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初冬时节的武陵山已如严冬，漫天飞雪染白了草棵、树梢，四围嶙峋的峰巅被浓云罩住，寒风飕飕。一大早，寻妻儿心切的常维翰就再次进深山老林搜寻飞人，心布愁云。他裹紧了把兄孙亮送给他的虎皮衣，踩了荆棘走，想起一家人在一起的天伦之乐的日子，哀叹如今竟妻离子散，后悔不该携家带口来川，越发急切要找到妻儿。
他走得冒汗时，发现前方有炊烟，心想，有炊烟就有人。这深山老林里，除了他那帮土匪兄弟还有谁？他心里紧张，喷吐出股股热气，莫非是那飞人！加快脚步朝炊烟方向走。
约莫半袋烟工夫，他来到一片密集的草丛地，草比人高，炊烟从草丛里冒出。他扒开草丛走，发现一个山洞，洞里有火光，冒出股股炊烟。抽出腰刀逼近：“洞里有人吗，我是进川的移民，走迷路了……”他话音未落，一个蓬头垢面汉子手持木棍抱了个幼童飞步出洞，他身后紧跟着个白发女，二人步履生风，野鹿般窜入草丛。是飞人和白发女！常维翰紧追，追出草丛追进密林，眼看那怀抱幼童的飞人和白发女消失在密林里。他好生懊悔，自己不该声张，打草惊蛇了。赶紧返回那山洞。如果那幼童是光儒的话，那么宁徙也一定被这飞人和白发女劫持了。宁徙，你……他不敢往下想又满怀希冀，飞步进洞。洞里篝火燃烧，火苗舔着发黑的锅底，黑烟袅袅，锅里煮的像是野鹿肉。他抽出块燃烧的柴火当火把，在洞里搜寻：
“宁徙，你在吗？”
没有回音。
洞子很深，他朝洞子深处走，终于走到洞底，没有发现宁徙。又回身搜寻，寻着兽皮铺垫的带恶臭味儿的凌乱被褥，发现被褥下有件小孩背心，拿起来照火把看，背心上绣有“常光儒”三字，不禁心跳加速，泪水横飞。这是宁徙为儿子绣的呢。是了，他母子确实是被这飞人和白发女劫持了，那飞人所抱幼童就是光儒了。可宁徙呢？也许被飞人藏在另一个山洞，她是难逃被飞人强暴的，于是万般担心贤妻腹中的孩子。宁徙，你一定要活在人世，我一定要找到你，你我乃生死患难夫妻啊！
常维翰将儿子常光儒的小背心珍藏于怀中，继续在山林里寻找飞人和白发女，直寻到晌午。
冬日的太阳亮晃晃的，他那心灰冷冷的。他茫无目的地走，想着妻儿音容，想着一家三口近万里西徙四川的万般艰辛，心如刀绞。
“咴儿！”一匹枣红马驰来。
兽皮裹身披白布坎肩的玉霞飞身下马：“终于找到你了！”脱下兽皮帽，飘逸的长发滑落下来。
“啊，是嫂夫人来了。”常维翰诺道。
“维翰兄弟，你又来寻找飞人和白发女？”玉霞问。
常维翰点头，说了刚才发生的事情。
玉霞锁眉：“遗憾。不过，你寻找妻儿的事有望了，我一定叫孙亮和弟兄们全力为你寻找。”走近常维翰，朱唇里喷出袭人的热气。
常维翰知道，把兄孙亮对年轻漂亮的嫂夫人百般依顺，嫂夫人发了话，孙亮和那些土匪们都会倾尽全力的。心生感谢，还是挪开身子，拱手道：“维翰谢谢嫂夫人。啊，你咋独自出来，恐我兄长会担心的。”
玉霞笑道：“我是来保护你的噻。”
常维翰晓得，她跟孙亮学得些武艺，是个有胆有识的侠女子。听她这么说，心里倒热了一股：“谢谢嫂夫人，维翰会保护自己。”
“也是啊，你这个打虎英雄走遍天下也不怕。”玉霞说，盯他笑，“走吧，先回山寨，再从长计议。”随即牵了马走。
常维翰迟疑道：“嫂夫人，你，先回吧，我……”
玉霞过来拉他走：“看你，自家兄弟还避啥子嫌嘛。”
常维翰就跟了她走。
玉霞一路好快活。自从常维翰来山寨后，她就喜欢上了这个仪貌堂堂、武艺高强的男人。涪陵人的她本是富家女，去年，被孙亮掳来山寨。开初，她以泪洗面以死相胁。而孙亮对她百般地好，并不强求。时日久了，她也就违心地顺从了他。孙亮鲁莽匪气，哪会是她心目中的郎君。常维翰却一路忧心忡忡，万般担心妻儿，也担心孙亮误会。他刚来山寨那天晚上，与孙亮喝酒，喝得酩酊大醉。醒来时，是玉霞守护在他床旁，为他擦嘴、喂醒酒汤。看着她那灼亮的双目，他就想到夫人宁徙。那之后，玉霞时常来开导他，做地道的川菜给他吃。时日久了，他才发现川人所吃辣椒甚好，竟餐餐都要拌辣椒吃，吃野菜也要拌辣椒。玉霞笑说，你这个闽西人，竟比我这个川人吃辣椒还凶。说四川这地方潮湿，吃辣椒生热，添火气。孙亮是真诚将他当兄弟看的，叮嘱玉霞要关照好他。为此，常维翰从内心里感谢孙亮，觉得他虽是土匪，却甚重兄弟情分。他这么想时，心里释然，跟了玉霞走，盘算着吆喝弟兄们踏遍这深山老林，尽快找到飞人和白发女，找到自己的妻儿。
“维翰兄弟，你走累了，来，骑马走。”玉霞拉常维翰上马。
常维翰确实累了，却推辞：“不了，还是嫂夫人你骑马走。”
玉霞就拉长了脸：“你不听嫂子的话嗦，上马，嫂子我命令你上马！”
常维翰只好上马：“嫂子，你……”
常维翰话音未完，玉霞早纵身跃上马背，坐到他怀里，柔软的后背依贴着他的前胸。
“驾！”
玉霞猛喝，双腿夹紧马肚，枣红马便“咴儿”地长叫，撒开四蹄。没有提防的常维翰紧抓马缰，身子贴靠玉霞更紧。他那心扑扑跳，血液燃烧。他想止住马儿，玉霞却不住地吆喝马儿。枣红马奔出密林，驰进白雪覆盖的草地，如同一团滚动的火球。马上的这对年轻男女的心也火热。玉霞放声大笑：
“维翰兄弟，你莫怕噻。”
常维翰很喜欢听她这脆悠悠的四川话：“我不怕。”
“驾！”玉霞吆喝。
枣红马如箭飞驰。
常维翰也高兴，生长于福建的他从没有见过这等银白广袤的草地。
他俩看见山寨时已是下午。“吁！”玉霞喝住马，翻身下马，对常维翰说：“到了，下马吧。”常维翰还沉浸在与玉霞骑马狂奔的喜悦里，回过神来，心里骇然，要是被把兄看见将如何是好，赶紧下马，将缰绳交给玉霞：“嫂夫人，还是你先行一步为好。”玉霞乜他笑，飞身上马，打马朝寨门驰去。
常维翰放慢脚步走，心里七上八下。自己晕了头了，怎么能跟嫂子骑在一匹马上，唉，常维翰，你愧对宁徙愧对大哥孙亮也。“三哥回来了，大哥和兄弟们正等你呢！”看守寨门的皮娃子说。常维翰才发现自己走到寨门口了：“啊，我这就去。”朝皮娃子点头笑，匆匆走。
常维翰走进“聚义厅”，孙亮和弟兄们都齐聚一堂，目光都扫向他。常维翰心里发毛，啊，这么快他们就都知道了！知道啥？自己也没跟嫂子做啥呀。他极力镇定情绪。
“三弟，你回来啦。我晓得你又去寻找我弟媳妇和侄儿了。唉，都怪为兄无能，没能为你找到他母子。累了吧，坐下歇歇。”对身边喽啰，“还不快给我三弟上茶。”
那喽啰赶紧上茶。常维翰接过茶水喝，等待着呵斥。
“三弟，有好多条‘肥猪儿’呢！”孙亮说，他已经宣布常维翰为这山寨的三头目。
常维翰的心平静下来，又要抢人了。他知道，土匪们称抢到的男人叫“肥猪儿”，抢到的女人叫“母猪儿”，抢到的细娃儿叫“抱童子”。
“都是些富人？”常维翰问。孙亮对他说过，不抢穷只抢富。
“啷个说呢，二弟郭兴已派人打探清楚了，有帮从湖北来的官军，押解了一帮移民过来，今晚黑路过老子这地界。官军嘛，有武器也有功夫，这笔生意少不得武艺高强的你。”
孙亮这么说时，玉霞走来，笑道：“好耶，弟兄们又有酒肉吃了。”依坐到孙亮身边。孙亮捏玉霞柔肩，呵呵笑：“夫人，你就等着你要的玉镯吧。”玉霞撒娇道：“说了好多次了，就是不兑现，我要的可是一对翡翠玉镯。”孙亮说：“这次兑现，一定兑现。你想想，有官兵就一定有当官的，狗日的当官的一个个都贪得无厌，一定会有玉镯，会有翡翠玉镯。”为了夫人的翡翠玉镯，孙亮一直于心不安。新婚之夜，他迫不及待要扒玉霞的衣裤，她却拼死不从。急得他不行，连声问：“玉霞，你既然答应嫁给我了，这又是为啥子嘛？”玉霞终于开口，说：“你得给我一对翡翠玉镯。”他说：“可以可以。”为一直没有抢到翡翠玉镯而遗憾，“给你金条行不行？”她说：“金子有价玉无价，金条我要，可我还要翡翠玉镯，要一对翡翠玉镯，非要不可！”他捣头问：“为啥子偏要一对翡翠玉镯？”她说：“人家喜欢嘛。”又说，“那对翡翠玉镯乃是我表哥送我的定情物，竟让你给弄丢了。”他就捶打自己：“该死，都怪我。”他抢得玉霞后，抱了这美人儿跑时骨头都酥了，任凭她舞手蹬脚挣扎喊叫都不撒手，看来，就是在那时候她那对翡翠玉镯被挣脱了手腕，不知掉在何处了。他就指天发誓说：“我孙亮不给你一对翡翠玉镯就不得好死。”他这么说后，才得到了那个销魂夜。
靠依孙亮坐的玉霞红霞布面，不住地看常维翰，她还在为方才的打马狂奔而兴奋。常维翰就移开目光，跟身边的二哥郭兴说笑。
土匪们平日里散漫，一到有活路做时个个都精神抖擞。黄昏时分，孙亮喝道：“兄弟们，‘摇线子’去！”常维翰知道，这是土匪吆喝出发的黑话。孙亮、郭兴和常维翰三个头目带领兄弟们到路边埋伏。
这丛林密布的山道是常维翰妻离子散之地，触景生情，他伤感欷歔。
情报准确，冬日在山头埋下脸时，果然见一队被捆绑了双手连成一串的移民队伍走来，两边有持刀械押送的官兵，还有个骑马持枪的军官。常维翰对孙亮低声叮嘱：“大哥，你可要兑现跟小弟的承诺，绝不伤害移民。”孙亮低声说：“三弟，你放心，我晓得你那心情，你就是移民嘛，我先前也是移民呢。我今天跟你说的‘肥猪儿’是指的官军，你回山寨前，我就对弟兄们宣布了，只抢官军。”常维翰松口气，看见移民队伍里有女人，还有个大腹挺挺的孕妇，心生哀凉，倍思宁徙。
“解手，要解手！”移民队伍里有个男人喊。
“解手，解手！”其他几个移民也喊。
“懒牛懒马屎尿多！”军官呵斥，“给他们解开。”
官兵们就给喊解手的移民们松开手上的绑绳。男移民解开裤带就地撒尿，女移民就躲到树丛里方便，那个先喊解手的男人跑到路边的草丛里蹲下解大便。其他移民喊爹叫娘坐下或躺到地上休息。官兵和那军官也累了，也都坐下或躺到地上休息。“格老子的，硬是瞌睡了来个枕头，那个喊解手的喊得好。”孙亮与常维翰对视一眼，大喝，“弟兄们，给老子上！”常维翰生怕伤了移民。土匪们呐喊着包围上去，高喊：“知事的，留下买路钱来，我们只要钱粮不要人命！”这突然的袭击使官兵和移民们都懵了，怕死的官兵撒腿便逃，不怕死的官兵迎上前来。那军官也不答话，持枪催马迎战。
一场混战。
孙亮专寻那军官砍杀，二人你来我往不分高下。那军官武功高强，孙亮渐难招架。那军官怒目圆瞪，持枪朝孙亮刺去。“当！”枪被常维翰的刀挡开，震得他双手发麻，军官火冒三丈，挥枪朝常维翰刺杀。常维翰不惧，持刀相迎，趁机砍了马腿，马儿直立长叫，军官被摔下马来。常维翰欲生擒那军官。二目喷火的孙亮冲过来，挥刀砍断军官喉咙，鲜血喷涌。常维翰遗憾摇头：“大哥，你不该杀他，他也是奉命行事，夺了他的钱财便是。”孙亮怒道：“龟儿子的，差点刺死老子！”常维翰叹曰：“他已没有还手之力了。”孙亮拍常维翰肩头：“三弟，谢谢你救了我，你呀，心太软，这样是成不了大事的。”搜军官衣服，搜到一包银子，却没有玉镯，骂骂咧咧踢了军官一脚。
玉霞走来，问：“搜到翡翠玉镯了！”
孙亮摇头：“运气不好。”
玉霞就瘪嘴。
军官一死，官兵们作鸟兽散，留下几具死尸。孙亮呵呵笑：“弟兄们，‘吆舵子’！”这是撤离的意思。常维翰急了，高喊：“弟兄们，先给移民们松绑！”皮娃子等土匪就去给还被捆着的移民们松绑。移民们连声道谢。
“维翰，是你啊！”那个解大便的移民走来，惊喜道。
常维翰才看清，此人乃是他挚友傅盛才：“啊，盛才兄，是你！你怎么也成了移民，还被捆绑了来？”
傅盛才两眼发湿：“唉，一言难尽。”
夜幕笼罩山寨，“聚义厅”里燃着火把。孙亮大摆庆功筵。孙亮、玉霞坐上首，郭兴、常维翰、傅盛才分坐两厢。土匪们猜拳饮酒吃肉，闹翻天。郭兴酒后吐真言：“三弟，就你多事，不让抢移民的钱粮，本来我们是可以抢更多钱粮的。”常维翰道：“移民是来为我们发财致富的，抢不得。”郭兴说：“混账话！”常维翰说：“二哥，你想想，这老大的四川地广人稀，没有人咋会有得钱粮？他们数千近万里来川置业，对于他们个人是垦土发家，对于四川则是复苏有望，四川复苏了，富人才会多，才能抢到更多的钱粮。”郭兴道：“屁话，老子管不了那么多。”常维翰打趣道：“上升为气下降为屁，屁话也来自肚腹，也有金玉良言。”孙亮听了呵呵笑：“我三弟就是肚子里有文墨，会讲话。”郭兴不笑：“文墨当个用，填不饱肚子屁都没得放的。”玉霞扑哧笑，又愣眉呵斥：“郭兴，就你狗日的话多。”郭兴就隐了声。孙亮劝道：“二弟，我们从官军那里还是抢到了不少的银子和粮食，就且听我三弟的，他就是移民，我们去抢移民不是在挖他那心么。再说了，老子原先也是移民呢。”郭兴猛喝酒，耿耿于怀。
酒足饭饱，常维翰、傅盛才二人睡到豆火扑闪的小木屋里说话。
傅盛才长常维翰六岁，在闽西做生意时被恶人敲诈，是当时开武馆的常维翰解救了他，从此俩人结为挚友。常维翰知道，出身贫寒的傅盛才开先是个货郎，挑担子四处叫卖，后来做起了山货生意，还不畏艰险长途跋涉把生意做到了四川。他这次进川，深切体会到了其路途的险恶，赞叹傅盛才的能耐，说了自己妻儿离散无奈进入匪巢之事。傅盛才理解、同情，也说了自己这次被绑架的事情。他做生意的大本营在湖北省麻城，这次外出回麻城后，听账房先生说，官军把一个个村子围住抓人填川，叫他千万要小心。他不信，移民都是自愿进川，哪有抓人进川的道理。账房先生说：“万岁爷有令，要给移民进川有功的官员重赏。”他回道：“这没错，四川就是得多有移民进去。”他没有想到的是，那日，他下乡去收账，还真被官兵抓了，强迫他移民填川。无论他如何解释、申述都无济于事。常维翰听后，唉唉直叹：“这是啥世道，这官府不成强盗了。”傅盛才道：“可不就是强盗。他们抓人填川，就是想获得赏赐。唉，官府官府，如狼似虎，我做生意就常被官府勒索。”他俩说时，孙亮和玉霞走进来。
孙亮笑道：“我说对了嘛，官府如虎。三弟，你看，你朋友也这么说。”
常维翰就招呼孙亮和玉霞坐。四人说话间，玉霞埋怨孙亮依旧没有实现给她翡翠玉镯的诺言。孙亮说下次定给她抢一个。傅盛才就偷偷摸着自己怀中的那对翡翠玉镯，商人的他说起玉镯的事头头是道：“这上好的翡翠玉镯呢，圈口的大小与条子的粗细协调美观，有精细的雕刻纹饰，手感极佳。”玉霞拍手道：“就是，我表哥给我那对翡翠玉镯就是这样的。”傅盛才欲拿出怀中的那对翡翠玉镯给她看，又没有，不能拿出来，这不是黄鼠狼给鸡拜年么。
待孙亮、玉霞走后，傅盛才就拿出他怀中的那对翡翠玉镯给常维翰看。常维翰接过玉镯观赏，果然美不胜收，手感极好，连声叫绝。傅盛才说：“那玉霞要的就是这种玉镯。”常维翰道：“人家刚才那么求这稀罕之物，你咋不就做个顺水人情送给孙亮，让他了了他那夫人的心愿，好歹人家还是搭救了你。”傅盛才摇头：“我最痛恨土匪，不能给他。再说了，如果不是你打了招呼，他们还不是连同我们一起抢。你就是移民，他们还不是把你抢了。这对翡翠玉镯是我在老家买的，断不会送给他。”
次日一早，傅盛才一定要告辞回湖北，说有几笔大买卖须赶去定夺。常维翰理会。临别前，傅盛才还是把那对翡翠玉镯给了他，说是由随他处理。送走傅盛才后，常维翰就去见大哥，打算把这对玉镯送给他。
孙亮住的木屋在“聚义厅”后面。常维翰来到孙亮住屋时，玉霞正在门口梳头。蓬松头发的她披棉袄穿薄裙，一双赤脚靸拖鞋里，见他走来，好高兴，看见他手中的那对玉镯：“哇，翡翠玉镯！”伸手夺了去，红霞满面。此时，常维翰身后传来孙亮的咳嗽声，玉霞立即返身进屋。
常维翰愣怔片刻，快步离开。自己一大早遇见刚起床的嫂夫人，她又拿去了自己手中的那对玉镯，万一大哥误会咋说得清楚。尤使他惊心的是，昨晚散席后，二哥郭兴凑到他耳边说：“你跟嫂夫人少接触些哈。”他正色道：“二哥，我乃正人君子，你啥意思？”郭兴皮笑肉不笑：“随便说说，关心我三弟噻。”郭兴这么说，他心里稍微稳实。可联系到此刻玉镯这事，如果对他心怀忌恨的郭兴添油加醋乱说，事情就麻烦了。这之后，他一直提着颗心，想脱离匪巢脱离这是非之地，可寻找妻儿之事又使他难以决断。而大哥孙亮依旧对他器重如常，才慢慢放下心来。
那日，他又去老林搜寻飞人和白发女，又遇了嫂夫人骑了枣红马跟来，对他道：“谢谢你送我的那对翡翠玉镯，你放心，我不会跟孙亮说。”他道：“你但说无妨。”她媚笑：“你我之间的事，我才不给他说呢。”他欲解释，玉霞盯他笑，打马离去，回首喊：“维翰，我喜欢你！”他目视跑远的玉霞摇头苦笑。自那，他时时避开嫂夫人，一心一意寻找妻儿，巴望找到妻儿后赶紧离开。
就是这对翡翠玉镯，引发了一场铁血拼杀。