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遮掩只是一种软弱的策略或智谋；因为知道何时该讲真话，并且真的讲了，需要强大的理性和决心。所以善于遮掩者属于较软弱的那一类政治家。
塔西佗说：“利维娅较好地配合了她丈夫的计策和她儿子的遮掩。”
也就是说，他认为奥古斯都有计谋和韬略，而提比略善于遮掩。当穆西阿努斯
鼓动韦斯巴芗举兵反对维特里乌斯
时，又说：“我们起兵反对的，不是具有敏锐判断力的奥古斯都，也不是极为小心和守口如瓶的提比略。”富有计谋或韬略，和善于遮掩或行事谨秘，这些都确实是不同的习惯和能力，需要加以分辨。
如果有人能敏锐地作出判断，能够分辨在何时对何人，哪些事应该公开，哪些事应该守密，还有哪些事应该半遮半掩（塔西佗说得好，这才是治国和立身的诀窍）
，那么对这样的人来说，遮掩的习惯只是一种妨碍和不足。
但如果那人无法作出这样的判断，那么一般来说他就只能守口如瓶，遮遮掩掩了。因为如果他在具体事务上无法作出选择和变通时，在总体上采取最安全和最谨慎的方式就是个好的办法，就像目力不济的人只能如履薄冰似的走路一样。
显然，自古以来能力出众的人，处事都诚恳坦率，都有诚实可靠之名，但他们就像是调教得很好的马，知道何时该停步，何时该转弯。而在他们遇到需要遮掩的情形的时候，即便他们确实遮掩了，早已远扬的处事诚信和清正的美名，也会让人们对他们的这种行为视而不见。
隐藏和遮掩内心（自我）的方法，可以分为三等。第一等是寡言、谨口、守密，叫人看不出端倪，抓不住把柄。第二等是消极地遮掩，即放出蛛丝马迹，教人错认他的为人。第三等是积极地装假，即卖力地、特意地假装成他不是的那种人。
先谈谈第一等的方法，守密。这确实是听忏悔的神父的美德。能守密的人，也会听到很多忏悔。谁会向一个喋喋不休和泄露秘密的人打开心扉呢？如果一个人被认为能保守秘密，就会引人向他吐露隐私，就像密闭的空气会吸进自由流动的空气一样。因为忏悔中的坦白并不是为了世俗的用处，而是为了解决内心的负担；类似地，守密的人就会知道许多的事，因为人们更乐意减轻他们心灵的负担，而不是分享内心的情愫。
简而言之，能守密就能得到许多的秘密。再者（实话实说），不管是心灵的还是肉体的裸露，都是不雅观的。如果人的态度和举止比较谨秘的话，便会增加不少尊严。而多嘴饶舌之辈，多为轻浮而又轻信之人。那些爱谈其所知的人，也爱谈其所不知。
因此要留意，养成守密的习惯不仅明智而且符合道德。就此而言，人最好是让他的舌头而不是面孔说话，因为被人从表情看出内心是严重的泄露，是很大的弱点。表情比一个人的言辞更受人注意，更为人相信许多倍。
再谈第二等隐藏内心的方法，遮掩。要守密，许多时候就必须遮掩。所以，想要守密的人，必然会在某种程度上遮遮掩掩。因为人们太狡狯了，不会容许他不表明自己的态度，不偏不倚，做骑墙派。他们会用问题围攻他，诱使他说话，探出他的口风。除非他不合情理地保持沉默，他总会表现出某种倾向。而且即便他不说话，他们从他的沉默中也能像从他的言辞中推断出一样多的东西。至于模棱两可、含糊其词，也无法坚持长久。所以，除非给自己一点遮掩的余地，谁也无法守密。因此，遮掩就像是守密的裙裾。
至于第三等的隐藏内心的方法，也即装假和说假话，我认为是应受责备的、不那么明智的，除非是在重大和少有的事件上。因此，众人都习惯于装假（这是最下等的遮掩）是一种恶习，来源于天性中的虚伪或胆怯，或来源于某种心智的重大缺陷。因为需要掩盖这种缺陷，人们就在其他事情上练习装假，以免技艺生疏。
装假和遮掩会带来三大利益：
第一，使对手懈怠，然后对其发动突然袭击。如果一个人公开了他的意图，那就像是给所有反对它的人发了警报。
第二，是给自己留一条体面的退路。因为如果一个人发布了明白无误的宣言，那就是约束了自己。他要么必须实现承诺，要么就只能被人打倒。
第三，可以更好地发现别人的意图。如果一个人公开其意图，别人很少会公然反对，很可能就索性让他说下去，同时把自己发言的自由变为思想的自由。
因此西班牙人有一句精明的谚语：“撒个谎以了解真情。”这句话似乎是说，只有通过装假才能有所发现。
平心而论，装假和遮掩也有三个不利之处。
首先，装假和遮掩一般来说是胆怯的征象，这在任何事务中都有碍一箭中的。
其次，装假和遮掩的人会让本来会和他合作的人感到困惑和茫然，他只好独自去达到自己的目标。
第三个也是最大的不利之处，就是装假和遮掩剥夺了一个人采取行动的最主要的工具之一：信任与信赖。最好的禀赋和性格就是有坦诚的名声，有守密的习惯，懂得适时地遮掩，在无可奈何之时又有装假的能力。
