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第二次世界大战之后，为了重建荒废的日本，为了度过幸福的人生，我们全体国民一起拼命工作，终于让日本成了世界第二经济大国，人们的愿望似乎已经实现了。然而，尽管物质上的富裕生活已经实现，但仍然有许多人感觉不满，心怀不安。
我认为，原因在于人们没有认真思考自己应有的生活方式和思维方式，忘记了“知足”，忘记了关爱他人，采取了利己主义的人生态度。
现在，我们最需要的是：直面“人为什么而活着”这一根本性的问题，确立做人的最基本的哲学，确立正确的人生观。
作为对二战前思想管制的一种逆反，人们普遍认为持有何种思想观念是自己的自由。几乎没有人教育过我们作为人应该具备的正确的思维方式和人生态度。
因此，大家都认为，抱着何种人生观去生活乃是自己的自由，自己的人生不希望受到任何人的干预，就想按照自己的想法去度过。诚然，现在是自由的社会，想拥有何种思维方式确实是个人的自由，这一点应该予以尊重。
但是，由于人生观不同、思维方式不同，因而人生的结果也会大相径庭，这个事实我们也必须理解。有人厌恶劳动、怕苦怕累，想过一个轻松潇洒的人生；有人怨天尤人、满腹牢骚，还有人胸怀远大的目标，以积极开朗的态度朝着这目标努力奋斗，不屈不挠。这些人之间，会产生巨大的差距。
秉持哪种思维方式度过人生属于个人的自由，但由于思维方式不同，人生也将迥然不同，换句话说，想要度过一个幸福美满的人生，就需要有与之相适应的思维方式。那么这样的思维方式究竟是什么呢？我们必须知晓。
包括青少年在内，人们都希望真挚地度过自己的人生。尽管我的思维方式只是来自于自己浅薄的经验，但如果能够对大家有所启示的话，那是很有意义的事。正当我这么想的时候，正好接到了PHP 研究所副所长江口克彦先生的邀请，他建议说：“当迎来新世纪之际，面对越发混沌的社会，你的思想应该作为哲学问世。”在接受他强烈的劝说下，经再三思考推敲，总结归纳，我写成了这本书。
对于哲学，我不过是个门外汉，本书只是我作为经营者的个人见解。本书的初衷只是希望大家能够度过各自精彩的人生。在这个纷乱的时代，许多人都在努力摸索正确的人生道路，我衷心期待本书能够助他们一臂之力。本书的出版，得到了PHP研究所的吉野隆雄先生、中泽直树先生以及京瓷秘书室的大田嘉仁先生、粕谷昌志先生的大力帮助，在此表示诚挚的感谢。
2001年10月