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有子曰：“信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”
这段话的争论也有很多。如果随便看一段释义，你甚至都不知道这段话说的是什么。
比如：“有子说，讲信用要符合于义，话才能实行。恭敬要符合于礼才能远离耻辱。所依靠的都是可靠的人，也就值得尊敬了。”
你能理解吗？
这段话听起来，我们根本不知道在说什么。所以，这段话从历史上就有很多不同的争论。我觉得解释得最好的是李零先生，李零说，“信近于义”“恭近于礼”“因不失其亲”这三句话都是条件句。
条件句就是假设某种情况。
什么叫“信近于义”呢？一个人讲信用好不好？很好。中国古代有一个“尾生抱柱”的故事。一个叫尾生的人，约了人在桥下见面，可他等了很久，人都没来。当时没有电话，没有微信，后来河水涨潮了，他还在桥下等，最后抱着柱子被淹死了。他有信用吗？很有信用。
孔夫子逃难的时候，在宋国遇到了一群强盗。强盗要杀孔子，孔子说：“我是孔子，我带着学生，周游列国，请放一条生路。”强盗想了想说：“既然你这么有名，我放你走，但是你不许跟别人说我们在这里，你发誓。”孔子说：“可以，我发誓不说。”
刚走没多远，遇到宋兵，孔子举报了强盗，强盗就被抓了。学生就跟孔子说：“老师，咱这样不地道吧，咱答应人家不说的。”
孔子说：“跟强盗不用讲信用。”
和强盗讲信用，那不就是傻吗？孟子说过一句特别有力度的话，叫“言不必信，行不必果，惟义所在”。“言必信，行必果”，是小人的行径，小人中也有“守信用”的。但是“惟义所在”，就是你做事符不符合大义，才是评价一个人最重要的标准。
《潜伏》里，余则成说的都是真话吗？他打入敌人内部，如果天天说真话，那早就把党出卖了。余则成天天说假话，为什么还是正面形象呢？因为行在于义，看他做这件事的目的是什么，是在为这个社会做贡献，还是在开倒车。
所以，“信近于义”的意思是一个人讲信用是好的，但必须符合大义。
我个人理解，信、恭、因这三者都是普通人的行为。作为普通人，我们经常会觉得，要讲信用，要恭敬，要分远近，这都是普通人的状态和境界。但是义、礼、宗，却是儒家修炼的方法。
儒家与其他人的区别，就是“信近于义”。一个人讲信用很重要，但不能傻傻地讲信用，而要用大义来规范信用。符合大义，才能去实现你的承诺。
一个人不要乱讲信用，不要无原则地守承诺。你的信用一定是跟义有关的。
再说“恭近于礼”。你有没有见过那种过分恭敬，甚至恭敬到已经失礼的人？
有一次，我在一家出版社楼下等人，听到两位男士站在那里聊天，他们的对话令我终生难忘。
其中一个人满脸堆笑地问对方：“您吃了吗？”
对方可能是领导，回答：“吃了。”
他还是带着特别殷勤的笑容问：“吃的什么？”
对方回答：“吃的米饭、炒菜。”
他居然又笑着，认真地问：“炒什么菜？”
我当时坐在车里，听到两人对话，浑身起鸡皮疙瘩。我觉得对话没法进行下去了。被问的人显然已经很尴尬了，提问的人如果继续不停地问下去，是不是就是：“炒熟了吗？好吃吗？付钱了吗？”
他恭敬不恭敬？恭敬，但属于初级的恭敬。这种初级的恭敬，不小心就会变成谄媚，变成丧失原则。
郭冬临演过一个小品叫《有事您说话》，别人遇到任何问题，买火车票也好，搬家也好，买菜也好，他都是“有事您说话”，这就是恭不近于礼。你为什么非得帮所有人买火车票呢？这不是你分内之事。因为他有求必应的行事风格，他过度地恭敬、过分殷勤，反而导致大家瞧不起他，并让他天天纠缠于各种鸡毛蒜皮之中，甚至影响到家庭的和睦。
恭近于礼才能够远离耻辱，我们的恭敬要有尺度，要以礼法为底线。两国元首见面，也是要依照国际通则的，不能够把通则扔在一边。
“恭近于礼，远耻辱也”，给了我们一把尺子，告诉我们凡事都要有尺度，告诉我们学习礼法的重要性。
在人际关系中，你总觉得要为对方好，要讲信用，要毕恭毕敬，如果没有礼和义的约束，反而会带来很多麻烦，让自己背负耻辱。
“因不失其亲”的“因”，李零先生的解释是“姻亲”的“姻”。
“因不失其亲，亦可宗也”，这句话为什么也是条件句？姻亲如果能够维持亲密关系，频繁地走动，就算是你家的门庭、你的宗族。我们中国古代讲认祖归宗，过去宗族很重要，有的宗族大，有的宗族小，有的宗族无法延续也就没了。
“因不失其亲”也是关于礼法的，所涉及的内容离我们今天的生活有点远。但如果我们能够通过这句话理解到尺度的重要性，就会发现，它离我们当下并不远。说到底，它其实与社会认同有关。人际关系中，我们与距离稍微远一点的亲戚朋友，能不能够建立好的关系，如果可以，那么我们可以把他们当作宗亲一样对待。
“信近于义”“恭近于礼”“因不失其亲”这三条实际上是并列的，这样就很容易理解了。有子说的是，有很多事情，哪怕是你认为好的事情，也不是你想怎样就怎样的，要能够掌握尺度，而尺度是通过学习得来的。
比如关于“恭近于礼”，我们想要对他人表达亲近之意，有时就会缺乏界限感。例如，我们不能随便邀请别人家的孩子到自己家住，因为这是要承担很大风险的。但有的家长意识不到这一点，经常随意地邀约：“来我家里住，不要紧。”
还有，很多父母教育孩子不要吃别人的东西，但有的大人却对别人的孩子说：“快吃，多吃点。”对方拒绝说：“我们家孩子不能吃这个。”“没关系，在我家可以吃。”这就到了失礼的地步。当礼被抛在一边时，热心肠反而会给别人带来麻烦，这就是因为没有做到“恭近于礼”。
所以，通过学习，来规范自己行为的尺度，是非常重要的。