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现在在中国，很多人兜里都掏不出来几元钱。
别误会，我不是说大家没钱花，我是说现在没人花“钱”了——用手机支付嘛。
连路口卖烤红薯的大爷，都能顺应潮流，掏出来一蓝一绿两张打印着二维码的图片。
其实我觉得怪可惜的，要知道，我们还是世界上最早发明“纸币”的国家呢。
从以物换物到一般等价物，从贝壳、金属到铜钱、纸币，那可是好几千年的智慧结晶。有时候我拿出为数不多的钞票看看，也会不禁感慨：这小小的一张纸，到底经历了什么，怎么让人又爱又恨呢？！
事情要从3000多年前的商朝说起。
老王是个种水稻的，唯一拥有的就是大米。他不管想要什么，都得拿大米去换。
就这样，老王每天都要思考一些问题，诸如：
不是只有老王一个人这样。
于是，伟大的劳动人民经过无数次相似的思考和思考无果后，终于想出了一个办法。
如果所有人都用同一个“东西”交换，并且明码规定所有要交换的物品都等于多少“东西”，不就没问题了吗？
这个“东西”，就是经济学上说的“一般等价物”，也是中国最早的货币——贝。
贝比大米好用多了，商品交换也随之繁荣。
此时，商朝已经进入了青铜器制造的鼎盛时期。既然有了技术，就要利用起来嘛。于是，他们开始把青铜冶炼成海贝的形状，代替真的海贝来进行商品交换。
自然而然，海贝这种自然货币逐渐退出市场——人工货币闪亮登场啦。
但很快人们就发现，可能是铸币师傅的审美差异太大了，铜币的形状开始越来越丰富，有长条的、四方形的、尖的、带把的……
这就算了，众所周知，战国时期是七雄争霸的年代，每个国家的货币都完全不同，赵国用铲币，齐国用刀币，秦国干脆用圆形方孔钱币，于是就会发生这样的场景：一个齐国人到赵国旅游，想带点土特产回家——
难怪总是打来打去啊……直到，秦始皇做了一件事——统一货币。
全中国的人都知道他统一了度量衡，其实他还统一了文字、法律，以及货币。
在秦国的圆形方孔钱币的基础上，“秦半两”诞生了。一直到民国初年，小额金属货币的形状都没有发生太大变化。
至此，中国的货币终于结束了形状各异、重量不一的“大乱炖”状态，开始了流水作业、标准化生产，也推动经济事业前进了一大步。
钱币统一了，就好好干事业吧。结果到了汉朝，又乱了。
为了休养生息，汉文帝实行“无为而治”，虽然迎来了“文景之治”的盛世，但对货币铸造也过于“无为”了。
当时，各郡国都有铸币的自由，民间各种铸币“小作坊”也开得风生水起。这使得市面上流转着各式各样的货币，而富商又可以利用自己的权力，实现“钱生钱”的资本积累。总之，整个货币系统可谓乱七八糟。
武帝即位，终于开始收拾爸爸、爷爷、太爷爷等留下的烂摊子了，果断收回各郡国的铸币权，由中央统一铸造、统一发行、统一管理货币。
“五铢钱”成了唯一合法的流通货币。自此以后，“中央铸币”就成了各朝各代的共识。
秦汉以来，货币都是以重量命名的，比如“半两”“五铢”。
到了经济文化都高度发展的唐代，大家都觉得这样不行，必须取一个更酷炫的名字，才能彰显大国风范。“开元通宝”就是在这个时候，确立了它在中国货币史上长达1300多年的主导地位。
“开元”意味着“开国奠基”，“通宝”意味着“通行宝货”，此后“通宝”作为铜币的名称就一直流传下来，前面往往被冠以年号或国号。例如，“建中通宝”（唐）、“大唐通宝”（南唐）、“太平通宝”（宋）、“永乐通宝”（明）、“康熙通宝”（清）、“宣统通宝”（清）等。
把铜钱当作宝物，意味着人们对货币有了进一步的认知和重视。
金属货币发展到这一步，差不多也算到头了。大小、形状、重量都达到了统一适宜，发行、管理、交换也形成了秩序和体系，按说一直用下去就挺好的。
但是这时候，铜又不够了。宋代商品经济发达，而铜钱却满足不了流通中的需求量。
贝不够了用铜，铜不够了，还能用什么呢？
一开始，政府为了弥补货币的不足，选择了生产铁制钱币。
后来发现，铁不是一个好的选择。不是因为用不起，而是举不起。据记载，当时一贯铁钱就重达二十五斤，而买一匹绢，就需要四贯钱。
第一次觉得，腰缠万贯，是这么可怕……
铜不够，铁太重，大家一商量，决定，用纸啊！
于是，世界上最早的纸币——交子诞生了！
最初，交子并不是用于直接购买商品的，而是为富商准备的一种存取款的“凭证”。商人在一个铺户存钱后，就会得到一张写着存款金额的“交子”，而在其他设有分户的地方，就可以取出同等的金额。
后来人们发现，使用交子不仅不用再搬运大额铸币，而且动用部分存款，也不会损坏交子的信用。渐渐地，“交子”越来越向着信用货币的方向发展，没用几十年，就成了官方法定货币。
可惜好景不长，大概是当时的政府官员没有上过政治经济课，竟然滥用权力，无限制地发行纸币。今天想盖房子，印钱；明天想下江南，印钱。
纸币越印越多，也越印越不值钱，最终不可避免地造成了通货膨胀。交子失去了信用，也就丧失了流通能力，渐渐衰落了下来。
元朝一统天下之后，使用的主要货币是“宝钞”（纸币），辅以少量的铜制“通宝”。但很快，纸币制度又一次崩溃了，最后还得靠铜钱拯救市场，同时，这时候白银货币也逐渐流通了。
到了明朝，白银已经成了法定货币，和铜钱一起组成了流通货币的主体。正所谓，“大数用银，小数用钱”。其间，政府再次尝试推行纸币，即“大明通行宝钞”。
没错，和你想的一样，很快，第三次崩溃就来了！大概是因为统治者觉得纸便宜就可劲儿印吧，可这钱始终不是纸这么简单啊！
清朝，方孔铜钱继续铸造，白银则开始形成了“银两”制度。光绪年间，从国外传进了造币机器，机制的铜圆开始流通，逐渐代替铜钱，成为最主要的小额流通货币。
而纸币经过了一而再、再而三的失败后，或许是发行人意识到了它的本质，于是它也慢慢迎来了自己的时代。
顺治时期及以后，各省官银钱局、各类银行和民间金融机构相继发行纸币。1840年后，大清国被迫开关，各国银行和金融势力涌入，纸币也逐渐成了主流货币之一。
近代以来，政治局势的复杂使得货币制度也进入一个非常混乱的时期。
民国初年，实行银本位制度，印着袁世凯头像的银币是主要流通货币，它被戏称为“袁大头”。
20世纪30年代，为了应对白银外流、经济危机，南京国民政府进行“废两改元”的币制改革，不再使用银两，而改用“银圆”作为货币。银圆的含银量远远不如银两，但是仍然解决不了通货不足的问题。
于是，南京国民政府又通过新的法案，把白银和银圆都取消了，改用“法币”。
本来，法币由国家银行发行，以国家信用做保证，且与价格波动的贵重金属脱钩，应是有利于金融发展的。
但再好的制度也禁不住人的肆意妄为。
战争连年，国民政府采取通胀政策，法币急剧贬值。1943年，100法币还能买一只鸡，两年后，就只能买到一个鸡蛋了。
仅仅10年，物价就上涨了3492万倍，货币系统彻底崩溃。
即使后期国民政府废除法币，强制将黄金、白银和外币兑换为金圆券，也无法挽回颓势，许多人因此破产，国民政府也因此加快了瓦解速度。
直到1948年，人民币作为法定货币第一次发行；第二年新中国成立，混乱的货币局面才彻底结束，实现了中国货币的统一。
没想到的是，几十年后的今天，实物货币也开始退出舞台了，数字货币盛行。不得不说，人类的智慧真的是无穷的！