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我住的地方算是在纽约这个大都市的中心区，但是从家步行不到一分钟，就有一片树林。每逢春季，树林里野花盛放，松鼠在那里筑巢养育它们的孩子，马尾草长得有马头那么高。这片完整的树林，人们叫它“森林公园”。
这真是一座森林，跟哥伦布发现美洲时的情景有些类似。我经常带着那只哈巴狗去公园里散步。它是一只可爱温良的波士顿小狗，名叫雷克斯。因为公园里人不多，所以我没给雷克斯系上皮带或戴上口笼。
一天，我和雷克斯在公园里散步，看到一个骑着马的警察，一个急于要显示他权威的警察。
他对我大声说：“你让那只不戴口笼的狗在公园里乱跑是违法的，难道你不知道吗？”
我小声回答说：“是的，我知道，不过我想它不至于会在这里伤到人。”那警察生硬地说：“你想？不至于是你想的那样？法律可不管你怎么样去想！你这只狗会伤害这里的松鼠，也会咬伤来这里的儿童。这次我放过你，下次我看到你那只狗不拴链子、不戴口笼，你就到法庭上发表你的言论吧。”我点点头，答应按他说的去做。
我是真的按他说的去做了，但只做了几次。因为雷克斯不喜欢在嘴上套上一个口笼，我也不想给它戴。所以我们决定碰碰运气。开始运气还不错，但我最终还是碰上了这个钉子。那回我带着雷克斯跑到一座小山上，我一眼就看到那个骑马的警察，雷克斯当然不会知道。它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。这次我知道事情坏了，所以不等那警察开口，干脆自己说了。我说：“警官，我愿意接受你的处罚，因为你上次讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是触犯法律的。”
那警察的口气听起来比较温和：“嗯，我知道在没有人的时候，带着一只狗来公园里走走，是件惬意的事情！”
我苦笑了一下，说：“是的，是件惬意的事情。只是，我已触犯了法律。”
那警察反而替我开脱：“像这样一只哈巴狗，不可能会伤到人的。”
我却显得很认真地说：“但它可能会伤害松鼠！”
那警察对我说：“你把事情严重化了，我告诉你怎么办。你只要不让它出现在我的视线范围内，这件事也就算了。”
这个警察，有人类的天性，那就是显要感。当我承认错误时，他唯一能助长显要感的方法，就是宽容以对，显示出他的仁慈。
那时，假如我跟这个警察争论，为自己开脱，结果可能恰恰相反。
我不跟他争论，我承认他是完全对的，而我是绝对错误的。我迅速又坦白地承认我的错误，把他要说的话都说了，反而是他替我在开脱。结果是同一个警察上次用法律来吓唬我，而这次却宽恕了我，就算是吉士爵士，恐怕也不会有这样宽容的胸怀了。
如果我们已知道一定要受到责罚，那我们何不自己说，比从别人嘴里说出的批评，要好受得多。
而且你如果在别人责备你之前，就承认自己的错误，对方想要说的话，你已替他说了，他就没有话可说，那你有 99% 的机会获得他的谅解。正如那骑马的警察对待我和雷克斯一样。
华仑是一位商业美术家。他曾用这种方法获得了一个粗鲁无礼的顾客的信任与好感。华仑在这件事上还告诉我：“在替广告商或出版商绘画时，最重要的是简明准确。有些美术方面的编辑人员，要求立刻替他们完成。他们所交来的工作，在这种情形下有些细微的错误是正常的。其中有一位客人，最喜欢挑剔找碴儿，我常会极不愉快地离开他的办公室。并不是因为他找我碴儿的原因，而是这位美术主任所指出的毛病并不恰当。
“最近，我交去一件在匆忙中完成的画。很快我接到他的电话，要我马上去他办公室。果然不出我所料，他一脸怒容，似乎要给我一个狠狠的批评。我突然想到，在讲习班学到的‘主动承认错误’的方法。所以我立即说：‘先生，我知道让你不愉快了，这是我无可宽恕的疏忽。我替你画了这么些年的画，应该知道如何画才是。我感到非常惭愧！’那位美术主任听我这样讲后，却替我分辩说：‘是的，话虽然如此，不过还不算太坏，只是——’我插嘴接上说：‘不管坏的程度如何，还是有影响的，让人家看了会讨厌。’他要插嘴进来，可是我不让他说。这是我有生以来第一次批评自己，我很愿意这么做。
“所以我接着又说：‘我应该多加小心。你平时照顾了我不少生意，我应该给你满意的画。这幅画我带回去，重新再画一张。’他摇摇头说：‘不，不！我不想让你有更多的麻烦。’他开始称赞我，很实在地对我说，他所需要的只是一个小小的修改。他又指出，这一点小错误，不会让他公司的利益受到损失。他又告诉我，这是一个极细微的小错，不需要太顾虑的。
“由于我主动承认错误，他怒气全消。最后，他请我吃中午饭，当我们分手的时候，他签了一张支票给我，又委托给我另外一件工作。”
很多愚蠢的人，只会尽力为自己的过错辩解。而一部分聪明的人却能主动承认自己的错误，这使他们出类拔萃，并且给人一种尊贵、高尚的感觉。有这样一个例子：当年美国南方李将军所做的一件最完美的事，就是他为匹克德在格提斯堡之役的失败自责，将错误归咎到自己身上。
匹克德的那次冲锋战，是西方历史中最光荣生动的一次战争。匹克德是个风度翩翩长得非常英俊的男人。他留的很长的赭色头发几乎披落到肩背上。跟拿破仑在意大利战役中一样，他每天在战场上都忙着写他的情书。
在那 7 月的一个惨痛的下午，他得意地骑着马，奔向联军阵线。他英武的姿态，赢得所有部下的喝彩，并都追随着他向前挺进。就连北方联军阵线的军队，看到这样的队伍，也不由自主地发出低声的赞美。
匹克德带领的军队迅捷地往前推进，经过果园、农田、草地，横过山峡。虽然，从始至终敌人的炮火没有停过，可是他们依然勇敢地向前推进。突然间，埋伏在山背石墙隐僻处的联军，从后面蜂拥而出，对着没有准备的匹克德军队枪炮射击，山顶烈火熊熊，有如火山爆发。在几分钟内，匹克德带领的五千大军，几乎都倒了下来。
阿密斯特带着残余的军队，穿过石墙，用刀尖挑起军帽，喊道：“弟兄们，杀啊！”
他们顿时士气大振，抢过石墙，短兵相接，一阵肉搏后，终于把南军的战旗竖立在那座山顶上。
战旗飘扬在山顶，虽然时间很短暂，却是南方盟军战功的最高纪录。匹克德在这场战役中，虽然获得了人们对他光荣、勇敢的赞誉，可是也是他结束的开始——李将军失败了！他知道已无法深入北方。
南军失败了！
李将军受到沉重的打击，怀着悲痛懊丧的心情，向南方同盟政府总统戴维斯辞职，请他另派年富力强的将领来。如果李将军把匹克德的惨败，归罪到别人身上，他可以找出几十个借口来：有些师长不尽职，马队后援太迟，不能及时协助步兵进攻。这里那里，可以找出很多的理由来。
可是李将军没有责备人，没有归咎于别人。当匹克德带领残军回来时，李将军只身单骑去迎接他们，说了一句令人敬畏的话：“这次战役的失败都是我的过错，我应该负所有的责任。”
史上名将中，很少有人拥有这种敢承认自己错误的勇气和品德。
贺巴特的作品给读者一种很浓的煽动性，他那讥讽的文字，常引起人们对他的反感和不满。可是，贺巴特有他一套特殊的待人技巧，他可以将一个敌人变成他的朋友。
例如，当有一些愤怒的读者，写信去批评他的作品，贺巴特会给他们这样一个回答：“……是的，在我细想之后，连我自己也无法完全赞同。我昨天所写的，今天我也许就不以为然了。我很想知道，你对这个问题的看法，下次你到附近来的时候，欢迎你来我这里谈谈，我会跟你紧紧地握手。”
如果你接到这样一封信，你能说些什么？
若是我们对了，我们巧妙婉转地让别人赞同我们的观点。可是，当我们错误的时候，我们要快速地、坦直地承认我们的错误。运用这种方法，不但能获得惊人的效果，而且在若干情形下，比替自己辩护更为有趣。
请记住这句话：“用争夺的方法，你永远无法得到满足。可是当你谦让的时候，你可以得到比你所期望的更多。”
所以，你要赢得他人的赞同，你该记住第三项规则：如果你错了，主动而郑重地承认下来。