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隐于重雾深处的王城之上，天空乌云密布，黑如墨染，低沉的云层背后不时有金蛇般的电光流窜，似要穿透苍穹，割裂山川大地。天生异变，斗转星移，阴阳混淆，日隐月消，一切仿佛都在昭示着一种毁灭的力量，令人望而生畏。
就在且兰等人由巽门入阵不久，北方坎门之中忽然出现了一个灰衣素袍的老者。
没有人知道他何时出现，又为什么出现在王城，面对这借灵石之力发动的奇门阵法，他面上似有些微凝重的神色，继而一声冷笑，身形略晃，便消失在空茫的城门之中。
九转玲珑阵八门八境，自成天地，各不相同，坎门之内并不若巽门有巨石当前，薄雾之中反而空无一物，一片平淡冲和。一角灰衣在雾气之中若隐若现，那老者再次出现，已是阵法中心之地，闭目沉思片刻，径直举步往正北方而去。
就在他转身之时，周围景象突然生出变化。
清风过境，云开雾散，整座王城的轮廓渐渐呈现出来，一座巍峨的金殿屹立于王城正中，下临三千碧波，周围浮云飞绕，八十一座飞桥交错相连，凌空飞架，却没有一条能够到达金殿。四周宫宇万千，皆隐于密密的繁花之下，阵阵风过，花落如海，无声无息，无止无尽。
阵中诸相，明灭交错，置身其中恍若穿行于至美的梦境，令人不由心生留恋，但那灰衣老者却丝毫不受影响，径自徐步前行，当他踏上正中一座横卧于湖波之上的白玉浮桥时，重雾之上星象骤现，四面幻景纷然尽灭，殿宇、瑶台、琼光、花影，皆作一片飞烟尘埃。
雄伟的王殿正在前方，玉石铺就的广场上却隐隐现出一副巨大的棋盘。
盘中棋局纵横各十七道，深入平石，黑子如墨，白子如玉，错落分布而成珍珑古局。那老者一眼看去，不由定住了脚步。
要知这灰衣老者原本出身不凡，自幼便是聪颖绝伦，资质天纵。他博览群书，涉猎古今，非但于武学大有所成，更是天文地理、五行八卦、兵法数术无一不精。只是十余年前遭逢一场变故，遂去国离家，改名换姓，自隐于江湖，沉浸于琴棋书画之中，以为消遣。但他毕竟是心志极高之人，一旦精研某事，自有好胜求全之心，数年前曾立誓要尽破古人所设珍珑，先后得多本上古棋谱一一破之，眼前这局珍珑却不是别的，正是他近日苦思而不得其解的一局绝棋。
眼前棋盘之上二百余子密密布列，纵横纹枰，或反扑，或尖侵，或治孤，或杀气，劫中有劫，死中见生，攻守变化无处不是玄机，妙不可言。那老者直觉棋局之中实有一处深藏的破绽，如一道灵光乍现，稍纵即逝，忍不住便凝神细看进去，也不知过了多久，那棋中繁复变化越发凌乱，黑白双子纠缠散落，全然不成规矩，令人久思难解之下，心中竟无由生出一阵难言的烦躁。
这念头方起，抬眼之处殿宇森然，一道道朱红宫门无声无息，缓缓洞开。
幽深沉寂的大殿，巨大的九龙缠金琉璃灯明光四射，照出一片雍容华美，直刺眼目。珠帘凤帷之后，是什么人的身影妖丽曼妙？金殿龙座之上，是什么人惊怒声声急斥；琼阶玉璧之前，是什么人的刀，什么人的剑，什么人的鲜血洇流成河……
止不住的血色漫过阶前瑞云祥纹缓缓扩散，渗入纵横线条的纹路，巨大的棋盘开始旋转，黑白两色混了刺目的鲜红化作急急漩涡，终成一片空洞的灰色深陷下去。
是火光，突然冲天而起，烈烈火舌遮天蔽日，火海无边，浓烟热浪扑面卷来！
那老者目光一利，猛然仰首长啸，随着那啸声悲愤，狠狠挥掌击下，面前棋盘应手崩裂，一声巨响，碎石四溅，与此同时，无数冷利锋刃如影袭来。
杀气扑面，那老者眸中厉芒大盛，啸声未绝，穿入四周黑衣人之间，手起，剑飞，血溅，敌伤，交睫瞬间，十余名黑衣人大半飞身跌退，数柄长剑叮当落地，持剑的右手几乎同时被废，无力再战。
甫一交手便遭挫败，黑衣人却阵势不乱，受伤者虽剧痛钻心，却无一人惊呼出声，迅速翻身退开，其后同伴随之补上空位，剑势连绵不绝，将那老者困在中心。与且兰在阵中遭遇的玄衣战士不同，这批人行动迅急飘忽，人人身法诡异，剑招阴柔狠辣、森严冷厉，进退不留丝毫余地，每招之下，竟大有与对手同归于尽的决绝。
这情景落在那老者眼中却再熟悉不过——禁宫影奴，王城中最为可怕的杀手，禁宫中最为忠实的守卫者，无论是谁想要闯入帝都，唯有一条路一个办法，便是踏着他们的尸身而去。
一声冷哼，那老者闪身插入敌阵，反手震退一人，回身之时衣袖拂去，面前数人便如撞上坚硬的墙壁，顿时浑身剧震，踉跄跌退。
战圈骤然扩大，但听那老者厉声喝道：“商容，再不退下，莫怪我手下无情！”
那为首的黑衣人闻言一惊，剑势不由缓了一缓，猛地与来人四目相对，面色大变，“你……你是……”
一道目光如电，急掠心间，商容愣了刹那，突然将剑一收，单膝跪了下去，“老奴有眼无珠，该当死罪！”其他影奴唯他马首是瞻，立刻纷纷后退，瞬间之内，半点声息也无，亦跪了一地。
那老者眼角微垂，冷冷看向商容，“死罪？谅你也没这胆量自作主张，叫你们主子来！”
商容恭声道：“主上便在宫中，请容老奴前去通禀。”
“哼！”那老者神情倨傲，似是根本不把东帝放在眼里，丢下一句“让他来阵外见我”，便头也不回，径直拂袖而去。商容抬起头来，眼中惊异、感伤、疑惑、忧虑，百味交集，异常复杂，呆立了片刻，匆匆收剑赶往长明宫去。
一千兵马入城之后消息全无，王城之外，古秋同等正自等得焦躁，忽然之间，耳边一阵隆隆声响，脚下大地微颤，护城河上四方三十六座浮桥突然缓缓移动，从中一分为二，逐渐没入两旁石壁之中，偌大的帝都断开了与外界相连的唯一通路，顿时成为一座孤城。
九夷族大军前面坚城，后临深河，四面通路阻断，便如虎入樊笼，进退不得，所有人不由心神一凛。
“将军，事情恐怕有变，我们是不是发兵攻城？”
两名偏将忍不住出言请命，古秋同尚未答话，忽听一个苍老的声音冷冷道：“不自量力，想去送死吗？”
方才那灰衣老者不知何时已站在阵前，负手斜睨众人。古秋同认得这正是且兰公主的师父仲晏子，心头一喜，快步上前叫道：“前辈！公主他们已进城一个时辰，至今消息全无，还望前辈指点一二！”
仲晏子却不答话，只是微微冷哼一声，望向城门方向。
空中原本密布的乌云隐隐散开，但天地依然笼罩在一片茫茫雾色之中。浮桥断开的同时，王城周围八道盘龙巨石徐徐滑落，四面城门皆尽封闭，唯有正中的雍门依然洞开，一条青玉玄石铺就的御道宽阔肃穆，一直延伸到遥遥禁宫深处。
城中机关停止运转，整个帝都安静得异乎寻常，过了片刻，茫茫的雾色之中，一道修长的身影渐渐清晰。
一见有人现身，九夷族弓箭手同时列阵严待，无数冷利的铁弩齐齐对准了王城正中。但见万箭所指之处，一袭天青丝衣飘逸如云，随着来人从容不迫的脚步轻轻飞扬，纤尘不染，薄雾之下，那人的面容似乎太过苍白，身形仿佛过于单薄，但当他出现的时候，那因兵戈而来的杀气纷纷收敛退避，似是压不过他身上与生俱来的高贵与清冷。
隐现于雾中的城池与嵯峨山陵是一片凝重的背景，他最终驻足此前，往那千军万马中淡淡投去一瞥。只一眼，却让所有注视他的人无不惊凛，每一个人都感觉他是在看向自己，那眼底洞穿肺腑的清光，于无形中迫人之心，于无声中慑人之神。
仲晏子双目精光一现，几乎是同时，那人亦将目光落在他的身上。浮云深处，他似是温雅一笑，朗声道：“敢问阵前可是子程王叔？”
仲晏子面无表情，冷冷开口，“洛王子程早在十几年前王城那场大火中化为灰烬，死无葬身之地，哪里还有命活到今日？”
那人闻言，轻叹一声，“洛王虽死，但王叔还在，侄儿子昊见过王叔。”说罢微微躬身，拱手执礼。
仲晏子不避不让受他一礼，看他半晌后，慢慢点了点头，“嗯，你是子昊，妤夫人的儿子。”
子昊微笑道：“十余年未见，王叔别来无恙。”
仲晏子冷笑道：“逆臣叛贼，什么有恙无恙，岂敢劳王上垂询？”
子昊不愠不怒，语气仍旧温文，“当年那变故事起仓促，侄儿纵知王叔遭人陷害，却难令父王回心转意，只能设法在宫中制造些混乱，幸而王叔无恙，也算苍天有眼。”
仲晏子心头一震，猛然忆起旧事，皱眉道：“璃阳宫的那场火，是你弄出来的？”
“侄儿那时出不了东宫，唯有出此下策。”子昊笑了笑，“那火，是子娆亲手去放的。”
仲晏子微微眯了眼睛，襄帝九年，璃阳宫……急急岁月，多少尘封之事，竟似已是前生……
洛王子程，襄帝一母同胞之弟，出自幽帝王后膝下。幽王后早逝，洛王自幼跟随襄帝长大，兄弟二人手足情深，十分友爱。后襄帝即位，赐九百里封邑，城池十二座，封王弟于洛，却舍不得幼弟远行，遂让他享封国食禄，留在帝都，掌管内外禁军。
襄帝为人闲疏，生性风流，于国事上并不十分用心，而洛王才貌出众，文武双全，心胸韬略自来不凡，因此甚得襄帝倚重。及至后来，襄帝命他以王弟身份监国，军政大事一律交之裁决，信任之至，无人能及。
洛王权重，以王后凤妧为首的凰族一直心存不满，而洛王恃才傲物，对凰族亦始终不以为然，久而久之，宫府间凰族一派与洛王一派两股势力渐生嫌隙，争斗愈演愈烈。
襄帝九年元月，恰逢洛王生辰，襄帝在宫中替王弟设宴庆祝，兄弟二人多饮了几杯，遂留洛王宿于宫中。当晚深夜，凤后突然衣冠不整求见襄帝，哭告洛王酒后私闯重华宫，意图不轨。襄帝闻言大为震惊，下令将洛王暂时拘禁，命人传旨查问。
凤后此举本便是要构陷洛王，设局除去政敌，洛王自来心高气傲，从不将凰族放在眼中，竟然抗旨不遵，率亲卫禁军兵逼重华宫，锁拿凤后御前对质。却不料凤后早有准备，与凰族亲信里应外合，瞒过襄帝，趁夜矫诏调动五万帝都守军包围王城，便借护驾之名对禁军发起猛攻。
双方遭遇，帝都守军奉命痛下杀手，禁军寡不敌众，血战之间拼死护卫洛王退至璃阳宫，最终尽被围困剿杀。璃阳宫莫名其妙燃起大火，火势凶猛，直将整座宫殿化为一片废墟，洛王就此葬身火海，尸骨无存。
襄帝九年是雍朝历史上空白的一年，史笔如刀，道不出烈火鲜血光影下阴谋与杀戮，刻不尽尊荣风光恩爱中背叛与死亡。
是年初，洛王谋逆，事败，毁宫自焚。襄帝闻讯惊怒悲痛，卧病不起。
三月，凰族联手司马乐让、司徒孟说、侍中舍人岄息发动宫变，将襄帝幽禁于王城昭陵宫，凤后垂帘听政，以铁腕镇压朝臣，剪除异己，一手掌控天下。
五月，凤后以极刑处死襄帝宠妃妤夫人，宫中妃嫔二十二人皆赐白绫自缢，其中三人身怀六甲，婴儿未及出生，便随母亲含恨而逝。
八月，巫族侍女携襄帝密函血书出宫借兵求援，为影奴中途截获，凤后盛怒之下传令将巫族全族贬为叛奴，族人无论老幼，一律格杀勿论。
十月，容夫人所出公子暄、绮夫人所出公子青先后暴毙，王后“嫡子”公子昊立为储君。
十二月，太史宬六名太史同时请辞，凤后阅王史而大怒，杖毙六人于殿前，焚王史，废太史宬，尽逐史官。自此，雍朝史记戛然而止，残的卷，断的章，春秋过往，众口悠悠，尽淹没在一片腥艳如血的颜色中……
那一年东帝十岁。
当他第一次以储君身份登上九华殿至高处接受群臣叩拜时，身边被称为“母后”的女人以强者的姿态傲视众生，凛然风华，逼人夺目。
在她垂眸审视的那一瞬间，他以平静而恭顺的目光相对，锐利的眼睛穿不透淡淡微笑，看不清少年深藏的心。
“王叔或者想不到，我早已知晓亲生母亲是谁。凤妧虽从小便将我留在中宫抚养，有些事却是瞒不住的，就像我每日服用的汤药，喝多了，总会品出些滋味。”子昊淡定闲雅的语调，仿若只在说一件无关紧要的琐事，“王叔还是小看了她，她所想要的，从来就不只是王后的凤玺而已。”
“很好！很好！很好！”仲晏子一连说了三个“很好”，似悲似叹，“我竟真是没想到，你比你的父王聪明得多。”
子昊收敛了笑容，缓缓道：“王叔出事后，父王十分伤心，想必也心知错怪了王叔。昔日若有什么对不住王叔之处，侄儿今日替父王赔个不是，还请王叔见谅。”
他始终对仲晏子执晚辈之礼，丝毫不以君王的身份逼人，温润之处，只令人万般戾气全消。但仲晏子一直误以为当年帝都守军是奉王命剿杀禁卫，是以兄弟情绝，将襄帝恨入骨髓，多年宿怨并非三言两语便能化解，此时虽不曾发作，面色却还是冷的，“少说这些无用之事，我只问你，且兰现在何处？”
子昊眉梢微微一掠，如实道：“且兰被我困在阵中，失了知觉，如今人在长明宫。”
九夷族阵中掀起一阵轻微的骚动，当先一名偏将按捺不住，“锵”的拔剑出鞘，“你这昏君！还不快放了公主，否则我们必踏平帝都……
话未说完，子昊俊冷的眼角无声一挑，眸心霎时似有微光轻闪，仲晏子暗叫不妙，心念动时，人已往阵前抢去。
那说话的偏将尚未反应发生何事，只见青灰衣影疾闪，半空中两股真气交撞的力道硬生生将他撞退数步，人未站稳，眼前一花，手腕剧痛，颈间微凉，一丝温热的液体沿肌肤缓缓而下，反手一摸，指间竟触得一片血迹。惊骇间抬头，却见东帝仍闲闲立于阵前，只是手中多了一把长剑，剑刃上一抹血痕宛若新生，掩映在青衫飘摇间，摄魂的冷，迫人的傲。
子昊眼尾带过一瞥，轻声道：“我与王叔说话，如何轮得到你这外人插嘴？”漫不经心地挥袖一扬，三尺长剑脱手钉入近旁玄石缝隙，生生没柄而入，只余一道血红的缨穗兀自轻晃。
他入阵、夺剑、伤敌不过交睫瞬息，千军之间来去从容，若非仲晏子出手阻拦，那将领恐怕早已横尸当场，九夷族数千战士皆被震住。古秋同出鞘一半的剑定在手边，片刻之后缓缓收回，对仲晏子道：“未想前辈竟是王族尊长，九夷族失敬了。如今公主被困王城，不知前辈意将如何？”
仲晏子听了此话，知他已生出疑惑，顿时心下不悦，两眼一翻，冷冷道：“你若有本事，不妨自己去破阵救人，又来问我做甚？”
古秋同遭他抢白，一时语塞，深知此人孤傲怪僻，喜怒无常，当下不敢再行妄言。仲晏子却不再理他，只深深看向东帝，“你不知天高地厚，竟去修炼‘九幽玄通’，这门功夫需以九九八十一种剧毒相辅，无异于自残经脉，你胆量不小。”他方才与子昊硬拼一招，因不欲伤人只用了不足五成功力，原想足以将他拦下，却不料被他轻描淡写地单掌逼退，交手间一股奇冷无比的真气直侵经脉，阴寒霸道，此时半边手臂尚隐隐发凉。惊异之下，不由再将细细子昊打量，发现他虽目光清澈，举止从容，但面色苍白，唇无血色，显然体内深缠剧毒，已成痼疾。
子昊闻言，淡淡一笑，“多谢王叔提点，侄儿体内何止八十一种剧毒，早已经习惯了。”
仲晏子道：“你要自讨苦吃，与我无关，但且兰是我门下弟子，你将她掳了去，我却不能不管。”
“哦？”子昊眉梢一挑，“无怪皇非肯如此相助九夷族，原来且兰竟与他有同门之谊。”
仲晏子双目隐泛冷意，“王族要灭九夷，我却偏要帮他们，且兰这丫头聪慧乖巧，甚合我心意，你们迫得她国破家亡，我就偏要收她做弟子。”
子昊点一点头，“今日王叔亲自来此，便是看在王叔的面子上，我也该放且兰回去。但九夷族兵逼帝都，我若放了且兰，她复仇心切，难免冲突再起，请王叔恕我难以从命。”
仲晏子也不多言，只徐徐道：“且兰我是一定要救，你若当真不肯放人，便莫怪我不客气了。”他袖袍静垂，足下不丁不八，看似随意而立，周围却渐有一股无形的劲气缓缓旋起。众人无不生出奇异的感觉，仿佛面前是一片深海汪洋，海水看似平静，却漩涡片片，急急翻涌，而东帝独立的身影便如暗潮汹涌的海面上一叶微不足道的扁舟，四面浪来，似随时都有覆灭的危险。
子昊负手静立，衣衫无风自起，面对如此强大的气机，却是神态自若，笑道：“王叔未免也太过偏心，且兰性命无忧，帝都却危在旦夕，王叔难道便这般袖手旁观？”
仲晏子注视他的目光别有一番复杂意味，“你擒了且兰，将九夷族军队困在这帝都坎脉之上，二坎相重，险上加险，阳陷阴中，渊深不测，王城东、西两门水闸一开，宫中三千御湖之水由此尽泄，届时这区区数千人还不都喂了鱼虾？却说什么帝都危难？就算帝都当真不保，又与我何干？我早已与王族毫无关系！”
此言一出，九夷族将士无不色变。古秋同断然拔剑，一声令下，身后两翼骑兵整列延展，弓箭手迅速退居阵中，众将在前，阵如锋矢，事到如今，九夷族除全力攻城之外已别无退路。
眼见大战一触即发，子昊却似视而不见，只淡淡看向仲晏子一人，片刻之后，唇角一扬，“当真是什么都瞒不过王叔，往后侄儿还要请王叔多多指点才是。只是王叔若真对帝都毫无牵念，方才在阵中又如何会触景生情，以至心神失守，衍生幻象，让商容他们得了先机？”
玲珑九转，八方入照，千般幻象，皆由心生。
心之所忧，心之所惧，心之所念，心之所欲，七情成刀，六欲成伤。世间人，凡俗子，满心情仇，一身恩怨，但凡入阵，在布阵者的气机牵引之下，无不妄念从生，才会为杀者所趁。这道理仲晏子再清楚不过，却无论如何不肯承认，勃然怒道：“一派胡言！你当我手下留情，便是破不了你的阵势吗？”
子昊笑容淡去，眉目之下隐透着一股别样的幽深，“王叔若要破阵，自然易如反掌，侄儿自问未必挡得下王叔。只是侄儿亦知道，王叔毕竟是我族之人。天有不测，人有不察，同室操戈，骨肉离间，上一辈生死恩怨相杀至今，王族人脉凋零，只剩我与王叔几人，血浓于水，任谁也抹杀不了，雍朝江山，侄儿固然无法坐视不理，王叔又当真无动于衷吗？”
他的声音平淡无波，却字字如刃，恳切深重，更有一股沉痛的力道直击人心。仲晏子望他良久，自那眉眼形容间不由念起昔日与襄帝手足情深，心中一阵波涛翻涌，着实难以自抑，目光掠过风云苍茫下高大的城池，巍巍宫阙，忽然仰面长叹，“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！天下到今天，王族到今日，乃是自取灭亡！”
子昊淡淡道：“侄儿却觉得，王族之兴亡，向来由不得他人做主，王叔以为呢？”
仲晏子本欲出手制住子昊，逼他开城放人，但如此一来，九夷族挟怨破城，帝都必无幸免，在他心中，实际亦不愿见到此事发生。更何况他深知这王城之中的阵势非同小可，九夷族军队被困险地，想要全身而退几无可能，一旦开战，唯一的结果便是两败俱伤，念及此处，怒容略收，“事已至此，便是由得你做主又如何？”
子昊隐隐一笑，“王叔柄政之年，帝都堪称兵强马壮，却未曾加一兵一卒于诸国，武者，止戈也，王者，唯仁德不可或忘。黎民苍生困苦已久，天下乱极，必归清宁，乱由王族而生，便让它由王族而止。”
仲晏子眉峰微蹙，心有所感，问道：“先是巫族，再是九夷，无论战与不战，子昊，你要如何向他们交代？”
这声“子昊”来之不易，子昊眼底微微一动，一抹傲然笑意随之隐现，“王叔当看得明白，我若真要灭九夷，何须如此麻烦？且兰率兵攻城之际，只要我下令断桥放水，九夷族精锐便要尽折于此。你们身后的护城河中，早已不是江水清流，里面的‘噬骨无魂散’足以令上万人瞬间化为乌有，寸骨不留。而终始山洗马谷中那些老幼妇孺，想必也绝非昔国军队的对手。”
清冷的话语淡淡入耳，却宛如炸雷迭起，直惊得古秋同等面无人色。便在他们心神俱震之时，子昊突然容颜一肃，朗声道：“王叔既问朕如何向九夷族交代，朕便以雍朝天子的身份向他们保证，帝都会释放九夷族所有族人，归还九夷族所有土地，蠲免九夷族所有赋税，并以九哀之礼厚葬九夷族女王。”他顿了一顿，望向王城前片片耀目的剑光，语调平缓有力，“三年战乱，其苦自知，无论是九夷族还是帝都的将士，何其有一人愿征战残杀？何其有一人愿埋骨沙场？将士男儿，谁无父母？谁无兄弟？谁无手足？谁无妻儿？两族相残，何日得终？九夷之战，乃是王族兴无道之兵，罪在朕躬，朕当降诏罪己以谢天下，还九夷族清白公道……”
他这番话清朗沉稳，以自身内力遥遥送出，清清楚楚、切切实实地传入每一个九夷族战士的耳中。九夷族阵中轰地一乱，刹那间又声息全无，一片沉默惊愕。仲晏子也不由怔住，不想以他君王之尊，先时之傲，分明胜券在握，却情愿如此退让，这非但出人意料，更令所有人再无从挑剔。
这般手段，杀之以威，赦之以恩，存之以情，动之以理……仲晏子心头五味杂陈，倘若昔年襄帝有此一半谋略，王族何至大权旁落，天下又何至分崩离析？
征战惨烈，历历在目，九夷族从来便无人愿意浴血厮杀，只是为争那一口气，决不能不战而死，任人凌辱。而如今天子降诏谢罪，封国享九哀之礼，如此殊荣，自古未有，九夷族至此还有何可怨？
东帝从容的声音传遍王城内外，穿透浓雾，隐隐回荡。云开，雾散，万里长空渐渐露出如水颜色，湛蓝晴冷，阳光缓缓铺展而下，终将帝都笼罩在一片金色明光之中……