语言能否影响思维?
不知道你是否还记得“望梅止渴”的故事,它出自《三国演义》。曹操带领的部队找不到水源,士兵们十分口渴,影响了行军进度。为了振奋士兵的精神,曹操谎称前方有一片梅林,结出的梅子又甜又酸,可以解渴,并把这件事在军中传播开来。很多士兵听后流出了口水,精神也为之一振,于是部队加快行军,很快就找到了水源。
我并不想再给大家解释“画大饼”多么有用,我是在跟大家分享:语言岂止影响人的思维,甚至可以影响人的身体。只不过是简单的一句话,便能让口渴的士兵流出了口水,还影响了他们的精神状态,语言就是有这样的“魔力”。
我们也都有过深夜跟朋友聊烧烤、烩面、火锅,忽然流口水的经历,尽管我们什么都没吃。
《小王子》的作者,法国作家圣-埃克苏佩里说:“一个人可以通过思考将一堆乱石变成一座宏伟的宫殿。”而语言是思维的载体,换句话说,那一块块石头就是我们的语言。
如果一个人整天都在正能量的语言体系中,他不可能是一个持续悲观的人,所以一个成天数落老公的女人,她老公的失败自己也一定要负一些责任。语言,是我们生命的福音或诅咒。在不同的语言环境下,人能表现出的状态肯定不同。
不同语言的差别比我们想象的还要大。
雪在因纽特人的生活中特别重要,因此他们会用十几个单词描述不同状态的雪。而对我们中国人来说,就只有“雪”这一个词。因为因纽特人在生活中整天都跟雪打交道。
新几内亚高地的丹尼人的语言中只有两个有关颜色的词:“黑”和“白”,而霍皮人(北美印第安部落)的语言里没有任何词、语法形式、结构或者表达方式用以直接表明我们所说的“时间”。
在英文中,你找不到任何一个英文单词和“孝顺”对应。
这些缺乏的语言,直接或者间接地影响着人们的思维。
英国作家乔治·奥威尔的名作《1984》中,专制政权为了控制人民的思想、消除政治异端,推行了一种全新的语言——“新话”。这种语言虽然建立在英语的基础上,但是在那个专制的世界里,像“justice”(正义)、“science”(科学)、“religion”(宗教)等词都被取消了。而“free”(自由)一词虽然被保留了下来,但只能表示“没有”“免费”的意思。在“新话”发明者看来,思想是依存在语言上的,也就是说,如果语言中没有了“自由”一词,人们的思想也就没有了“自由”的概念,也就不会去反抗专制统治了。
所以,久而久之,上一代人会离开,下一代人会长大,在这个新语言环境中长大的人,就不太可能去反政府了,因为他们思想的载体——语言丢掉了。
我们中国人经常喜欢说,口乃心之门户。这句话说得很对。我在武汉读书的时候,身边有一群武汉同学特别喜欢说一句话:“那又模样列?”(那又怎么样呢?)这句话的气势表达出种种不屑,就像无论你取得什么成绩,在他看来都不过如此。后来,那些把这句话当成口头禅的同学,在毕业时都没有取得好成绩。
有时候,我们说过的话,很可能会影响我们的一生。仔细想想,当我们在遇到一件事时,随即不假思索的反应和表现出来的语言体系是什么?
我们嘲笑祥林嫂开口闭口地说:“我真傻,真的。”可我们难道不是吗?我们有多少话语是没经过大脑就说了出来的?这些语言时常说着说着就进入了我们的潜意识。而潜意识如果深入到意识中去,就很可能影响我们的命运。
有位心理学家说:语言不仅仅会影响我们的思维,它还会决定我们的思维,最后决定我们的文化。
这个假说,就是心理语言学上著名的萨丕尔-沃尔夫假说。
美国人萨丕尔及其弟子沃尔夫甚至还提出,所有高层次的思维都依赖于语言。
萨丕尔-沃尔夫假说有两个主要观点:
第一,语言决定论。 语言决定论的核心思想是:语言决定了我们对世界的认知,我们甚至可以通过控制语言来控制思维,而通过控制思维,你就可以控制行动。
第二,语言相对论。 语言相对论指的是:不同的语言不能表示同一个社会的现实。
比如中国古代的青楼、镖局和科举就很难翻译成英语,而西方的美式咖啡、拿铁、卡布奇诺、菲力牛排我们也只能强行翻译成中文。一种语言背后是一种文化,你的英语再好,也没办法翻译出中国文化。
这就可以解释为什么殖民者占领一个地方,第一件事就是要从教育上磨灭被殖民者原有的语言,让他们学习新的语言。因为通过语言的殖民,就自然实现了思想的殖民、文化的殖民,最后彻底消灭了殖民地的传承。如果你看过电影《赛德克·巴莱》,你就会知道,为什么有些人就算拼了命,也要保住自己民族的语言。因为语言,也是这个族群文化的依托。
萨丕尔-沃尔夫假说在提出后,我的理解是这样的:语言的确会影响我们的思维,但是它不能完全地决定我们的思维,我们的思维也可能受到除语言之外的事情影响。至于是什么,可能是环境,可能是时代,也可能是基因……
所以我认为,语言、思维两者是交织在一起,互相影响、共同成长的。
对我们来说,努力用一些正能量的话去沟通、去阐述,并养成习惯,也是改变思维的一种方式。这些年,我们看到越来越多的人喜欢用社交工具交流,于是从社交工具的领域里诞生了很多网络用语,这些网络用语,原本在口语世界里是不存在的。比如:9012年了;咱也不知道,咱也不敢问……
这些词语的使用和流行,会使我们的未来有什么变化呢?是会禁锢我们的思想,还是会让我们看到更大的世界?
我们不知道,我们只能朝着未来,期待着曙光,当然,也不要让自己忘记那些曾经的话语。