大。他们不应过分顺从孩子的天性，以为只要是他们喜欢的东西他们就会做得最好。当然，如果孩子有特殊的喜好或天分，还是不要拂逆他为好；但一般来说，“选最好的，习惯将使它变得轻松愉快”这句格言，还是对的。

做弟弟的一般来说是幸运的，但很少或从来不是因为做哥哥的被剥夺了继承权。